– Жозефа, кажется, я начинаю краснеть. Не смущай меня.

– Детка, тебе нечего стесняться. Познакомившись с тобою поближе, я окончательно убедилась в том, что ты справишься с великой миссией хранительницы кристалла. И Высшие Силы не будут огорчены своим выбором. Им куда виднее, просто поверь в то, что предречено заоблачными далями.

– Я верю, Жозефа, верю и ни позволю придать свою веру в мир полной справедливости без зла.

– Пока вокруг живо зло, борьба будет идти без перерыва и выходных. Но однажды придёт время одолеть Вселенское зло навеки. И как ты думаешь, что победит, Ив? Какой финал на исходе?

– Даже если воителей добра будет всего нечего против тьмы злодеев, мы станем сражаться до последнего издыхания с честью.

– Молодец, девочка. Из твоих юных уст льются слова истинного воина.

– Даже не знаю, что ответить тебе, бабушка…

– Нет нужды объясняться. Не удивляйся своим мудрым речам, а послушай бьющееся сердце, которое говорит с тобой. Всегда, чтобы не случилось, куда бы, не завели следы, слушай его, моя милая. Хорошо?

– Как же я рада, что ты нашла меня, Жозефа. Не знаю, могла бы я понять без тебя суть своего предназначения. Ещё вчера я плутала от растерянности, но теперь я твёрдо встаю на свои ноги, приклонив голову и колено пред небесами, одарившими меня своим благословением, – Ив восторженно и с трепетом обняла старушку, соскочив с пошатывающейся скамьи.

– Эй, полегче! Не задуши в своих объятиях, юная леди!

– Ой, прости меня, это я от радостных чувств! Как мне благодарить тебя за то, что ты нашла меня? И так вовремя…

– Просто оставайся собой, не предавая веру в будущее, – продолжила наставление провидица, – это большее, чего бы я пожелала, моя милая Ив.

За увлекательной беседой Жозефа и её внучка не переставали прогуливаться по местам дивным, где горело яркое жёлтое солнце, журчала вода. Птицы, каких свет не видал, собирались своими стаями в кланы, животные прогуливались по лужайкам и перешёптывались между собой на своих неземных языках. Перед собеседницами предстали высоченные горы и то самое, уже известное Иве озеро, что называется синим. И где – то совсем рядом было слышно, как разбиваются водопады, сбегающие с величественных скал Анэйтиса, прямо в синее озеро.

– Вот мы и дошли с тобою, моя милая внучка, до священных мест моей земли. Смотри, таких красот даже на твоей планете не найти…

– Это же то самое синее озеро! Я же переплывала его однажды на лодке, которую Эмка раздобыла за кустами. Или это только иллюзия, скажи же что-нибудь, бабушка?

– Дорогая, всё это случилось с тобой по правде. Только настоящей Эммы здесь никогда не было. Она была лишь голографической фигурой, но ты должна была думать, что она реальна. Иначе, зная твою сущность, ты бы не пошла в лес одна. Она важна для тебя и Эм сыграла свою роль. Без неё даже поток священного света не смог бы привести тебя к этим местам в твоём первом посещении моего мира. Одним словом, у твоей подружки тоже есть особая миссия в жизни.

– Я не сразу поняла, что Эмка была лишь образом в лесу. Надо же, я тогда не додумалась до того, что если бы Эмка пережила бы всё со мной по-настоящему, она бы тараторила об этом день и ночь, пока б не надоело самой. Это же Эмка…

– Не стоит отчаиваться, и недооценивать её, она часть всей тебя.

– Правда? Вот это я всегда ощущала в полную силу. Но после того как мама поведала о том, каким образом я в действительности появилась в своей постели дома, до меня дошло, что они ничего не знают толком; Для них я была в обмороке и меня накрывал… – жар…

– Так и будешь завершать мои предложения?

– Если ты не будешь против, внучка…

– Ладушки – ладненькие!

– Они переволновались за тебя весьма…

– Не то слово. Я не припоминаю ни одного обморока за всю жизнь. Мама была такой растерянной. Но больше всего они удивились моему молниеносному выздоровлению. К вечеру я уже сияла за ужином…

– Пускай это останется для них загадкой, по крайней мере, пока, ради их блага.

– Так уж и быть. То есть никому, никомушиньке ни словечка, ни словушка о снах моих дивных?

