Часы показывали около половины двенадцатого. Пора было действовать, но около часа назад стражи сменились, и новый, как назло, не отходил дальше, чем на десяток метров, не сводя своего взгляда с рабов, которые собирали на улицах мусор.

С каждой минутой темп биения сердца Дениса все увеличивался. Ноги подкашивались от одной мысли, что сейчас надо будет в одиночку бежать, сражаться, пробиваться. "Была не была. Другого шанса не будет", — подумал Денис и, максимально приблизившись к очередному переулку, рванул туда, что есть мочи. Первые пару секунд страж ничего не сообразил, не став даже реагировать. Но после заорал, что есть мочи, от чего, казалось, стены глиняных домов затряслись. Параллельно глядя на карту, Денис бежал. Прямо, через два пролета — налево, потом — направо. С каждым кварталом плотность населения становилась все больше, поскольку прорывался пленник к площади, являвшейся центральным место торговли в полдень. Сзади слышался шум бега стража. Денис и не ожидал, что они могут так быстро носиться, казались они весьма неповоротливыми. Да и инфопанель что-то подобное, вроде, говорила. А может это просто в ушах пульсировало от нервного и физического напряжения.

— Стоять! — неизвестно откуда перед Денисом возник какой-то червяк.

"Чревоточник — торговец фруктами, преданный слуга города Менус. Уровень 2. Броня — 35–45. Особый навык — умение убеждать"

Денис даже не успел дочитать, что поведала панель. Он выхватил нож и по инерции в прыжке, что есть сил, воткнул его в единственный глаз чревоточника, стоявшего на его пути к свободе.

"Вы нанесли урон 12"

Недолго думая, он достал нож и, не дав оппоненту одуматься, воткнул его туда же, в надежде на такой же урон. Все закончилось быстрее.

"Вы нанесли критический урон 48. Чревоточник убит".

"Получен опыт 48. Получено золото 34"

Схватив окровавленный нож, Денис даже не стал его далеко убирать, ожидая еще увидеть подобные препятствия на пути. Бег продолжился с новой силой. Это столкновение даже придало ему какой-то тонус и настоящую злость. По улицам города несся человек с окровавленными ножом и руками, а также ошалевшими дикими глазами. Еще пару чревоточников встретились на пути Дениса. Теперь он знал, как уничтожить их максимально быстро. Десять минут до полудня. Много жителей на улицах города играли Денису только на руку, поскольку маленькому человеку протолкнуться сквозь них было много проще, чем огромному сиреневому стражу. Более того, рабы явно были на стороне Дениса, случайно падая под ноги хозяев или неохотно уходя с пути. Пять минут до полудня. Судя по карте, центральная площадь ровно за поворотом. Но тут перед Денисом возникло существо куда больше чревоточника.

"Лепник — строитель города Менус. Уровень 3. Броня — 68–89. Особые способности — сильный хват рук"

Тут противник сложнее, надо было что-то делать. Лепник перегородил узкий проход всем своим телом, не давая просочиться сквозь него. Оббегать другой улицей уже не было смысла, да и есть большая вероятность встретиться один на один со стражем. Тогда уж шансы точно будут стремиться к нулю. Единственно верным решением было вступить в схватку. Денис максимально быстро сообразил, что нельзя попадаться в руки этой твари. Тем не менее, разок лепник задел его по голове, от чего показатели жизни Дениса уменьшились на пятнадцать пунктов. Приходилось действовать дистанционно, делая короткие выпады, нанося небольшой, но постоянный урон противнику. Примерно через пару драгоценных минут оппонент находился на последнем издыхании, и именно тогда Денис решил нанести контрольный удар, попытавшись по опыту проткнуть глазницу Лепника. Но что-то пошло не так, и человек оказался в цепкой хватке существа раза в полтора больше него. Его бесполезные взмахи рук и удары ножом по доступным частям тела не приносили существенного результата. Жизни Дениса постепенно сокращались. И еще какая-то пара-тройка ударов Лепника, и наступит конец. Тут ему в голову приходит гениальная, по его мнению, идея — у него же есть шар замедления, который он планировал приберечь на светлое будущее. Вот это будущее и наступило. Выхватив шар из кармана, Денис покрутил его в руке в поисках заветной кнопки и нажал на нее. Лепник выпученными от злости глазами уставился на Дениса и замер, одной рукой держа врага, а другой — замахнувшись на него для удара.

