А пока нужно… собрать ягод. Если Артуру нравятся более сложные игры, то почему бы немного не отклониться от привычной линии? Интересно, а ему понравится мое… нормальное состояние? Благодарность, забота, помощь? Проверим. Для этого последующие два часа я строила из себя уравновешенную миледи, то есть не требовала нарвать цветов, спеть песню и завязать банты. Напротив, помогала варить суп, даже разобралась в палатке, вытащила из кареты посуду и заставила стол.

— Ого, с чего бы такая перемена? — спросил Артур, наблюдая за тем, как я чищу овощи. — Миледи сняла перчатки и стала кухаркой. Давно ли такому обучают в высокородных семьях?

— Ты же знаешь, что я не… В общем, наш откровенный разговор пошел на пользу. Понятно, что мы останемся на своих позициях и не признаемся.

— Мы не можем мирно существовать, — как-то резко сказал Артур.

Я удивилась:

— Почему? Ты разве не говорил, что…

— Обстоятельства изменились, но мы еще об этом поговорим, — мужчина быстро преобразился, и уже через минуту улыбался, как прежде. — Пусть поздно, но все-таки дошло. Мне будет легче, когда ты не будешь создавать лишних проблем.

— Хм…

Я замолчала и отвернулась, занимаясь приготовлением супа. Солдаты были поражены моими кулинарными способностями, да и не только этими. Конечно, с ними столько дней ехала капризная девчонка, требующая немыслимые десерты и розовые салфетки, и вдруг она сама берет в руки нож, причем для приготовления еды.

В нашем отряде действительно все было спокойно. Рассевшись вокруг костра, мы поели и начали обсуждать третий поход эльфов. Мои знания по этому вопросу были не очень многочисленными, поэтому слушать было интересно. Ториэль и Нэдин все время спорили, кто на кого напал и кому должна верить я. Даже Курт и Вацлав включились в обсуждение и рисовали мне на бумаге чертежи, пытаясь объяснить расстановку сил. Артур сидел возле меня и улыбался, иногда поправляя своих солдат. Потом я разлила всем чай с лесными травами и позвала присоединиться к компании Никеля, который сидел в карете и читал какую-то книжку про династию правителей ДОКа. Кажется, сейчас все были счастливыми и беззаботными.

На следующее утро я проснулась раньше всех, вышла на улицу из палатки и удивилась. Мы были действительно в Зачарованной стране, вот чем их природа отличалась от нашей — рассветами. Под лучами восходящего солнца порхали бабочки с перламутровыми крыльями, потом появлялось несколько радуг, а затем они взрывались тысячью цветов, и на землю опадали лепестки, тая при соприкосновении с землей. Воздух наполнялся прохладой и ароматом бутонов, сердце наполнялось беспричинной радостью, хотелось улыбаться и летать…

— Сейчас пройдет, это ненадолго, — послышалось сзади. — Вижу, уже надышалась. А можешь мне так всегда улыбаться?

Я посмотрела в сторону Артура, у которого на лице была привычная язвительная гримаса. Да, что-то в этом мире не меняется. Хотелось бы мне ему сказать при каких условиях я смогу улыбнуться и порадоваться его присутствию вблизи моего тела, но нельзя.

— Зачем тебе моя улыбка? — поинтересовалась я.

— Все лучше, чем оскал.

ЧЕГО? Это он про кого? На себя в зеркало посмотри! Айла, дыши, успокойся!

— Думаешь, нам можно так общаться друг с другом?

— При ребятах — нет, а наедине можно. С некоторых пор мы стали честнее между собой.

— Так что это было?

— Утро в Зачарованном мире, в основном оно у них всегда такое. Меняются вариации происходящего, но смысл одинаковый. Вообще-то это галлюциноген для других рас, своего рода безопасное зелье, распыляющиеся в воздухе по всей стране. Если бы у тебя был агрессивный настрой и мысли о нападении, то ты бы сейчас валялась у палатки и мирно спала, пока стражи тебя не забрали и не допросили. Штука на самом деле полезная, хорошо действует на состояние здоровья, придает бодрость на весь день, а в течение первого часа вызывает приступы миролюбия.

— Я так и вижу, что ты любишь этот мир, — съязвила я.

— У меня иммунитет.

— Будешь чай? — спросила я, направляясь к костру.

— Да, скоро нужно будить ребят. Этот цветочный воздух испортил мне весь отряд, раньше они так долго не спали.

