Глава 1. Запечатанный змей

— Это что? В городе переборщили с фейерверками?

— Фейерверки звучат по-другому, — ответила Рафталия.

— Я чувствую странную Ци.

Фиро как раз обратилась Королевой Филориалов, так что я запрыгнул ей на спину и посмотрел в сторону источника шума. В лесу за городом поднимался дым.

Мы проходили там, когда прибыли в Кутенро. Там как раз находится курган.

— Ч-что это был за звук?

— Как-то шумно стало.

Это Лисия и Ицуки вернулись.

— Нет… не может быть… — лепетал Ральва, глядя на курган.

— Эй, парень! — прибежал Дядя-оружейник вместе с Мотоясу-2.

— Да-а, они уже вообще не церемонятся, — учитель Дяди приставил ладонь ко лбу козырьком и посмотрел на курган. — Неужели они готовы защищать себя такой ценой?

— Что там такое?

— Я с тобой не разговариваю! Мне не о чем говорить с типом, который несмотря на такую власть не обзавёлся гаремом!

Ах ты! Бесишь!

— Учитель… бросай эти свои шуточки.

Дядя-оружейник схватил Мотоясу-2 за голову.

— Ай, больно! Эрхарт, прекрати-и-и!

Ни за что не подпущу его к Рафталии.

— Наофуми-сама? Прекратите выпускать пар, гладя меня по голове. Я вам не Раф-тян!

— Рафу.

Когда я попытался погладить Рафталию, а она начала возмущаться, Садина поняла, что мне нужно, и сама обратилась к Мотоясу-2:

— О-о? Может, тогда мне расскажешь?

— Разумеется, прекрасная леди. Ради вас хоть звезду с неба.

Какой же он неуёмный, а!

— В тех руинах запечатано чудовище, которое давным-давно чуть не разгромило нашу страну. Разумеется, по легенде печать поставила повелительница той эпохи.

— Ну да, Садина вроде бы говорила об этом, когда мы там проходили. Только она сказала, что чудовище победили.

— Возможно, я неправильно поняла? Всю жизнь считала, что это могила.

— Понимаете, это такое место, что правду о нём знают лишь немногие.

Хм-м… возможно, на самом деле это зверь наподобие Лингуя, защищающий мир?

— Зверя решили запечатать и оставить, потому что он вроде бы усиливает барьер между Кутенро и внешним миром. В некотором смысле это один из защитников страны.

— Получается, это бог-покровитель Кутенро?

— Во всяком случае, правительство считает именно так.

Прямо секта религиозных фанатиков. Причём с родственницей Рафталии во главе.

И да, они действительно не церемонятся, раз решили сломать печать.

— Есть, правда, одна маленькая сложность.

— Чего ещё?

Мотоясу-2 почесал голову, затем показал на руины и пробормотал:

— Видишь ли, недавно нынешняя правительница, та мерзкая малявка с нездоровой любовью к монстрам решила “помочь нашим великим покровителям” и распорядилась благословить всех запечатанных чудищ Камнями Воли Сакуры, а также благословила их сама…

— Она совсем дура?!

Мы даже вчера еле выиграли. Что же будет, если наделить такими же благословениями чудовище, в древности чуть не разрушившее страну?! Да тут ненароком можно устроить такую катастрофу, что потом завалов будет не разобрать. Теперь понятно, почему Аквадракон невзлюбил нынешнюю повелительницу и дал нам свою силу, когда мы приблизились к стране. Я бы тоже не хотел отдавать страну во власть такой психопатки. Мной овладело такое же зловещее предчувствие, как перед битвой с Тиранодраконом Рексом. Кажется, наши враги настолько отчаялись, что скорее сдохнут вместе с нами, чем отдадут нам страну. Наверняка поначалу они не воспринимали нас всерьёз, но когда мы высадились, они тотчас осознали, что проигрывают, и пустились во все тяжкие.

С другой стороны… я из-за проклятия потерял часть характеристик, поэтому явно не смогу толком сражаться против монстра, наделённого силой ослаблять Щит. Когда уже мои беды закончатся?

— Хм-м…

С другой стороны, их шаг нам на руку. Мы можем воспользоваться тем, что они выпустили запечатанного монстра на свободу. Как посмотрят на нас люди, когда Рафталия, новая повелительница, сразит опасного монстра? Эта победа сильно поможет делу революции против наплевавшего на народ правительства. У этой страны замечательно гнилое правительство — оно будто само подсказывает, как его победить.

— Кюа-кюа-кюа!

Я пересел на спину увеличившегося в размерах Гаэлиона. Он умеет летать, так что на нём будет быстрее.

— В общем, я полетел! Скорость превыше всего, так что постарайся не отставать, Фиро! Если доберёшься быстрее Гаэлиона, в следующий раз поеду на тебе!

— О-о-о-о-о! Постара-аюсь!

— А, Наофуми-сама, подождите.

— Полетели, Наофуми-тян.

— Пошли, брат. Не знаю, правда, будет ли от тебя толк.

— Вперёд!

Со мной на Гаэлиона сели Рафталия, Садина, Атла и Фоур. Ну и Раф-тян, которую я взял в охапку.

— Ицуки, Лисия, садитесь на Фиро и бегите за нами.

— Есть.

— Уа-а-а… но как поборница справедливости я не могу оставаться здесь!

— Ну ладно, а я пока где-нибудь спрячусь. Юные леди, в случае чего советую вам бежать, пока эта сволочь отвлекает на себя внимание.

Мотоясу-2… ты ещё пожалеешь о своих словах.

— Мы готовы.

Бездушный Ицуки и Лисия сели на Фиро.

