- Нас могут увидеть, - нашла я аргумент, чтобы меня отпустили.

- Это только подогреет их интерес к передаче, - вкрадчивым тоном ответил мужчина.

«Что ж он такой горячий?» Чувствую, как щеки просто пылают.

- Так печешься о рейтинге? - сказала я, пытаясь сделать это непринужденно.

- Несомненно.

- А твоя идеальная репутация не пострадает?

Он словно не слышал вопроса или сделал вид, что не услышал.

- Что же таится в этой маленькой женской головке? Почему мне с таким трудом удается это узнать?

Он все же, наконец, отпустил. И как раз вовремя. Из-за поворота показался оператор. Я же постепенно приходила в себя. Не ожидала от себя такой реакции. А этому хоть бы хны, стоит словно статуя холодная, как ни в чем не бывало разговаривает с оператором, кидая в мою сторону загадочные взгляды. Настроение упало ниже плинтуса, а у него, наоборот, улыбка не сходит с губ. А еще эта странная поломка видеокамеры.

Су Вон теперь стал похож на обычного парня, который хочет понравиться девушке. Он рассказывал об океанариуме, когда его открыли, сколько здесь собрано редких рыб. Такое изменение в поведении не просто настораживало, а приводило в замешательство. Что он задумал? Не верю, что так быстро осознал свою ошибку. Явно неспроста такая любезность. Но, как ни странно, на меня подействовала его перемена в отношении, я перестала ершиться и в конце нашей встречи даже отвечала ему с милой улыбкой на лице. Режиссер дал отбой съемкам, и я выдохнула с облегчением, пожелав как можно быстрее оказаться в уютном доме подруги. Водитель завел машину, но стоило мне сесть в автобус, как двигатель заглох. И как не старался шофер, как не крутил ключ зажигания - ничего не помогло. Да что сегодня такое! Все ломается. Режиссер тоже расстроился и стал извиняться передо мной.

- Ничего, - ответила Ми Ра за меня, - мы доберемся на такси.

- Не зачем, когда моя машина свободна. Господин Пак, я сам довезу девушек, - обратился Ким Су Вон к режиссеру.

Ми Ра замерла, не в силах поверить, что ей посчастливится ехать в минивэне звезды. Его машина стояла как раз возле автобуса съемочной группы. Она бросила на меня предупреждающий взгляд, чтобы не смела отказываться. Я тоже была удивлена, хотя после такой перемены в настроении актера, это следовало ожидать. И вот как отказать повежливее? Ми Ра меня просто загрызет, если не соглашусь.

- Благодарю, господин Ким за ваше беспокойство, мы с удовольствием воспользуемся вашей любезностью.

Ми Ра сказала адрес водителю актера, все еще не в силах поверить в происходящее. Она старалась изо всех сил не пялиться на знаменитого актера, но ей это плохо удавалось. Она сидела возле менеджера Ли, для меня единственное свободное место осталось возле Су Вона. Я опустилась на сиденье, чувствуя, как ноги приятно расслабляются. Стоило машине актера отъехать от торгового центра, как из окна я заметила, что автобус телеканала завелся и двинулся с места. Мистика, да и только!

- Рад, что вы поправились, госпожа Агишева, - обратился во мне менеджер, бросая виноватые взгляды на актера.

- Джин Мин, я должен поблагодарить тебя за проявленную инициативу, - сказал актер. - Если бы не твоя очередная новая идея, я так и не встретил бы Веру снова.

Бедный менеджер Ли совсем растерялся. Он никак не мог понять иронизирует актер или действительно благодарен. Он нервно прочистил горло.

- Я надеялся, что вы одобрите шоу.

- Можешь не сомневаться.

А я вот подумала: «Он теперь всегда будет такой любезный?»

Ми Ра с любопытством посматривала на нас.

- Я не поняла, Вера. Это ты про этого актера говорила? Это он сбил тебя на машине?

- Как видишь, он.

- С ума сойти! Вот так совпадение! - она впилась взглядом в Су Вона, взглянув на него по-новому.

- Вот, держи, - сказал актер, протягивая мне бумаги и игнорируя взгляд Ми Ра.

- Что это?

- Сто вопросов и ответов к ним, - и, видя мое недоумение, добавил: - Обо мне.

- А, точно, - вспомнила я, - но я не подготовила ничего о себе.