"Вы использовали шар замедления. Пространство вокруг вас в радиусе километра остановилось на тридцать секунд"

Повторять не стоило. Денис вывернулся и нанес врагу сильнейший удар в то место, куда планировал изначально.

"Вы нанесли лепнику критический урон"

"Получен опыт 92. Получено золото 10"

"Вами достигнут уровень 3. Уровень жизней пов…"

На все ушло около пятнадцати секунд. Не мешкая, Денис не стал читать информацию на панели, лишь смахнув ее в сторону. Он рванул в сторону площади. Оставалось десять секунд. Еще пару секунд ушло на то, чтобы взглядом найти высоченных стражей и Милти недалеко от них. Ему очень повезло, что они были недалеко именно от того места, откуда выбежал Денис. Еще секунд пять, чтобы добежать до подруги, в руках которой Денис заметил две маленькие таблетки, которые, судя по всему, и должны были перенести пару из города. До полудня оставалась минута. Вокруг стояла полнейшая тишина, и десятки недвижимых фигур, которые через пару секунд привычно продолжат свои дела. Подбежав к Милти, Денис хотел выхватить у нее из рук таблетки, как вдруг всё вернулось на круги своя.

Милти испугалась и сильно одернулась, увидев неожиданно возникшего перед собой приятеля. Из-за этого спасительные капсулы выпали из ее рук и покатились по пыльной каменной дороге. Стражи быстро пришли в себя и бросились на поимку преступника. Их разделяло около двадцати метров.

— ГЛОТАЙ! — закричала Милти и бросилась ловить одну из таблеток на полу.

Денис бросился за второй. Между стражами и беглецами оставался десяток метров. Денис схватил грязную капсулу и, не думая, затолкал ее в рот, ожидая дальнейшей реакции. А последовала она только после того, как то же самое сделала Милти. Секундное помутнение, белый свет, и в следующее мгновение их буквально расплющило в пространстве, в котором они растворились. Денис не успел и глазом моргнуть, как пейзаж вокруг сменился с пыльной желтой площади на пещеру в скале. Тело разрывало от боли, а перед глазами все плыло.

"Вы использовали капсулу перемещения. Вами получен опыт 73"

Едва осознавая происходящее, Денис попытался оглядеться. Через пару метров от него в таком же состоянии лежала Милти.

— Почему ты не сказала, что это обычные таблетки?

— Я и сказала — капсула.

— Капсулы! Можно же было больше попросить, чтобы Таньку с Серегой вытащить!

— У меня денег хватало только на две! Я все, что у меня было отдала, а ты еще и недоволен!

Денис прикусил язык. Она, зная как выбраться отсюда, пожертвовала всеми деньгами, чтобы помочь не только себе, но и ему. Он был ей безмерно благодарен, правда, пока не понимал, как об этом сказать. Внимание отвлек красный мигающий огонек в области шеи Милти.

— Что это? У тебя на шее что-то мигает.

Взрыв! Резкая боль в области головы. Дениса и Милти откинуло в стороны на пару метров.

"Сработал датчик слежения. Вам нанесен урон 70"

"Но как? Как я выжил?" — первые мысли после взрыва. "Это ведь всё, что у меня было!"

Взглянув на свои показатели, Денис облегченно вздохнул. В бою и суматохе он не заметил, как получил третий уровень, на котором его показатели значительно выросли.