Самым нашумевшим и одновременно творчески плодотворным романом Кэтрин Хепберн стали ее отношения со Спенсером Трейси, продлившиеся 27 лет, принесшие 9 кинофильмов и описанные в книге, ставшей бестселлером.

Судя по отзывам современников, Хепберн сильно отличалась от того образа кинозвезды, к какому все привыкли. Это была умная, расчетливая, деловая женщина в реальной жизни не пользовавшаяся косметикой и предпочитавшая удобную не броскую одежду. Столь многого она смогла добиться не только благодаря таланту, но и благодаря деловой хватке и умению заранее чувствовать, какой проект может ждать успех.

Актриса умерла в глубокой старости и до последних дней была окружена почестями.

Один из прославленнейших театральных и киноактеров Великобритании – Лоуренс Оливье (1907–1989) родился в Доркинге (Англия, графство Суррей). Его отец служил священником в обычной сельской церкви. Когда юноше исполнилось 17, он поступил учиться в Королевскую школу драмы. По окончанию устроился в театр в Бекенгеме и уже спустя год играл главные роли. Театральная карьера Оливье складывалась невероятно успешно – он достиг здесь самой вершины. В течение долгих десяти лет Лоуренс Оливье возглавлял Британский Национальный Театр. Не раз о нем писали как о лучшем театральном актере 20 столетия. Но все же одного театра Лоуренсу Оливье оказалось мало. В 1930 актер дебютировал в эпизодах, а уже в 1931 получил свою первую главную роль в кино. Популярность как киноактеру ему принесли ставшие классикой кинематографа экранизации Шекспира, знаменитый фильм «Пламя над Англией», «Грозовой перевал».

Какой же была личная жизнь у Лоуренса Оливье? У актера был сын Тарквиний от его первой супруги, актрисы Джилл Эсмонд – женщины с которой Оливье прожил 10 лет и развелся для того, чтобы жениться на знаменитой Вивьен Ли. Однако две звезды не ужились вместе: в третий раз Лоуренс Оливье женился на киноактрисе Джоан Плоурайт.

Великий актер за заслуги перед Англией в конце жизни был удостоен королевой дворянского звания и произведен в рыцари. Работу в театре Лоуренс Оливье не оставлял до последних лет жизни.

Так случилось, что Вивьен Ли (1913–1967) – легенда американского кинематографа – родилась в Индии, где в то время пребывали ее родители. Будущая звезда получила строгое католическое воспитание в монастырской школе, хорошее образование и достаточно рано осознала свое призвание. Сразу после школы Вивьен Ли вышла замуж за мужчину на 14 лет старше, вскоре родила ему дочь, но несмотря на протесты мужа, не оставляла мечту о сцене.

Блестяще дебютировав в театре, она начала актерскую карьеру. Ее кумиром стал Лоуренс Оливье – Вивьен не пропускала ни одного его спектакля. И начинающей актрисе удалось-таки привлечь внимание звезды. У Лоуренса и Вивьен начался бурный роман. Супруги обоим не давали развод, и пожениться им удалось лишь через 6 лет – когда и Вивьен Ли уже стала настоящей звездой, снявшись в эпохальном многосерийном фильме «Унесенные ветром». Этот фильм дал актрисе ее первый «Оскар» и невероятную мировую славу. С этого момента все фильмы с участием актрисы было обречены на успех. Она много играла с Оливье, ставшим ее мужем. Вместе они работали и над «Трамваем Желание» – фильмом, принесшим Вивьен Ли второй «Оскар».

Жизнь Вивьен Ли могла бы быть похожа на прекрасную сказку, если бы не страшная болезнь – туберкулез, и не лекарства от туберкулеза, вызывавшие тяжелое психическое расстройство. К тому же любимый муж – Лоуренс Оливье – ушел от Вивьен Ли к молодой актрисе. Препараты, лечившие ее легкие, калечили ее разум и в итоге, совсем отказавшись от лечения, в возрасте 54 лет актриса умерла.