- Не нужно, все, что надо, я уже узнал.

«Интересно как?» Я лишь пожала плечами. Дело его, если он провалит завтра конкурс, мне же лучше.

- И вот еще, в конце передачи каждая пара должна представить музыкальный номер. На этом носителе музыка из популярной дорамы «Императрица Ки». Тебе стоит выучить только припев. Здесь транскрипция слов на английском и перевод. Так ты сможешь прочитать и запомнить небольшой отрывок. Если исполнишь чисто, наберем много баллов за твой корейский. Справишься?

Продолжает издеваться?! А я то решила, что согласился стать паинькой. Придумал, петь на корейском. Что может быть легче! Но выбирать не приходится, память у меня отличная, слух еще лучше, надеюсь, не опозорюсь. Пела же я на других языках, при этом не владея ими.

Довезли нас до дома без всяких происшествий. Ми Ра все же не вытерпела и попросила автограф у Ким Су Вона. Он все так же любезно оставил роспись на своем изображении. Похоже, он к этому привык, раз возит с собой отпечатанные фотографии или же просто без ума от самого себя. Дома подруга поставила фото в рамку на видное место в комнате, на компьютерный стол. Вернулись из поездки родители девушки, они очень тепло меня приняли. Я чувствовала себя, как в родной семье. Ми Ра уже рассказывала им обо мне, о шоу, они обещали смотреть его всей семьей, включая бабушек и дедушек Ми Ра. Мама девушки приготовила блюда из корейской кухни. Некоторые непривычно острые, яркие на вид, но очень вкусные. Я старалась попробовать все, чтобы не обидеть. Суп из водорослей, калбичим - говяжьи ребра на пару, бибимпаб - блюдо с рисом и овощами, соевым соусом и яйцом, кимчи - острая квашеная капуста с красным перцем. Жареный угорь, кимбап - роллы, и всевозможные закуски - пачхан. Корейцы помешаны на еде, превращая обычное застолье в культ. Самое важное в жизни корейца поесть положенные три раза. Было время, когда в Корее голодали в буквальном смысле слова, хотя сейчас эти времена давно прошли. Я не раз сталкивалась с тем, что тебе желают не здоровья, а интересуются: поела ли ты сегодня?

После обеда я репетировала песню и читала ответы Су Вона. К концу вечера знала о нем больше, чем о себе. Любимый цвет, блюдо, марка машины, даже название фирмы мыла и зубной пасты, которыми он пользуется. Интересно, как он будет выкручиваться, отвечая про меня?

Утром я поднялась очень рано, чтобы все хорошенько повторить. Слова припева выдала еще сонной, теперь за песню можно не волноваться. Ми Ра помогла с произношением, не зря весь вечер тренировалась. Подруга сказала, что даже она не отличит, кто поет: иностранка или местная жительница. Съемки пройдут лишь днем в телестудии, но уже с утра я почему-то жутко волновалась. Не то чтобы я хотела победить, просто не люблю проигрывать. А еще меня впервые покажут по телевидению, да еще в другой стране. Благодаря тем маскам, что сделала Ми Ра вечером, моя кожа приобрела нежность и бархатистость. Голову я вымыла шампунем с кондиционером корейского производства, потом Ми Ра еще опрыснула их сывороткой-спреем, отчего шоколадные волосы стали мерцать и легли послушными прядями. Совершив надо мной весь обряд, она посчитала свою миссию законченной. Все, теперь я готова встретиться с Су Воном и со всем миром. Мы еще с вечера договорились увидеться перед съемками, чтобы немного порепетировать в студии звукозаписи. Песня сама лиричная, о расставании двух влюбленных, придется приложить все свое мастерство, чтобы изобразить чувства на лице. А еще надо согласовать вступление каждого.

Приехали мы на телестудию в одно и то же время. По мере исполнения песни, я поняла, что мне хочется и плакать и грустить. Сердце разрывалось от необъяснимой тоски. Мужчина, что стоял передо мной, испытывал те же чувства, что и я. Я твердила себе, что это только игра, он актер, но непослушное сердце все равно билось неровно. Сегодня он был хорош, как никогда. В светло-сером костюме с черными вставками, в белой рубашке и с красной бабочкой вместо галстука. Я никак не могла оторвать от него взгляда. Удивительно, но этот человек мне стал нравиться.