Минут через двадцать после начала банкета, к Шэфу осторожно, стараясь быть незамеченным разгорячившимися гостями, подобрался боцман и что-то озабоченно зашептал ему на ухо. По словам Хатлера к борту «Арлекина» подъехал кортеж, состоящий из трех больших черных карет, самого зловещего вида. Из них высыпал десяток солдат в броне и несколько важных господ, которые потребовали безотлагательной встречи с владельцами судна.

«Может зря мы шкиры не одели… – промелькнуло в голове Дениса, – хотя… Шэфу видней…»

– Скажи им, что если хотят нас видеть – пусть поднимаются сюда! – а когда боцман двинулся выполнять приказ, добавил: – Без солдат. Скажи, что Лорд Атос и Лорд Арамис воспримут появление вооруженных людей на палубе, как объявление войны Великим Домам! Все запомнил?

– Так точно!

– Выполняй.

«Группа товарищей», в количестве шести человек, из которых один был магом, на которого явно указали занывшие мелиферы, а другой начальником полиции Бакара Орстом Уршаном, не заставила себя долго ждать. Сопровождаемые боцманом Хатлером, они появились как раз в тот момент, когда одна из гурий, украшавших застолье – задорная красавица, с огромными миндалевидными глазами, подобных которым Денис ни на Земле, ни где-либо еще не встречал, раскрасневшаяся, с уже чуть-чуть растрепавшейся сложной прической, предложила тост за непобедимых северных воинов. От услышанного полицмейстер скривился. Едва заметно, но компаньоны и маг внимание на это обратили.

Оставшимся четверым чиновникам из канцелярии Генерал-губернатора Бакара на мимику Уршана было наплевать, впрочем на Лордов Атоса и Арамиса тоже – все их внимание было захвачено прекрасной половиной банкета. И не мудрено – концентрация красавиц на единицу площади, на квартердеке «Арлекина», где был установлен пиршественный стол, достигала запредельных величин. ПДК была превышена во много раз – хорошо если не на порядок. Денис их отлично понимал. Сидя в прекрасном окружении, он ощущал себя зрителем с галерки, которого по ошибке пригласили за кулисы конкурса «Мисс Мира» и усадили за банкетный стол вместе с конкурсантками. Пикантности добавляло то обстоятельство, что все мисски, ну-у… по крайней мере половина точно, были в него влюблены! Ну-у… не влюблены – может быть это слишком сильно сказано, но что уж точно – он им очень-очень-очень сильно нравился! От такого у любого мужчины голова пойдет кругом и Денис тоже чувствовал легкое головокружение.

В свое время, будучи студентом, его поразило, что все, подчеркиваем! – поголовно все девушки их потока были влюблены в холодного денди Сержа Сафронова – остальные парни для них не существовали! Реальные шансы добиться чего-либо имелись только у пары-тройки записных красавиц, остальные же девушки, начиная от вполне себе хорошеньких, до совсем никаких, не имели и тени шанса на взаимность Лорда Байрона – такое погоняло они выдумали для своего кумира, но все равно, с упорством стада ополоумевших китов, выбрасывающихся на берег, они продолжали бегать за Сержем. Денис мог бы их понять будь все они поголовно дура… скажем так – глупышками, типа фанаток группы «Корни», или певца Стаса Михайлова, но нет – среди них встречались вполне вменяемые особы, с мозгами, которыми они, в других случаях, вполне успешно пользовались.

Что характерно, тогдашний Денис Сержу даже не завидовал – пропасть разделявшая их, в которой плескалось, бурлило и взрывалось брызгами шампанского, женское внимание, была так широка, что ни о какой ревности и зависти речь не шла. Ведь мы не завидуем умению Месси, или Рональдо играть в футбол, не ставим себя на одну доску с ними – точно так же и с Сержем Сафроновым. И вот сейчас Денис оказался на его месте и место это ему очень понравилось!

«Гарем однако!» – прокомментировал ситуацию внутренний голос.

«Хорошо-то как!» – согласился с ним Денис.

