Нина поднялась в свою спальню и захлопнула за собой дверь. Ее трясло. Ей казалось, что смятая постель словно смеется над ней. Какая же она дура! Зачем полюбила его, зачем позволила ему любить ее! Зачем она вообще приехала на Сицилию!

Нина отошла от двери и начала собирать вещи. В своем стремлении убежать от Фредерико она даже не подумала о том, как доберется до города. Но теперь Фредерико и сам, наверное, понял, что Нине и его матери никак нельзя встречаться, поэтому он подвезет ее. Нине было до смерти стыдно просить у него денег. Но, может, он уже и сам вытряхивает деньги из кошелька, чтобы побыстрее расплатиться с ней и вышвырнуть ее вон!

Тут Нина разрыдалась, больше она была не в состоянии выносить все это. Она так любит Фредерико и сама все разрушила. Но, видимо, так было нужно.

— О нет! — простонала она, услышав мягкое урчание автомобильного двигателя вдалеке. Господи, они уже здесь. Уже! Так скоро!

Нина бросилась к окну, но ее окно выходило в сад, а не к воротам. Ее охватила паника. Куда бежать? Она попала в ловушку. Ей некуда деться. Что делать? Думай! Думай же!

Карло лежал под оливковым деревом и спал. Нина села на землю рядом с ним, положив альбом на колени. Ее кисть начала механически скользить по чистой странице. Нина сама не понимала, что делает, слепая и глухая ко всему происходящему. Она не знала, сколько просидела так. Ей стало очень жарко и захотелось пить.

Она даже не помнила, как очутилась в саду. Но здесь ее встретил верный и любящий друг, который теперь спал у ее ног, не зная, какое отчаяние терзает ее душу.

— Привет. Вы Нина, да?

Нина резко подняла голову и заморгала от яркого солнца. Сердце ее сжалось.

Кристина! Она выглядела точь-в-точь, как на фотографии. Красивая, смуглая, с длинными темно-каштановыми волосами, струящимися по спине. Она была настолько не похожа на Нину, что та даже не могла поверить, что они сестры.

Нина вдруг на секунду с ужасом подумала, что, возможно, она ошиблась. Что ее отец вовсе не Лучано Трезини. А эта красавица не ее сестра. Но тем не менее ее охватила гордость за то, что она родственница этих чудесных людей. Сердцем она все же чувствовала, что Лучано ее отец, и что сама судьба привела Фредерико за ней на ту грязную улицу в Палермо.

Кристина улыбалась немного нерешительно, как улыбаются людям, которых видят впервые. Нина только молча смотрела на девушку, не зная, что сказать.

Кристина рассмеялась, присела и обняла Карло, не обращая внимания на то, что подол ее шелкового лилового платья утонул в пыли.

— Карло, милый мой, ты скучал по мне? Я тоже скучала, но Фредерико сказал мне, что Нина о тебе заботилась. — Кристина усмехнулась. Нина встала. — Слава богу, что здесь были вы. Карло и Фредерико друг друга недолюбливают. Не знаю почему. Наверное, просто нашла коса на камень.

Девушка протянула ей руку.

— Я — Кристина, как вы, наверное, уже догадались, — с улыбкой сказала она. — Фредерико только что рассказывал нам о вас. Это так интересно.

Нина вся напряглась, но все-таки пожала Кристине руку. Что именно Фредерико рассказал им? Правду? Вряд ли. Скорей всего, что-нибудь выдумал.

— По-моему, это так романтично, — с воодушевлением продолжала Кристина. — Он остановился на улице, чтобы помочь вам. Вы все должны мне рассказать. Те люди ужасно обошлись с вами, да? Я никогда не была в том районе Палермо. Я вообще плохо знаю Сицилию. Я выросла в Америке.

Нина улыбнулась.

— Значит, поэтому у вас нет итальянского акцента, — мягко проговорила она, не зная, что еще сказать. Как Фредерико объяснил им ее пребывание здесь? Нужно говорить очень, очень осторожно. Кристина приятная девушка, и Нине очень не хотелось обидеть ее.

— Фредерико говорил, что вы ездили за покупками в Милан. Как съездили?

Кристина, махнув рукой, рассмеялась.

— Да, мы ходили по магазинам. Правда, маме это доставило больше удовольствия, чем мне. Она так счастлива, что выходит замуж, а я не понимаю, почему вокруг этого столько шума. Кристина опять рассмеялась. — Папа ведет себя так же, как мама, но я принадлежу к другому поколению, и меня не смущает то, что я незаконная дочь. В пансионе, где я училась, все девочки такие же. О господи! — Она вздохнула. — Я вас шокировала?

