– И как его найти, чтобы поменьше спрашивать? – поинтересовался Шэф. По всему чувствовалось, что Уршану не хотелось особо афишировать свои связи с буйными представителями северных народов и в этом отношении командор был с ним полностью солидарен. Главком фактически проявлял заботу об огромном сонме любопытствующих, которых могло бы заинтересовать, какие такие общие дела связывают Северных Лордов, начальника полиции славного города Бакара и Хранителя Знаний при канцелярии Генерал-губернатора, а так: меньше знаешь – крепче спишь!

– Да-да… я собирался сказать, но ты меня опередил. Через парадный ход не идите. Оставьте экипаж на стоянке, а сами обойдите здание справа, постучите в четвертую дверь – откроет хромой солдат. Покажете ему письмо, он вас пропустит. Поднимайтесь на второй этаж, там библиотека и находится.

– Спасибо! – поблагодарил Орста Уршана Шэф.

Компаньоны уже начали подниматься из кресел, когда полицмейстер приостановил этот процесс движением руки. Выглядел он при этом несколько смущенно:

– Лорды… я боюсь… вернее, мне кажется… – быстренько поправился Уршан, – что эта наша встреча была не последней… и хотелось бы, чтобы ваши следующие визиты проходили с меньшей, как бы это правильнее сказать… помпой, – нашел он подходящее слово, – а то…

– … это привлекает к нашим посиделкам ненужное внимание, – понимающе покивал головой Шэф, – полностью с тобой согласен. Что предлагаешь?

Начальник полиции ничего отвечать не стал, а молча вытащил из ящика своего письменного стола два маленьких колокольчика, один из которых протянул командору.

– О-о-о! Симпатические колокольчики! – обрадовался главком. – Недешевая штука. Служебные? – поинтересовался он, как бы невзначай.

– Разумеется. – Очень сухо ответил Уршан, показывая тоном, что заострение внимание на имущественном статусе этих предметов, с его точки зрения, является дурным тоном, не принятом в приличном обществе. И сразу же, чтобы пресечь досужие разговоры, перешел к практическому инструктажу: – Если я позвоню один раз – значит у меня есть для вас какая-то информация, достаточно важная, чтобы встретиться в этот же день вечером, но не очень срочная.

– Например? – полюбопытствовал Денис.

– Ну-у… например, что завтра в город прибывает на отдых крупный чиновник из министерства иностранных дел, который долго работал в Высоком Престоле и знает про жизнь там не понаслышке.

– Понятно… – Шэф воспользовался Денисовской разработкой в области изящной словесности.

– Если я позвоню два раза – значит необходима срочная встреча, а если три – немедленная. При трех звонках, вам надо попытаться как-то изменить внешность… бороды наклеить, или еще что.

– Типа, на нас объявлена охота?

– Да.

– Все понятно, – подытожил Шэф, – а где будем встречаться?

– При одном, или двух звонках, на Королевской набережной, в ресторане «Дельфин». Там на втором этаже есть кабинеты, скажите, что вы гости пира Аргибальда Эртопоса, вас проведут куда надо.

– Ясно. А при трех?

– При трех… – полицмейстер тяжело задумался, – при трех звонках, вам надо выбраться на Горную дорогу, и сразу за последними зданиями, по правую руку, увидите лесистый холм. Там, на вершине, и встретимся. Добираться до него недолго, так что немедленность будет обеспечена.

 … наручных, настенных, да и башенных часов, я здесь не видел…

 … правда это никак не говорит о том, что их нет – просто я не видел…

 … и как, интересно знать, определить, когда мы должны появится в ресторации?.

… а как они тут вообще измеряют время?.. надо будет при случаи выяснить… 

– А при двух звонках, – уточнил Денис, как скоро надо быть в «Дельфине».

– Как услышите, надо немедленно туда отправляться.

– А при трех? – поинтересовался Шэф.

– Бежать сломя голову!

– Понятно, – хором откликнулись компаньоны, после чего Шэф перешел к сольной партии: – Насколько я понял, если ты нам понадобишься – действуем аналогично, по трехзвонковой системе?

– Да.

– Договорились.

– Это хорошо, что договорились – не нужно будет в следующий раз адъютанта вдавливать в кабинет… – с некоторой укоризной в голосе произнес Орст Уршан.

