– Ты чего это, Варька, обиделась? – не отставала Соловьиха.

– Иди отсюда, Мари! – наконец то на горизонте засверкала моя лучшая подруга Натали Ос, – Варька, как я рада тебя видеть, что новенького?

– Натали? – обняла я её ответно и вопросительно уставилась на крошечного человечка. Ровно на голову ниже меня, хрупкая, с белой кожей, похожая на золушку из той самой сказки. Храбрая и удивительно добрая! – Привет! О, как давно это было…

– Да уж, лето похоже на вечность…

– Не дури, Наташа! Всего три месяца… – я преднамеренно выдержала паузу и заорала во всё горло: – ладно, сдаюсь, я так соскучилась по тебе!

– А я то как! Что летом творила? Уезжала куда?

– О, у меня всё просто. Июнь, июль, август проторчала на ферме с семьёй. В самое пекло, жарило под сорок в тени. Иногда к пристани выезжали на папином пикапе, смотрели на корабли, причаливающие с туристами. На пляж бегали купаться с Ив и мамой. Вот так…

– Получила открытку от меня на своё десятилетие?

– Конечно, спасибо. Ты сама её нарисовала?

– А как же, Варь, я теперь в художниках… – засмеялась Натали.

– Я уверенна, у тебя дар. То, что ты вытворяешь с красками на бумаге, это поразительно!

– Не перехвали меня, подружка! Ты знаешь, я бы так хотела оставаться здесь на лето, но никак не выходит. Я с отцом во Франции жила, пока он был занят делами своего бизнеса, да скучала с няней, которая просто не выносима.

– Что? У тебя была нянька?!

– Не смейся! Ты бы это моему отцу сказала. Что ты думаешь, за всё лето он мне дважды или трижды выделил время в своём дурацком графике. А мама позвонила лишь в августе из Аргентины, вспомнив неожиданно, что у неё есть дочь, нуждающаяся во внимании. Так что, Париж Парижем, а завидовать и нечему…

– Да, так да… ужасно… Натали!

– Как твоя сестра, она же теперь в старшеклассниках?

– Моя сестра в 5 «А» теперь. У них столько новых предметов, с ума сойти!

– Тем веселей. Кстати, хорошо, что ваша мама с этого года у нас за руководителя. Нам повезло в отличие от некоторых.

– А вон и мамулька идёт…

Навстречу своему новому классу, 3 «А» шла красивая черноволосая женщина, лет тридцати трёх. Миловидное личико с утончённо подчёркнутым макияжем светилось не только свойственной молодостью, оно искренно дарило тепло, рассеивая доброту вокруг серых пятен хладнокровия. Черные локоны игриво спадали на плечи, которые элегантно покрывал модный жакет из замши. Длинную шею оцеплял кулон с изумрудным камешком на серебряной подвеске. Это была Сара, заместитель школы, к тому же чуткий психолог, всегда умеющий выслушать и дать дельный совет. В её руках, замаскировались какие – то книги и что – то похожее на классный журнал.

Пришедшие со своими детьми мамочки заискивающе разглядывали Сару с ног до головы, молча краснея от накипающей зависти. Небольшая группка отцов отвлеченно обернулась к её приближающейся персоне, поблескивая глазами, и вроде бы как молча, без слов приглашая шикарную учительницу на свидание.

Пока одни были одержимы суетой школьной поры, подруги Ив и Эмма осваивали запретный уголок Вселенной.

– Стой, стой – же, Ив! – остепенила подруга.

– Идём же, не будь такой пугливой! К тому же, мы перешли все грани и теперь мы здесь, в лесу, когда ещё выпадет такая возможность?! Смотри, это напоминает чудо… – Ив всё всматривалась в свечение, практически не моргая.

– Мне не по себе…

– Эмма, я держу тебя за руку и ты ни одна тут. Послушай, ты веришь мне?

– Верю… – вздохнув, Эм испуганно сжала пальцы в моих вспотевших ладонях.

Свет продолжал опьянять и беззвучно манить за собой. Конечно, бесстрашной меня не назовёшь. Но дедушкина кровь смельчака текла в моих жилах, без всякого сомнения. Какая – то внутренняя сила разжигала азарт ко всему необъяснимому и явилась сподвижником в мир неизведанности.

– Ой, что – то треснуло, ты слышала, Ив?