Маг, который скорее всего и руководил делегацией, свое благосклонное внимание девушкам тоже уделил – весьма одобрительно оглядел их всех, но голову, разумеется, не потерял и сразу перешел к делу:

– Высокие Лорды, я – полный маг Эрфан Итраван, начальник этой небольшой комиссии, – он сделал мимолетную паузу, подбирая слова, – я надеюсь, что причины нашего появления здесь вам известны и… – Шэф не дал ему договорить:

– Конечно, конечно! Пир начальник полиции уже побывал у нас в гостинице и поведал о прискорбном инциденте… Мы сей момент представим вашему вниманию Марку «Арлекина»! – С этими словами он повернулся к Денису, сидевшему рядом с дверью каюты: – Арамис, достань пожалуйста.

– Атос! Что происходит!? – воскликнула жгучая брюнетка – дочь какой-то шишки из столицы. – Кто эти люди?! Может послать за папой?! – Глаза Кармен, как называл ее про себя Денис, не знавший ее настоящего имени, яростно сверкнули.

– Ты что, Дэлла! – ласково улыбнулся командор. – Какой папа? Эти люди выполняют важное задание Генерал-губернатора и наш долг всемерно им в этом помогать.

– Ты уверен, дорогой? – несколько недоверчиво произнесла девушка. За «дорогого» она удостоилась нескольких гневных взглядов от соперниц, но похоже ее это нисколько не смутило, а вовсе даже наоборот – румянец на ее атласных щечках заиграл сильнее, а глаза заблестели еще ярче.

– Целиком и полностью! – несколько пафосно подтвердил свою уверенность Шэф, и Кармен успокоилась.

«Ну и память у командора! – завистливо подумал Денис. – А я ни одну не помню… хоть убей… – он еще раз пробежал взглядом по сидящим за столом и с горечью констатировал: – нет, ни одну… Вроде и пью немного… а не запоминаются почему-то…»

«Вам батенька лечиться надо… электричеством!» – съехидничал внутренний голос. Обижаться на подколку Денис не стал, правда и отвечать тоже.

Он поймал себя на том, что никакого волнения по поводу происходящей проверки не испытывает – настолько уверен в талантах любимого руководителя. Хотя, в данном конкретном случае не только, и не столько Шэфа, как его многомиллионолетнего помощника – «тельника». Денис для себя твердо решил считать «тельник» продуктом не прошлой, «довоенной» цивилизации Маргеланда, а той, которой создала Карту Мира, черт знает сколько миллионов лет тому назад.

А между тем, проверка была сколь квалифицированной, столь и быстрой. И пока ничего не понимавшие в происходящем девушки только хлопали глазами, маг и обступившие его чиновники рассматривали Марку, вертели в руках, чуть не нюхали и через короткое время волшебник вынес вердикт:

– Марка «Арлекина» подлинная. Владельцами эйсхалта «Арлекин» являются Лорд Атос и Лорд Арамис. Всего наилучшего Лорды! – с этими словами маг развернулся, намереваясь отправиться восвояси. Тоже самое сделал и начальник полиции Бакара, но планам этим не суждено было сбыться:

– Но позвольте! – завопил один из чиновников. – Верфи Военно-Морского Флота Высокого Престола не работают на частных заказчиков… тем более северян! Это очень подозрительно!

Не успел еще отзвучать этот «глас вопиющего в пустыне», как Денис ощутил укол зависти – он бы так не смог. За время одного биения сердца, Шэф из веселого и радушного молодого повесы превратился в холодного и смертельно опасного Северного Лорда. Глаза главкома заледенели, из них исчезло южное, хмельное, курортное веселье и они наполнились стужей, причем температура за, так сказать – бортом, приближалась к абсолютному нулю – а это очень холодно! – если кто подзабыл школьный курс физики, пусть просто поверит на слово. Командор поймал взгляд «болтуна» и после этого участь его была предрешена. Скажем честно – незавидная участь.

– Так-так-так… – пробормотал Шэф, будто про себя, но при этом, все присутствующие прекрасно его услышали.

«Сейчас орать будет…» – выдвинул предположение внутренний голос.

«Непременно, – согласился с ним Денис, – а потом опять шептать».

«Артист!» – пришел к выводу внутренний голос.

«Гипнотизер!» – уточнил Денис.

– Имя! Должность! Подразделение! – взревел верховный главнокомандующий, повергая чинушу в состояние транса. Причем, что характерно, ни маг, ни полицмейстер прийти к нему на выручку не спешили. Про оставшихся трех «чернильных душ» и говорить нечего – не обмочились – уже хорошо!