Я сморгнула пару слезинок.

— Сам ты борщ, — буркнула я, — пампушка и тортик… яблочко наливное…

У меня тоже была не лучшая ночь, и я вроде бы не давала поводов вот так вот на пустом месте на мне срываться!

— Не-не, ты не думай, — резко вмешалась Бонни, сразу посерьезнев, — он ничего такого, просто голодный.

— Я голодный и злой. Сколько мы еще будем терять время? Сколько можно-то ерундой маяться?!

Такой спокойный, надежный всегда доброжелательный Щиц вдруг двинул кулаком по чугуну — и чугун промялся, как влажная глина.

Я охнула и попятилась.

— Щиц, ты чего? — охнула Бонни, — Что происходит, а?

Она вскочила, встала между нами, раскинув руки, как будто разводила море — только вместо двух половин моря были мы с Щицем.

Она больше не улыбалась, замерла, чуть подрагивая, как натянутая струна.

— Не ссорьтесь, — попросила она жалобно, — не надо.

— Выйди.

— Чего? — Как-то очень озадаченно переспросила Бонни.

— Выйди! — Рявкнул Щиц, и, уже тише, — Очень прошу. Можешь подслушать под дверью, но я очень тебя прошу, ради нашего недавнего приятельства, не надо. Очень прошу. Очень. Эля тебе все равно все расскажет, когда рыдать будет.

Бонни вся как-то съежилась. Ворона, до того сидевшая на шкафу, вспорхнула к ней на плечо и тоже нахохлилась, потускнела как-то. Сквозь наведенную Щицем иллюзию проглянули сальные перья и сколотый клюв.

Чем Бонни занималась вчера? Я даже не спросила. Она тоже выглядела не слишком-то отдохнувшей этим утром, и эти ее глаза… точно ли со сна опухли? Может, она плакала? Нужно было спросить, но я была так занята своими переживаниями, и…

Когда за ней закрылась дверь, я попятилась к подоконнику.

Мне снова было чуточку стыдно. В последнее время я все чаще испытывала это чувство.

А еще страх. Безобидные на первый взгляд люди открывали мне неожиданные стороны. Ходили сквозь стены, мяли толстые стенки котлов, как фольгу…

— Знаешь, — сказал Щиц спокойно, но теперь его спокойствие не могло меня обмануть, я смотрела на вмятину, вмятина, вмятина, — я же живу в одном бараке с Элием.

Вмятина, вмятина, люди улыбаются, а потом вгрызаются прямо в горло, так говорил папенька, и улыбался шире всех, и вгрызался в горло первым… вмятина.

Вмятина.

Я улыбнулась.

Щиц поднял кулак — большая ладонь, длинные пальцы, сбитые костяшки. Большой кулак. Тяжелый.

Хрустнул пальцами.

А потом сказал как-то по-детски, тихо, в сторону:

— Дьявол, не знал, что так больно.

Больно?

Улыбка исчезла, и сама я как-то обмякла. Щиц злился, но это было… никто не собирался меня бить. Я даже не уверена была, что злятся именно на меня.

— Вчера твой паренек таскал дрова с одного склада на другой. Понятия не имею, за каким лядом ведьмам это понадобилось, но мы всю ночь их таскали. Даже с животными так не обращаются, Елания.

— В-ведьмы не давали вам спать?

— Я сейчас о тебе говорю.

— Я-а?

— И о себе. Я был растерян — в жизни не встревал в любовные разборки. Я подумал, что лучше — думать, что невеста дура набитая, или что стерва, каких поискать, или… в общем, я соврал. Что ты заколдована. Знаешь, это не мое дело. Вот совсем не мое… Но ты вроде как его не помнишь, потому что твоя тетка — злая ведьма, — Щиц взъерошил волосы, откинув с глаз темно-русые пряди, глянул исподлобья, — я рассказал сказку.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

— Сказку?

Меня только и хватало на то, чтобы повторять последние слова, и правда, дура набитая…

— Сказку, где твой мальчик — главный герой, а ты — принцесса. Извини. В сказках — своя сила. Когда ты главный герой, а принцесса заколдована, жить немного легче, вот что я думаю. Он загнал под ноготь щепку, помню, и ты видела, как он идет в медпункт? Поэтому не пошла? Я могу попытаться понять, я твой фамильяр, все-таки, я должен. Просто… — Щиц сгорбился, хотя куда уж больше, — это не повод для… перехихикивания с подружкой. Будь серьезней. Это не только твоя судьба.

Меня как будто отчитала тетенька. В голосе Щица мне послышались ее сухие, желчные нотки. Он был умнее, мудрее, сильнее меня… и я чувствовала себя так плохо, так гадко… такой плохой и гадкой.

Все переживания, которые прогнало мое примирение с Бонни вдруг просто взяли… и снова рухнули на мои плечи невыносимым грузом.

Я устала.

— Это не твое дело! — Пискнула я, и только через несколько секунд поняла — да, и правда, пискнула, а не подумала про себя, — Ты не должен был вмешиваться…

— Когда хозяйка не справляется, фамильяр должен помочь, разве не так? — наверное, он хотел пожать плечами, но из-за горба получилось какое-то противное подергивание, — Слушай, мы оба не в лучшей форме, а совесть Бонни вот-вот падет в неравном бою с любопытством. Пойдем завтракать, пока есть время. Ты права, как твой фамильяр я не должен был вмешиваться. Но…

Щиц качнул головой, примирительно развел руками:

— Я твой друг и его старший коллега. Связи людей с людьми всегда сложнее — вот почему людей нормальные люди не берут в фамильяры. Я не хочу оказаться меж двух огней, потому что рано или поздно то, что нас с тобой связывает, вскрылось бы и для него, и я получил бы ревнивца в список врагов, а их у меня и так немало. Я не хочу тебя больше прикрывать. Решай сама. Это твоя проблема.

— Вот почему у тебя нет друзей? — Фыркнула я, вздернув нос. — Потому что их проблемы — только их проблемы?

Не знаю, зачем я это сказала. Несмотря на свою резкую отповедь, он ведь все равно меня прикрыл, так? Но что-то за язык так и дернуло. Захотелось сказать гадость побольнее. И, похоже, я почти попала в цель.

— Когда-нибудь ты скажешь, что это место сделало тебя ведьмой, — вздохнул Щиц, — но… талант в землю не зароешь.

Он стремительным шагом подошел к двери и резко распахнул ее, ставя в разговоре точку. Бонни рухнула к его ногам комично-взъерошенным клубком острых локтей, коленок и алеющих ушей.

Щиц протянул ей руку, помогая распутаться.

— Я… ничего! — и явно попыталась перевести тему, — А правда, что ты, Щиц, свернул голову курице, несущей золотые яйца? — перевела взгляд с моего недоуменного лица на его, — Ну, вы говорили про сельское хозяйство? Что-то не так?

— Нет, все так. Так и было. И вообще, тут очень плодородная почва, — буркнул Щиц, — из невиннейших цветочков зреют ядовитые ягодки. Интересно, почему из цветков земляники всегда получается земляника?

Хлопок двери оставил нас с Бонни размышлять над этим несомненно сложнейшим философским вопросом.

— Он… ничего не смыслит в сельском хозяйстве, верно? — Осторожно спросила Бонни, когда улеглось последнее эхо.

— Ничегошеньки, — мрачно подтвердила я, — сам-то тот еще жук.

И показала двери язык.