— От чего у тебя синяки? — спросил он.
Она переместила его руки выше, прочь от темной массы пятен вокруг ее коленей.
— Просто синяки.
— Ты больна?
— Что? Нет. Я упала с лестницы.
— Сколько раз?
Он не шутил и не верил.
Что она могла сказать? Что это было от того, что она ползла, напуганная страшными, жуткими вещами в ее голове? Она хотела, чтобы он остался, а не искал причину уйти.
— Досюда от лофта далекий путь.
— Моя сестра однажды говорила то же самое. Пыталась сказать мне, что ударилась об дверь. Оказалось, что это была дверь с кулаком.
Его сестра. Та, из-за которой Нейт пошел в полицию, и все закончилось тем, что его угрожали арестовать. Карли могла видеть его беспокойство, но она не хотела объяснять это. Не сегодня вечером, в любом случае.
— Это не то, что ты думаешь. Никто не приходит сюда и не толкает меня с лестницы.
Он кивнул.
— Кто сжал твое горло?
Мужчина без лица.
— Это не…
— Ты боялась.
— Не тебя.
Нейт взял ее запястье и повернул, четыре темных синяка на свету.
— У моей сестры были такие тоже. Они появляются, когда хватают рукой.
Карли хотела вырвать руку, но ее глаза впились в синяки, что-то боязливое проложило путь в ее мысли.
— Мне снятся кошмары, — сказала она ему. Сказала себе. — Я спотыкаюсь повсюду иногда. Я падала с лестницы. Это то, что ты слышал посередине ночи.
— Ходишь во сне? — его голос выдавал сомнение.
— Что-то вроде того.
Это было максимумом, о чем она хотела говорить, прежде чем попытается уснуть.
— Можем мы не говорить об этом?
Он пробежался пальцами по ним, либо, взвешивая в уме ее объяснения, либо гадая, как сильно можно на нее давить.
Карли не позволила ему решать. Она притянула его между своих ног, обняла его.
— Утоми меня так, чтобы я могла поспать сегодня ночью.
Она взяла его за руку, повела его наверх по лестнице, а затем остановилась наверху, внезапно почувствовав нерешительность. Не насчет Нейта, но из-за мрака, что окутывал лофт. Она не хотела, чтобы темная фигура в капюшоне была здесь с ними – в ее мыслях или крадущаяся в подсознании. Изменив маршрут, она щелкнула выключателями и осветила спальню, убедившись, что Нейт был единственным мужчиной на ее кровати.
Впоследствии, с его рукой обернутой вокруг ее талии, когда он свернулся за ее спиной, а отголоски оргазма все еще гуляли по ее мышцам, Нейт пробормотал ей на ухо:
— Все отключено сейчас?
Карли подумала о том ответе, который другие мужчины хотели бы услышать: Ты великолепный любовник, секс был замечательным, это было именно то, что было ей нужно. Но она вспомнила лицо Нейта, когда она рассказала ему, чего хочет – чувства, которые он понял.
— Да.
— Насколько?
Это был вопрос, который мог задать лишь кто-то с опытом.
— Я не знаю.
— Ты сегодня поспишь?
Вне зависимости от ответа, это было лучше, чем травяной чай и мягкая музыка.
— Я хочу спать.
— Не всегда это так работает.
— Нет.
Его рука скользнула с ее талии, изучила изгиб ее бедра.
— Лучше будет если я останусь или уйду?
Она не знала и не была уверена, чего хочет, но она была заинтригована им.
— А ты как хочешь?
— Я хочу сделать то, что лучше, а не хуже.
— Что-то?
— Что-то будет началом.
Она повернулась лицом к нему, гадая, что он имел в виду. Увидела только, что его глаза, не встречаются с ее. Это было хорошо, она понимала все о том, чтобы хотеть все сделать верно, только вот…
— Со мной может быть не очень удобно спать. Я часто просыпаюсь. Иногда в смятении. Иногда напуганная.
Она слегка улыбнулась, попыталась разбавить атмосферу.
— Ну, знаешь, темнотой. Как ребенок.
— И спотыкаешься вниз по лестнице?
— Да. Однажды.
— Все в порядке, Карли. Я не дам тебе упасть.
Упасть. Доля секунды ощущения падения в пространство в потрясении, страхе и стыде, и затем все закончилось, словно он поймал ее. Она потянулась, прикоснулась пальцем к его губам. Кем был этот парень?