— Твой вопрос странный, — жестко заметил я. — Но все равно отвечу. Нет, не смущает! Лететь вместе с Вахманом будут не женщины и не дети, а офицеры вермахта и СС, а они должны быть готовы умереть в любой момент во славу фюрера и рейха. Так же, как и мы. Вот поэтому меня ничего не смущает.

   — Я все понял, — после короткого размышления отозвался Рудаков. — Можешь на меня рассчитывать.

   — Я не рассчитывал на иной ответ, — ответил я, и это было правдой. В случае проявления колебаний со стороны Рудакова он не вышел бы живым из моего кабинета.

Вечером я пришел к Марте. Она читала Гёте: с немецким у нее обстояло неважно, хотя это и оправдывалось ее якобы польским происхождением, но я велел ей читать немецкую литературу, чтобы она чувствовала себя более свободно в общении с немцами.

Увидев меня, Марта отбросила книжку, вскочила с постели и порывисто обняла меня.

Я с трепетом ждал такие моменты: только тогда я чувствовал, что живу и моя странная жизнь обретала смысл. Мне стал не нужен ежедневный стимул в виде дозы алкоголя или первитина: Марта чудодейственным образом вдохнула в меня энергию и жажду жизни.

Вся моя жизнь всегда протекала под влиянием обстоятельств и помимо моей воли; все, что я делал, диктовалось обстоятельствами. И сейчас я делал то, что диктовали мне обстоятельства, изменилась лишь цель. Теперь для меня главным стало не карьера, не самоутверждение в иерархической структуре Третьего рейха и РСХА, а стремление создать собственную ячейку личной жизни. Такое стремление возникло у меня впервые, и я отдался ему всецело, с отчаянным порывом последнего всплеска страсти стареющего мужчины.

Следующим утром за завтраком Вахман передал мне телефонограмму из штаба рейхсфюрера о его вызове в Берлин. В свете беседы с Рудаковым я был готов к этому и даже почувствовал некоторое облегчение: я готов к этому варианту, остается лишь привести в действие механизм защиты. Мною опять правят обстоятельства, и делаю лишь то, что вынужден делать. Никто не виноват!

   — Счастливчик! — улыбнулся я Вахману. — Увидите Берлин, хоть на время забудете проклятые леса и болота Вайсрутении. Кстати, у меня будет к вам небольшая просьба: передайте посылку моему старому другу.

   — С удовольствием, штандартенфюрер, — ответил Вахман. — Но вам следует поторопиться: я уезжаю в Минск после обеда, за мной уже закреплено место в вечернем самолете.

   — Вы можете воспользоваться нашим штабным самолетом, — закинул я удочку. — Здорово сэкономите время, да и воздух безопаснее лесных дорог Вайсрутении.

   — Благодарю, штандартенфюрер, — сдержанно улыбнулся Вахман. — Но два авиационных перелета за один день… Это для меня слишком!

   — Хорошо, вы сами имеете право определить способ передвижения, — сдался я. Жаль, что Вахман не захотел лететь штабным «шторхом»: это здорово облегчило бы дело. Ну, ничего! Все равно нынче я за его жизнь не дам и пфеннига.

   — Так поторопитесь с посылкой, штандартенфюрер! — напомнил Вахман.

   — Не думайте об этом! Если я не успею до вашего отъезда, то посылку вам подвезут прямо на аэродром, — сообщил я. — Ну, а если не успею до вашего отлета, — значит, не судьба.

Сразу после завтрака я зашел к Рудакову.

   — Сегодня после обеда он уезжает в Минск, улетает вечерним самолетом.

   — Тогда я приступаю, — ответил Рудаков. — Что положить в посылку?

   — Зайди к Махеру, он выдаст из моих личных запасов три килограмма сала и копченый свиной окорок. Думаю, среди этого богатства ты успешно спрячешь то, что не должно привлечь внимание.

   — Кто передаст посылку? — деловито осведомился Рудаков.

   — Поступим следующим образом: отсюда Вахман уедет без посылки, ее доставят прямо на аэродром, — приступил я к изложению своего плана. — Тебе не следует мелькать. Непосредственно Вахману посылку передаст Флюгель: самое подходящее дело для мальчика из гитлерюгеида с кристально чистым взором. Ты обеспечишь операцию прикрытия. Все ясно?

