― Маляров было двое, и они вернулись в Новую Зеландию три месяца назад, ― сказала Энн, когда, наконец, перезвонила девушке.
― Ох.
Карли минуту помолчала. Было утро понедельника, Карли провела выходные, проверяя сообщения, беспокоясь о маляре с ключом, надеясь, что это был один из них и что полиция найдет доказательства и арестует его. Желая, чтобы он не воспользовался ключом снова, прежде чем его арестуют.
― Что насчет риелтора?
― Это большое агентство. Мы все еще опрашиваем людей.
Карли наблюдала, как машина заезжает на место напротив. Водитель был одним из учеников в ее классе. Они оба теперь опоздали на три минуты. Он вышел из машины и пошел быстрой походкой. Карли оставалась, где была.
― Что насчет Говарда Хелиера? У него был ключ месяцами.
― Вы сказали, он вернул его.
― Он мог сделать дубликат.
Энн сделала паузу.
― Ваша тень выглядела как он?
Карли услышала скептические нотки в словах про тень и почувствовала, как ее лицо обдало жаром.
― Я… не знаю.
Говард имел мужскую фигуру и был худощав, но она не станет это произносить вслух.
― Что насчет отпечатков пальцев? Есть результаты?
― Мы еще ждем.
― Даже первые?
Прошло почти две недели.
― Я собираюсь вернуться к этому позже, Карли.
Это не было «я все выясню». Это прозвучало как «Я не хочу обсуждать это сейчас».
А Карли уже бесила нехватка подробностей. Если Энн Лонг думает, что это остановит ее беспокойство, она ошибалась.
― Когда?
― Когда будет, о чем говорить.
― Я..
― Я буду на связи, Карли.
― Но…
Соединение прервалось.
― Да пошла ты тоже нахер.
Карли бросила трубку на пассажирское сиденье. Не маляры, но вероятно супервайзер ее здания, сосед или кто-то из агентства по недвижимости, с которыми все никак не наговорятся в полиции. Дерьмо. Она хотела, чтобы все это закончилось, желала спать по ночам. По крайней мере, получить информацию, которая развеет ее беспокойство, а не поднимет на новый уровень.
Все было не так. Она приехала сюда, чтобы начать жизнь заново, быть кем-то еще. Не бесшабашной Карли, которая убила своих друзей. Не похороненной под виной версией себя, ждущей тринадцать лет, пока судьба не исполнит приговор. А кем-то лучше, сильнее и альтруистичнее; кем-то стоящим, но она не найдет эту личность, если ее до смерти будет пугать страшный парень, сидящий на ее кровати.
* * *
Новая парковка была замечательной, хоть она и не делала гараж менее зловещим. Это была пещера из бетона, низких потолков, широких колонн, тусклого освещения, и там день и ночь стоял жуткий холод, прямо как в морозильнике. А сейчас флуоресцентной лампы позади нее не было. Она оглядывала тени в искушении броситься бегом к лифту, но ей надо было забрать кое-какие вещи с заднего сиденья. Нагруженная сумкой на плече, пальто и папкой, она бедром закрыла дверцу и наклонилась, чтобы поднять сумки с покупками. Когда эхо утихло, она услышала голос.
― Привет, Карли.
Она обернулась и увидела мужчину, стоящего во мраке на задворках ее машины.
― Дамиан, ― сказала она.
Девушка сразу же поняла, что ее руки были завалены сумками и ношей, и что она была зажата между колонной и другой машиной.
― Из общественных садов, ― сказал он. ― Мы встречались на ярмарке. Могу я помочь тебе с сумками?
Она пробежалась глазами вокруг. Откуда он появился?
― Нет, все в порядке.
― Тогда я вызову тебе лифт.
Он пошел к нему.
Карли шла следом, довольная тем фактом, что между ними было несколько шагов. Он казался милым на ярмарке, и все еще был таким, предположила она, но здесь было темно, а на ее постель садится мужчина, и она понятия не имела, с кем сейчас идет.
Дамиан нажал кнопку и подождал, пока она с ним не поравняется.
― Талия, девушка, которая жила в твоей квартире – я привык помогать ей с музыкальным инструментом.
Карли вежливо улыбнулась, думая: «Может Талия дала ему ключ».
― У нее был трехдверный автомобиль, а эта штука помещалась внутри только при поднятых задних сидениях.
― Вы хорошо ее знали?