— Бу-у! Мне обязательно везти лучника?

— Кюа-а! — гордо воскликнул и взлетел Гаэлион, не обращая внимания на ворчание Фиро.

— Не-ет, я не проиграю!

О, Фиро зажглась. Бежит, прыгая по крышам. Почти не отстаёт… может, и правда победит.

— Кюа-а-а-а!

Гаэлион тоже включился в гонку и изо всех сил захлопал крыльями. Всё-таки самый быстрый способ куда-то добраться — заставить эту парочку соревноваться.

— Оттуда что-то лезет.

Земля раскололась, из кургана появилось чудовище.

Красные глаза обвели взглядом округу в поисках добычи. Из клыкастых ртов порой высовываются языки, красные словно пламя. Рядом виднеются пазухи, с помощью которых монстр чувствует тепло жертвы.

— Гидра… — пояснил Гаэлион-отец. — И правда, неприятный противник.

В принципе, имя подходящее, но у этой твари голов не три, а восемь… так что я бы скорее назвал его Ямата-но-ороти.

Монстр выбрался из кургана и посмотрел в нашу сторону. На спине у него, конечно же, сименава и нечто розовое и светящееся.

Итак, мы висим в воздухе, на нас угрожающе смотрит аналог Ямата-но-ороти… известный как “запечатанный змей”.

— Ш-ша-а-а…

— Насколько я вижу, к нему прицепили Камень Воли Сакуры и благословенную сименаву. Они всерьёз решили усилить его.

Монстр выдохнул в нас ядовитое облако.

— Хм… — Гаэлион хлопнул крыльями и увернулся от атаки.

Камень Воли Сакуры держит вокруг него барьер, ослабляющий Священное Оружие, к тому же враг усилен благословением.

Я, выходит, должен войти в зону, где не действуют прибавки Героя, и там победить змея? Не самая простая задача.

— Наофуми-сама, если вы будете медлить, город может пострадать.

Змей забросил попытки сбить нас и вместо этого пошёл в сторону города. Мы, правда, всё ещё в приоритете — стоит подлететь, как он сразу переключает внимание на нас — однако на втором месте стоит город. Очень неприятно.

— Может, дать ему поиграть, чтобы разжечь ненависть к правительству?

— Наофуми-сама!

— Знаю-знаю. Ладно хоть оружие из Камня Воли Сакуры даёт нам хоть какие-то шансы. Придётся сражаться.

— О-о, — протянула Садина.

— Да уж, тяжкое испытание, — вставил Гаэлион.

Ну ладно, попробуем наподдать змею?

— Ладно, всем приготовиться!

Змей уже собирался войти в город, чтобы там сразиться с нами… но вдруг наткнулся на какой-то барьер.

— Ч-что это?

— Смотри, Наофуми-тян.

Садина показала пальцем в сторону. Я перевёл взгляд и понял, что барьер создаёт светосакура.

Эти сакуры — деревья, которые растут только в Кутенро. У них множество полезных свойств. Возможно, одно из них — создавать барьеры против монстров?

— Хм? — вдруг произнёс Гаэлион. — Я чувствую силу дракона. Возможно, Аквадракон помогает нам.

— Это хороший знак.

— Но я не думаю, что у нас много времени, Наофуми-тян.

Я и сам вижу, что сопротивление барьера постепенно слабеет. Аквадракон словно приказывает нам скорее готовиться к бою.

Мы приземлились, Садина немедленно приняла зверочеловеческий облик.

— Нам ведь всё равно воевать, Наофуми-тян?

— Видимо, да. Если мы не можем совладать с таким монстром, о захвате страны тем более нечего мечтать.

Бой против змея, вооружённого антигеройской экипировкой… ну почему мне постоянно приходится сражаться в невыгодных условиях?

— Я пойду первым и использую Барьерный Символ Сакуры.

По-видимому, от меня в этой битве требуется использовать новый навык, дающий всякие прибавки, а также поддерживать союзников магией.

Но вопрос в том, что враг всё ещё ограничивает эффекты наших усилений.

Кстати, как я уже успел выяснить, Барьерный Символ Сакуры работает только в зоне действия барьера Камня Воли Сакуры… так сказать, барьера сакуры.

— Щит Метеора! Эрст Шилд! Ицуки, ты ведь уже получил оружие Камня Воли Сакуры? — спросил я, тормозя навыками атаки змея.

— Да, оно у меня.

Из-за проклятия он стал безэмоциональным, зато очень послушным. Если правильно выбрать активные усиления, от него сейчас будет пользы больше, чем от меня. Да и удобно это, когда с ним по ходу боя не надо спорить.

— Используй его. Всё остальное тут будет бесполезно.

— Хорошо.

Кстати, Ицуки мог бы стоять снаружи барьера и стрелять по… хотя, не выйдет, стрелы-то будут лететь внутри барьера.

— Если на него ещё и Астрал Энчант повесили, будет совсем не смешно…

Если объединить силы нескольких чудовищ с помощью этой способности, Лингуй покажется сущим пустяком.

— Вряд ли эту способность можно использовать направо и налево, Наофуми-тян, иначе бы защита города не остановила монстра.

— Да, ты права. И вообще, новый приём Рафталии всё равно обезвреживает эту способность.

— Хотите, чтобы я на всякий случай начала с него?

— А давай. Барьер сакуры он не отключит, но хотя бы благословения снимет. Или нет?

— Снимет. Надеюсь.

Ну что, пора заняться новым врагом?

— Я ему покажу, господин-сама!

— Кюа-а-а-а!

— Прикончим его, брат.

— Ага.

Фиро и остальные тоже рвутся в бой… но что-то я не уверен.