– Никому, как бы ни хотелось поделиться, а я знаю, как ты этого хочешь. Никому ни единого слова об этом!!!

– Океюшки, буду держать рот на замке. Вроде бы как пытаться…

– Только без всяких вроде, как бы!

– Не беспокойся, бабушка, я буду рыбой!

– Вот так – то лучше…

– Но с этим мне ясно, а как насчёт разговорчика о проекте, покрытом тайной немыслимого времени?! А?

– Ты ведь не успокоишься…?

– Ага. Ну, если бы ты была в неведенье, я бы не пытала пытками своих вопросиков.

– Хорошо. Пойдём обратно к дому, и я буду рассказывать тебе о том, как зародился этот проект. Для этого мы мысленно вернёмся туда, где я была ещё юной девушкой.

– Чувствую, это будет большая история, я слушаю со всем вниманием. И обещаю не перебивать…

Старушка засмеялась, представив Ив в полном молчании.

– Что ж, дитя моё…с трудом, но верится. Так вот, слушай…

Помню, была цветущая весна, месяц май, день щедро солнечный, когда я получила письмо от самого короля с подтверждением, что меня зачислили в ряды новоиспечённых студентов Исследовательского Института Креона.

По тем временам попасть туда мог далеко не каждый. Лишь те, кто набирал наибольшее количество баллов вступительных экзаменов, тестов, зачётов, олимпиад. Меня до мурашек манила наука, впрочем, так же как и вашего деда. И школьная победа на одной из заключительных олимпиад стала подарочным билетом в Институт мечты тогдашней молодёжи.

Настала осень, пора всех ученических начал. Я с гордостью носила форму королевского Института, с позолоченным значком первокурсника. Это было похоже на не умирающую традицию. Форма, значки, кожаные портфельчики. И тут, поднимаюсь по широкой лестнице с коваными перильцами, а на встречу он самый. Высокий, широкоплечий брюнет в очках и со стопкой книг за пазухой. Между нами пробежала невидимая искорка родства, да и общая стихия перед самыми глазами. Всё что касалось науки, превращало нас в ненасытных вампиров…

– Звучит устрашающе. Поверить не могу, что дед, оказывается, был скромником. И когда же состоялось ваше первое свидание?

– Как не забавно, а по значку я вычислила о его принадлежности ко второму курсу, с аппетитом уплетающих физику, астрономию на несколько порций больше моего. Своими же главными предметами я избрала химию и медицину. Впрочем, все студенты Института соприкасались с единой утверждённой программой. Разница лишь в том, на чём делался акцент каждым из нас. Но, тем не менее, область изучения была гигантской.

Время ускорялось вперёд. Через недели три неудачных попыток он всё – таки осмелился пригласить меня на прогулку после учёбы.

– Звучит миленько. Но чего он так тянул то…?

– Когда доходило до дел амурных, Давид не мог и двух слов связать. Это было затяжное и очень робкое знакомство. Ты не поверишь, насколько он был чудным по сравнению с другими парнями.

– Но что именно тебя привлекло в нём, почему твой глаз выбрал его, а не кого – нибудь бойчее?

– Знаешь, именно на этом и заострилось моё внимание. Он слишком выделялся из толпы, а я люблю таких людей не совсем обычных и чуточку странных. В нашем роду их немало, не находишь ли, Ив?

– Ох, если ты про меня, то я страннее странного, так все твердят. Только прошу, не начинай про то, какая я особенная.

– В таком случае, позволь, я продолжу свою историю.

– Я – я молчу…

Ну, так вот…

Теперь это покажется смешным, но за три недели я владела невероятно скудной информацией о моём поклоннике. Само собой, конечно же, его имя, какой курс и то, что он из Зориона.

– То есть, практически ничего. Какой засекреченный.

– Не то слово, Ив. И вот, пришёл час нашего так сказать первого свидания. Хотя под видом свидания я представляла тогда немного другую обстановку. В конце концов, к счастью моему он немного разговорился. Так я узнала, что год назад он был одним из детей Зорионского приюта, а после поступления в Институт переехал в мужской пансион. А ещё чуть позже устроился разнорабочим на корабль «Надежда». Там он стал зарабатывать себе на хлеб, это оказалось неплохой добавкой к стипендии первокурсника.