К нам подошел Никель, зевая на ходу. Глазки были, словно у приморского жителя, будто щелочки. Интересно, он хоть что-то видел сквозь них?

— Доброго утра, госпожа Айла. Здравствуйте, командир, — промямлил мой слуга. — Я сейчас схожу за ягодами вам к завтраку.

— Не надо, я сама.

Вернулась я быстро, набрав целое лукошко всевозможных вкусных даров леса. Хоть мир был и магическим, растения росли вполне обычные, но вкусные. Я добавила их в чай и приготовила незамысловатый десерт для каждого из нашей команды. Солдаты выглядели довольными, получив утром завтрак из рук такой хозяюшки.

— А это специально для тебя, — произнесла я, улыбнувшись и протягивая тарелочку с ягодами Артуру.

Ага, радуйся, наслаждайся, пока терпение мое еще живо. О чудо! Артур почему-то резко перестал улыбаться и с недовольным лицом уставился на меня:

— Айла, что это? — он достал ягоду из десерта и протянул ее мне. — Ты где это собрала? Ты знаешь, как она называется?

— Ягода, — невинно похлопала ресничками.

— Да что тебе не нравится? Хватит придираться, миледи хорошо постаралась, — раздался голос Курта.

— Ягода? Правда? — разозлился Артур, достал из тарелки другую угоду, но уже красного цвета. — А это?

— Тоже ягодка, — отвечала я.

— Это калуча и лога, одни из самых ядовитых ягод. Если ты никогда не ходила в лес, то не нужно было начинать! Ты хочешь отправить отряд на тот свет? — Артур, видя мой растерянный вид, отвел взгляд и сказал. — Не ешьте.

А потом взял тарелку у сидевшего рядом Нэдина и посмотрел на десерт. На меня уставился удивленно-злобный взгляд:

— Айла, а у него нормальные ягоды.

Я сжала губы и опустила взгляд:

— Ягоды с разных полянок.

— Может, ты хочешь только меня на тот свет отправить?

Я замялась, пожала плечами, но Артур продолжал:

— Что это значит? Никогда не видела конвульсии и паралич? Решила проверить на людях?

— Разошелся… всего-то легкое недомогание и учащенное сердцебиение…Я что не знаю, какие последствия бывают… Для конвульсии два лукошка съесть надо, — шепотом лепетала я, но никто не мог разобрать слов.

— Что ты говоришь? — спросил Артур.

— Прости, это случайность.

Мужчина тяжело вздохнул и махнул рукой. Завтрак продолжался в тишине и спокойствии до тех пор, пока на шатающихся лапках ко мне не подошел кот. Вид у него был болезненный и пугающий. Я так сильно испугалась, что на глазах выступили слезы…

— Котик… может, он что-то съел? — спросила я. — Что такое с ним? Тут ничего нет опасного для животных?

— Нет, маги не используют такие зелья, — в непонимании ответил Артур.

Котик прилег между мной и воином, вздыхая, фыркая и чихая. Потом его стали сотрясать конвульсии, хвост неестественно быстро двигался, потом пушистик перевернулся на спину и несколько минут пролежал в таком положении. Я утирала слезы и зажимала рот рукой. Но Борису, кажется, стало еще хуже и он начал кашлять, цепляться когтями за землю. Всего минута, он снова вывернулся, и содержимое его желудка оказалось на Артуре.

О, это вытянувшееся лицо! Да, пушистик профессионал актерского мастерства, даже не переиграл. Вот здорово сработано!

— Какое счастье! — воскликнула я и ведь не соврала.

— ЧТО?! — заорал Артур.

— Котик здоров!

Я быстрее схватила пушистика и побежала подальше от костра. Солдаты, конечно, вступятся за меня, но когда это останавливало раздраженного мужчину? К тому же в его форме мести действовала накопительная система. Он еще не знал, что ночью Борис постарался и разодрал все новенькие белые рубашки, кроме тех, что были с вышивкой, так что переодеваться не во что.

— АЙЛА! — голос Артура донесся до меня.

Кажется, уже узнал. Что ж, придется идти на разборки и объясняться. Мужчина стоял около шатра и держал в руках несколько полосок белой ткани. Я перевела взгляд с руки на тело… и замерла. Вау. Вот это гордость и выдержка, Артур не надел рубашку с вышивкой, а просто остался в кожаной накидке с изящным узором, которая не скрывала его мускулистые руки.

— Что это? — спросил воин, показывая лоскутки.