Знаменитый американский актер Берт Ланкастер (1913–1994) был четвертым ребенком в семье. Его отец работал на почте в Нью-Йорке. Берт рос спортивным парнем, даже поступил в спортивный колледж, но был отчислен, после чего стал работать цирковым акробатом. На арене он выступал в течение 7 лет. В цирковой среде встретил и свою первую жену – воздушную гимнастку, с которой, правда, прожил не долго. В 1941 году с цирком пришлось распрощаться из-за травмы. Во время войны Ланкастер выступал перед солдатами в составе эстрадной бригады, и во время этих выступлений познакомился с Нормой Андерсон, ставшей его второй супругой и родившей ему впоследствии пятерых детей. После войны Ланкастер дебютировал в театре и сразу получил предложения сниматься в кино.

Кинокарьера продвигалась стремительно. Цирковой опыт очень пригодился на съемках трюковых и приключенческих фильмов – «Огонь и стрела», «Апач», ковбойские вестерны. Особенным успехом Ланкастера стал фильм, принесший ему «Оскара» «Отныне и во веки веков». Романтическая сцена в этом фильме сделала актера настоящим секс-символом. Актер продолжал сниматься почти до 70 лет. В 67 получил своего второго «Оскара» за роль в фильме «Атлантик-сити» однако проблемы со здоровьем вынудили его прекратить работать. Берт Ланкастер умер в своем доме от третьего инфаркта, при этом в последние годы жизни он был практически парализован и лишен речи.

«Человек с тысячью талантов» – Жан Маре (1913–1998) родился в Шербурге. Его родители вскоре развелись, и мальчика воспитывала мать – профессиональная мошенница и авантюристка, периодически попадавшая за решетку. Тем не менее, у Маре рано проявились творческие задатки – стать актером он мечтал с самого детства. Маре дважды провалил экзамен в актерскую школу и занимался на платных актерских курсах, подрабатывая статистом. Судьбоносной стала для него встреча с режиссером Жаном Кокто, увидевшем в нем талант.

Так Маре начал сниматься в кино, где на его долю зачастую выпадали роли романтические и героические. В серии фильмов о Фантомасе, в "Графе Монте-Кристо", "Парижских тайнах" и "Железной маске" Маре воплотил образ идеального мужчины. Мужественный и привлекательный французский актер превратился в кумира женщин. Однако о женщинах в его жизни биографам ничего не известно. Зато известно, что с Кокто на протяжении 20 лет Маре связывало не только творчество, но и интимные отношения. Что, однако, не разрушило его мужественный образ на экране.

Стоит сказать, что Маре был необычайно талантлив не только как актер. Он сам выполнял все свои трюки на уровне лучших каскадеров, а его скульптурами восхищался Пикассо. Он успешно пробовал себя в литературе и режиссуре.

В конце жизни Жан Маре особенно много занимался глиняной скульптурой. Он страдал раком и до последних дней за ним ухаживали друзья – супруги Паскали, в пользу которых актер составил завещание. Тем не менее, судьба наследства Маре не решена до сих пор, из-за судебных исков приемного сына актера, с которым в конце жизни у него были натянутые отношения.

Актер, получивший прозвище «Король Голливуда» Клрак Гейбл родился в Огайо в семье буровика, работавшего на нефтяной скважине. Мать актера рано умерла, и его воспитанием занимались отец и мачеха. Гейблу пришлось пройти долгий и непростой путь, прежде чем стать на актерскую стезю. Он торговал галстуками и газетами, был рабочим сцены, и наконец, в 24 года устроился на работу в театральную труппу под руководством Джозефины Диллон. Эта женщина не только открыла в Гейбле актера, но и стала вскоре его первой женой, несмотря на разницу в 14 лет.

Вскоре Кларк Гейбл дебютировал и в немом кино, однако не находит большого признания до тех самых пор, пока ему не встретилась миллионерша Рия Ленгхема, сделавшая его звездой Бродвея. После этого у Гейбла и кинокарьера достаточно быстро пошла в гору. Вершиной его актерского творчества считается роль в кинофильме «Унесенные Ветром», принесший мировую славу. Во время съемок этого фильма знаменитый актер женился в третий раз на по-настоящему любимой им женщине – актрисе Кэрол Ломбард. Их брак был удивительно счастливым, но в начале войны Кэрол погибла в авиакатастрофе и Гейбл, тяжело переживавший ее гибель, пошел на фронт в авиацию. В качестве стрелка на военном самолете он совершил пять боевых вылетов.