   — Яснее некуда, — нервно отозвался Рудаков и тут же пожаловался. — Взрыватель в мине химический, после приведения в действие остановить его нельзя. Что делать, если вылет задержат?

   — Что угодно, но посылку надо будет изъять, — ответил я. — Сделай точно такую же упаковку, с абсолютно одинаковой надписью и тем же весом. Сала и свинины на вторую посылку у меня нет, положишь туда… ну, скажем, книги. Сойдет за дружескую шутку, если дело дойдет до проверки. Если вылет отложат, незаметно поменяешь коробки. Понятно?

   — Легко сказать «незаметно», — недовольно проворчал Рудаков.

   — Если у тебя есть другие варианты, то ни в чем себя не ограничивай, — иронически посоветовал я. — Мне важен результат. Не буду напоминать, что в случае провала нас обоих ждет пуля. Только мне в качестве привилегии для истинного арийца позволят самому пустить эту пулю в лоб, а о тебе возьмет на себя заботы расстрельная команда.

   — Обязательно об этом напоминать человеку, который должен подготовить мину? — недовольно поинтересовался Рудаков. — У меня и так руки трясутся.

Оставив Рудакова наедине с трясущимися руками и миной, я отправился повидать Флюгеля. Я отвел ему важное место в своих планах, и следовало заблаговременно убедиться, что его не вывел из строя внезапный понос или еще какой–нибудь форс–мажор.

Флюгель оказался в добром здравии, и операция развивалась так, как ей следовало развиваться.

Около четырех часов дня ко мне зашел Вахман. В руках он держал тонкую черную кожаную папку.

   — Я уезжаю, штандартенфюрер, — сказал он. — Ваша посылка готова?

   — Увы, — сокрушенно вздохнул я. — Рудаков должен был достать какой–то совершенно фантастический копченый свиной окорок, но до сих пор не появился. Езжайте, Вахман, не могу вас более задерживать. Счастливого пути! Передайте привет милой Унтер ден Линден.

Мы обменялись рукопожатием и через пять минут машина с Вахманом в сопровождении двух мотоциклов с колясками, на которых были укреплены пулеметы, покинули территорию базы.

Какая глупость, этот мотоциклетный эскорт! Хоть и выглядит внушительно, но в случае партизанской засады толку от него будет не больше, чем от команды велосипедистов. Но спущенная из штаба Баха инструкция предписывала штабным автомобилям передвигаться именно с таким эскортом.

Через полчаса появился Рудаков с двумя фанерными ящиками в руках.

   — Вот! — с довольным видом произнес он, выставляя коробки на стол. Я внимательно осмотрел их. На крышках одинаковым аккуратным почерком был написан адрес одного из моих берлинских приятелей. Из небольших дырочек на боковинах ящиков доносился аппетитный запах копченой свинины.

   — Отлично! — одобрил я. — А в каком ящике мина?

   — Вот в этом, — показал Рудаков. — Здесь сбоку маленькая наклейка. Благодаря ей я не перепутаю ящики. А если надо будет в случае форс–мажора ящики поменять, я легко сделаю наклейку на втором ящике в том же самом месте.

   — А если Вахман потребует вдруг вскрыть коробку? Или сделает это в самолете? — предположил я. — Разумеется, маловероятно, но…

   — Все предусмотрено, — улыбнулся Рудаков. — Сало нарезано на брикеты, и этими брикетами, упакованными в целлофан, я обложил мину и тротиловые шашки.

   — Ты добавил туда тротил? — спросил я.

   — А что? Место есть, тротил есть, да и сало сэкономил, — ухмыльнулся Рудаков. — Зато килограмм тротила точно разнесет салон самолета вдребезги. Сало с тротилом так упаковано в целлофан, что придется потрудиться, чтобы вскрыть упаковку. А источающая столь восхитительный аромат копченая свинина просто завернута в вощеную бумагу.

   — Великолепно! Вызывай ко мне Флюгеля, посылку без начинки заверни в плащ и расположи в машине так, чтобы ее никто не видел, — распорядился я.

   — Я все сделаю так, как надо, — заверил Рудаков. — Кстати, остальные две мины я оставлю на аэродроме, чтобы СД всерьез занялось чешскими хиви.

   — Лучше бросить их в выгребную яму, — посоветовал я. — СД наверняка начнет повальные обыски на аэродроме, и будет очень похоже, что от мин в панике избавились.