«Хрен с ним, с адъютантом-то, – подумал Денис, – а вот перед людьми было неудобно…»

Когда они с любимым руководителем ввалились в предбанник перед кабинетом полицмейстера, там чинно ожидали приема не менее дюжины посетителей и когда они с Шэфом внаглую, как новые русские, поперли в кабинет Уршана, не обращая внимания не только на очередь, но даже на секретаря, или адъютанта – как теперь выяснилось, ему было немножко неудобно. Ничего не попишешь: гнилое интеллигентское нутро нет-нет, да выглянет. Как говорится: черного кобеля не отмоешь добела!

– И еще, – продолжил начальник полиции, – вы с Лордом Арамисом в Бакаре всего четвертый день… а врагов уже успели нажить не самых безобидных…

– Кого конкретно? Огласите весь список пожалуйста!– припомнил Денис «Операцию «Ы».

– Ну-у… хотя бы – Тит Арден…

– Командир ОМОНа, что ли? – лениво уточнил Шэф.

– А что такое «омона»? – в свою очередь заинтересовался полицмейстер.

– Отряд такой, – начал объяснять Денис, – оппозицию гоняет на несанкционированных митингах, чурок защищает от народа, когда у людей терпение заканчивается, ну-у… и так, по мелочи, – он покрутил пальцами, демонстрируя размер этой самой мелочи. После того, как Денис закончил свой ответ, Уршан выглядел гораздо более озадаченным, чем до того, как задал вопрос. Аналогичным образом работают с юзерами грамотные администраторы юникса, отбивая у последних всякое желание задавать дурацкие вопросы. Неизвестно какие выводы сделал из полученной информации Орст Уршан, но он счел необходимым уточнить:

– Нет! – твердо заявил он, – Тит Арден – командир особой стражи, а не этого, как его – омона.

– Мы все поняли, – откликнулся Шэф, – и чем нам грозит его недовольство? – он вроде бы аристократ, как я слышал, так что вызовет на дуэль… если захочет.

– На дуэль-то на дуэль, – нехорошо ухмыльнулся начальник полиции, – только сдается мне, что вы с Лордом Арамисом не те люди, которых стоит вызывать на поединок… – он сделал длинную паузу и продолжил, – хотя у младшего Ардена мозгов меньше, чем у крицы, а спеси больше, чем у павлина – он может и вызвать…

 … и все же, интересно было бы узнать…

 … каких таких птиц на самом деле имел в виду Уршан?..

– Флаг в руки… – ответно ухмыльнулся главком.

– Флаг-то флаг… – задумчиво повторил полицмейстер, не переспрашивая, что именно имел в виду Шэф – видимо и так все было понятно, – но дело вот в чем… Когда кто-нибудь из вас убьет этого выскочку, вся семья Арден встанет на дыбы…

 … ишь ты! – не сомневается, кто победит…

 … пустячок-с… а приятно!..

– … и наймет киллеров, – подхватил командор, которые убьют нас, а отвечать придется тебе. Так?

– Так.

– Вот видишь, – улыбнулся Шэф, – у нас нашлась еще одна область взаимных интересов, где мы должны наладить взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество! – После этого заявления, начальник полиции приобрел вид, мягко говоря – ошарашенный, а последней каплей, приведшей Орста Уршана к зависанию, с последующей перезагрузкой, стало туманно-пророческое откровение Дениса:

– Любое иное решение будет контрпродуктивным!

– Ч-чего? – переспросил ошеломленный полицмейстер.

– Не бери в голову, – махнул рукой Шэф, – и негромко пробурчал себе под нос: – Ишь ты – контрпродуктивно… и где вы только словечки такие берете… – после чего обратился к Уршану: – может этот маршал Тито и не станет нарываться?

– Станет! – твердо ответил начальник полиции.

– Почему?

– Потому что Лорд Арамис, – кивок в сторону Дениса, – заставил его потерять лицо на глазах всей особой стражи – позавчера, на причале. Об этом шушукается весь город. И не только. На вашем… – полицмейстер запнулся, подбирая нужное слово, – ночном приеме на борту «Арлекина» присутствовала одна особа: Люсена Отран…