― Я попросил ее сыграть на дне открытых дверей в общественных садах два года назад. Я думал, что она исполнит парочку номеров за ужином, но она играла часами. Это было фантастически, классическая музыка среди веганов, а люди ходили вокруг. К нам записалось рекордное количество людей.
Он усмехнулся, когда дверцы лифта начали расходиться.
― Я думаю, некоторые люди подумали, что она будет там каждые выходные.
Внутри маленькой кабины он нажал кнопки второго и четвертого этажей, Карли вжалась в противоположный угол, поставив сумки с покупками так, чтобы они служили своеобразным барьером между ними.
― У вас сегодня тихий вечер? ― спросил он.
Сегодня был праздник в честь Диккенса, но ему необязательно знать об этом.
― Да, а у вас?
― Надо переделать тонну работы. Я, вероятно, буду пить кофе в полночь, чтобы не уснуть.
На нем были брюки от костюма и белая рубашка, он выглядел не так как на ярмарке или в общественных садах.
― Чем вы занимаетесь?
― Я работаю в сфере айти.
Дамиан посмотрел на панель с номерами этажей, когда лифт замедлился, и отступил назад, когда лифт дернулся, остановившись в фойе. По другую сторону оказался кое-кто еще, кого она встретила на ярмарке: Стюарт – куратор в университете. Он какое-то время разглядывал Дамиана, а затем Карли, сутулился и вертел головой то в одну сторону, то в другую, как птица с длинной шеей.
― Привет, как поживаете? ― спросил Дамиан.
― Да, хорошо.
Он вошел, заполнил маленькое пространство между Карли и Дамианом и повернулся лицом к закрывающимся дверям.
В его присутствии разговор прекратился. Карли чувствовала себя неуютно в углу – загнанная в ловушку в задней части лифта, чей единственный путь наружу был заблокирован двумя соседями, обладающими мужской фигурой и худощавостью. В ее горле забился пульс, а ладони вспотели. Она почувствовала аромат, веющий от шарфа Стюарта, и мускусный запах офиса от рубашки Стюарта. Карли попыталась задержать дыхание. Хотела выбраться отсюда и пойти по лестнице.
Лифт замедлился на втором этаже.
― Мой, ― тихо сказал Дамиан.
Стюарт не нажал кнопку. Она что застрянет вместе с ним до четвертого этажа? Но мужчина двинулся, прежде чем дверцы разъехались, наклонив голову вперед, вжимая ее в плечи и выходя из лифта, как только щель оказалась достаточно большой, чтобы пройти. Дамиан замедлился на пути.
― Куплю вам кофе, если вы придете на ярмарку в субботу, ― улыбнулся он.
Он выглядел милым, но она не была уверена.
― Если смогу.
* * *
Карли не могла найти серьги, которые купила на ярмарке. Она обыскала маленькую коробку, где хранила свои немногочисленные украшения, ванную комнату, туалет, кофейный столик и столешницу на кухне. Она потратила двадцать минут на это и была раздражена, что все поиски были тщетны. Ее задело, что она потеряла их, намного сильнее, чем ожидала, хотя и осознавала, что это не совсем то из-за чего девушка расстроилась.
Она покинула квартиру без них, отправившись в книжный клуб, поднялась по зигзагообразным лестницам к квартире Элизабет с бутылкой вина и книгой «Великие ожидания», у нее слегка дрожали ноги. Карли когда-то была коммуникабельной и уверенной в себе, но сегодня она была Шарлотт. Девушка чувствовала дискомфорт на социальных встречах, всегда ощущала, будто ее ошибки были выгравированы у нее на лбу и руках. Шарлотт не подпускала никого близко с тех пор, как ее безрассудная высокомерная версия убила друзей. Это была самоизоляция – не только наказание, но и потому, что она боялась доверять себе.
Карли напомнила себе, что приняла приглашение Элизабет Дженнингс, потому что настало время. Все же осознание этого не умаляло ее нервов – тринадцать лет ощущения, что ты ничего не заслуживаешь, плюс то, что все это время она держалась в стороне от общения, не проходят бесследно.
― Карли.
Элизабет сказала это, будто объявила ее, стоя в дверях и осматривая свою гостью с ног до головы. Она подождала, пока Карли не пройдет в коридор, прежде чем обвить предплечье Карли костлявой рукой.
― Я слышала, что с вами произошел отвратительный случай. Вы в порядке?
― В порядке.
Она улыбнулась, будто это все уже было забыто, не желая, чтобы ее «инцидент» стал главной темой обсуждения.