Нина нервно улыбнулась. Если бы эта девушка знала, через что ей пришлось здесь пройти! Но, кажется, Кристине рассказали о ней какую-то историю. Нина смешалась, ведь она не знала, что именно придумал Фредерико.

— С вами все в порядке? — участливо спросила ее Кристина. — Вы, кажется, немного побледнели.

— Мы с Карло очень долго просидели тут, — объяснила Нина, выдавив улыбку. — Мне нужно пройтись.

На самом деле ей нужно было уйти отсюда как можно дальше. Она чувствовала себя очень неловко.

— Отличная идея, — подхватила Кристина. — Пойдемте прогуляемся. Карло, ты тоже можешь пойти с нами.

Нина хотела было запротестовать, но Кристина весело ей улыбнулась.

— Нина, я так рада, что вы здесь. Мы ровесницы, и теперь у меня будет с кем поболтать. А то мама сейчас отдыхает, а Фредерико иногда бывает таким занудой. Кроме того, он постоянно висит на телефоне. Он просил меня не давать вам скучать. Что я и собираюсь сделать. — Кристина рассмеялась. — Конечно, не только потому, что меня просил об этом Фредерико. Я сама хочу поговорить с вами. Идемте же. У меня в сумке холодная минералка. Вы уже видели тропинку к утесу? Наверное, Фредерико вам ее не показывал. Там умер его отец.

Кристина повернулась и пошла к воротам, Карло побежал за ней, а Нина замерла на месте как вкопанная.

Отец Фредерико… Утес… Он покончил жизнь самоубийством, бросившись с утеса? Поэтому Фредерико и пытался перехватить ее, когда она побежала туда? Нет, это слишком уж походит на мелодраму.

Нина пошла следом за Кристиной. Она поняла, что отказаться от прогулки под каким-нибудь предлогом, например, сославшись головную боль, у нее не получится.

— Нина, дорогая, куда вы идете?

Нина подпрыгнула. По дорожке к ней приближался Фредерико. Кристина с Карло уже прошли далеко вперед. Платье Кристины развевалось. Она весело шагала, видимо радуясь, что вернулась сюда. Услышав голос Фредерико, Кристина обернулась, но не замедлила шаг.

Нина подумала, что Фредерико назвал ее дорогой именно для Кристины. Что же он успел наврать про нее?

— Просто гуляем, — холодно ответила Нина. — Ты приказал Кристине развлекать меня, вот она и старается.

Фредерико схватил ее за руку и притянул к себе.

Нина встревоженно посмотрела на него, не зная, чего от него ждать. Его напряженное и усталое лицо подтверждало, что ему так же непросто, как и ей самой.

— Прежде, чем уйдешь, послушай меня. Не говори ничего, что может расстроить Кристину, — сквозь зубы процедил он.

— Зачем мне расстраивать ее? — прямо спросила Нина. — За кого ты меня принимаешь, Фредерико?

— Я ни за кого тебя не принимаю, я точно знаю, кто ты, — бросил он, глядя на нее опасно потемневшими глазами. — Я сказал маме и Кристине, что мы с тобой познакомились в Палермо и…

— Это я уже поняла, — фыркнула Нина, стараясь вырваться из его железной хватки. — И Кристина считает, что это очень романтично. Я с ней не согласна. Что именно ты им сказал? Спорю, что не всю правду?

— Я сказал им вполне достаточно, — грозно бросил он и притянул к себе Нину так близко, что их лица почти соприкоснулись. — Они знают, что тебя уволили Локасто и почему, правда я немного смягчил краски…

— Еще бы, — язвительно заметила Нина.

Фредерико встряхнул ее.

— Слушай меня. Я подобрал тебя и привез сюда, потому что тебе некуда было идти. Ты осталась у меня, и теперь у нас роман…

Нина едва не задохнулась от гнева и удивления.

— Да, теперь у нас роман, — повторил Фредерико.

— Это глупая и дешевая выдумка, — горячо запротестовала она. Ее глаза сверкнули. — Я ничем не заслужила…

— Именно заслужила, — отрезал Фредерико. — Ты же провозгласила себя любовницей Лучано, так что побудь в роли любовницы еще немного. Моя мать и Кристина считают тебя моей девушкой, и пусть считают. Для всех вокруг мы влюбленная парочка, ясно? Я делаю это ради матери и сестры. Если ты каким-то образом заставишь их засомневаться, то пожалеешь, что вообще родилась.