– Да нет, тебе наверняка показалось. Будем держаться вместе, только не бойся! – успокаивала я, и, схватив трусишку за руки, перепугалась не до смеха, – да ты вся дрожишь и не только! Похоже у тебя жар…

Я растерялась, глядя на побледневшую Эмму.

– Всё хорошо, я лишь переволновалась. Просто, неожиданно голова закружилась.

– Ага, ну ты горишь! Пошли обратно, со здоровьем не шутят, Эм!

– Ну, нет. Мы не зря пришли же. Вот отдышусь сейчас немного и дальше пойдём, вдруг там что – то весьма важное…

– Ты уверенна?

– Ив, я уверена, как никогда. Знаешь, какое – то прозрение посетило меня, когда в голове всё покрылось туманом, а в глазах потемнело. Самое странное то, что я больше не боюсь. Ощущение, будто душа покинула тело на доли секунд, и в те самые мгновения я слышала голос женщины. Она что – то шептала, повторяя и повторяя фразу…

– Ты бредишь. Какой голос, какая женщина! Это самое обыкновенное головокружение! Вот выдала же!

– Ив! Неужели я похожа на сумасшедшую?

– Ну, что ты, не принимай так близко к сердцу. Как ты, тебе легче?

– О, да. Я чувствую себя великолепно! Пошли уже, мне не терпится узнать, что это за свет такой. Разве можно пропустить подобное зрелище!

Эмма, словно переродившись, соскочила на ноги, блеснув карими глазами.

И не дожидаясь меня, изумлённой от стремительных перепадов состояния, устремилась к свету, взбудоражившему наш разум.

Преодолев заросли из кустарников, стены из многообразных деревьев, мы очутились у бережка маленькой речушки. Через неё было перекинуто бревно старого, сломленного дуба. А впереди ещё несколько преград и вот, вот нам удастся раскрыть занавес, из которого просачивались таинственные лучи.

– Если позволишь, я пойду первой? – вызвалась Эмма.

– Первой? У тебя только что кружилась голова, а ноги земли не видели! Может, уступишь мне, я ни то чтобы за первенство, я волнуюсь за тебя. Хотя бы проверю, что по ту сторону творится.

– Ив, не переживай! Я прекрасно себя чувствую! Тут перейти то, бревнышко одно!

– Ну, иди уж тогда, раз собралась…

– Иду, иду уже, только рюкзак перекину, а то с ним как – то ни удобно. Только не надо сердиться!

– Странная ты, Эмма. Сначала дрожишь от страха, а теперь устремляешься туда, как ни в чём, ни бывало! Можешь объяснить, что повлияло на такие перемены?

– Да я всё та же Эмма, нет никаких перемен. Ив, если ты передумала идти, так может, посторожишь здесь рюкзаки, а я мигом на разведку?!

– Ну, уж нет! Чтоб я пропустила всё самое интересное! Где ещё такое увидим?

Я ещё не договорила, как Эмма помахивала мне ручкой с того берега.

– Осторожней, Ив! Бревно качается немного!

– Эй! Когда ты там оказалась?!

– Хватит копошиться, всё зрелище пропустим! Ещё немного пройти, давай мне руку…

– Ох! Скажи, Эмма, оно нам надо?

– Ты ещё спрашиваешь? А как же, естественно надо!

– Ну, как знать. А как быть с рюкзаками?

– Рюкзаки подождут, никто их не утащит, мы же быстро. Только поглядим, да обратно.

– Блин, платье порвалось. А мама так старалась, думаю, она ни будет довольна. Вот угораздило же влезть сюда!

– Дай взгляну…

Ой, да пустяк, немного шов разошёлся, это мелочи! Зайдём ко мне по пути, да заштопаем твоё платье, вот нашла проблему! – отрезала Эмма.

Пока мы разбирались с делами житейскими, сами не заметили, как вдруг очутились в ином месте, не похожем на предыдущее. Только за спинами красовались всё те же сосны, дубы, ели…

А мы, две девчонки созерцали великолепие зеленой равнины. Где по полукругу выстроились горы. Не так далеко журчал водопад. Бабочки кружили над головами. А перед самыми глазами было то самое синее озеро, о котором складывались вековые легенды. От него исходила невидимая энергия, заполняющая всю округу. А сияние, благодаря которому мы, в общем, здесь и появились, растворилось, оставив лишь отблески.

– Где оно? – изумилась я, выискивая хотя бы лучик загадочного света.

– Очень желалось бы знать, – согласилась Эмма с моим негодованием, – вот те на, заманило нас, как самых наивных и что теперь?!