- Может, присядем? - предложил майор.

Я неопределенно пожал плечами и расположился в удобном кресле, напротив военного:

- Я слушаю вас, майор.

- Вы ищете работу, Жорж? - напрямик заявил майор.

Я ответил не сразу, изучая незнакомца и дав себе время сориентироваться в ситуации:

- Допустим.

- Прочтите - майор подал мне свой чип. Глассы считали информацию: предлагается служба в военной разведке, звание - майор, должность - офицер оперативного отдела, оклад - восемь тысяч кредов в месяц, плюс премиальные за выполненные операции, форма, гражданка за казенный счет, оплата проживания в отелях среднего класса, накопительный счет до двадцати тысяч кредов в год, льготные кредиты по выслуге не менее пяти лет, и прочая, и прочая... Вкусно и аппетитно. Особенно для отставника без пенсии. Покупают? И как вовремя, прямо день в день. Посмотрим. Военная служба это серьезно. Только с чего бы такой интерес ко мне? В армии нет недостатка в офицерах, молодых и честолюбивых, умных и продвинутых.

Майор ждал моего ответа, ждал терпеливо и уверенно.

- Я подумаю, майор. Мне нужно время, чтобы определиться - поднялся я с кресла.

- Понимаю - Коллано поднялся вслед за мной. - Номер моего фона уже в памяти ваших глассов.

- Не сомневаюсь, майор.

Коллано кивнул на прощание и молча направился к лифтам. Походка у него была сильная и мягкая, как у опасного хищника. Это не штабной работник, и не канцелярская крыса. Это боец. И держится уверенно. И, видно, опыт вербовки есть.

Как -то неприятно заныло внутри: раз армия положила на меня глаз, жди неприятностей. И точно не жди спокойной работенки для отставника на Земле. Но у меня есть выбор. И это хорошо...

Я вышел на улицу. Стеклянные двери и мраморная лестница «Мариотта» остались за спиной, вместе с услужливо - равнодушными взглядами гостинничных швейцаров и охранников. Улица. Это было просто великолепно: подсвеченная снизу ровная гладь стеклокерамической мостовой лилась ровной линией среди высоких домов. Здесь была только пешеходная зона. Вдоль улицы расположились уютные кафе на несколько столиков, лавочки самой разной формы и стилей, вдоль улицы тянулись сплошной линией стеклянные витрины огромных торговых центров. Маленькие бутики и галереи, разнообразные рестораны и кафе, расцвеченные рекламными огнями и голографической рекламой, органично вплетались в продуманный до мелочей дизайн Ру де Фете - главной торговой улицы Селены. Людей на улице было много, в основном праздно шатающихся и глазеющих по сторонам, хотя многие шли красивыми пакетами с покупками. Здесь отдыхали, здесь делали покупки, здесь встречались, здесь гуляли, здесь вкусно ели - здесь, на Ру де Фете наслаждались жизнью.

Я растворился в толпе. Это было здорово - поддаться броуновскому движению отдыхающих людей, ощутить себя молекулой праздника. Некоторое время я бесцельно слонялся из магазина в магазин, сидел на лавочках, разглядывая людей, глазел на витрины и рекламу.

Зашел в кафе, выпил кофе с коньяком. Встретился взглядом с красивой брюнеткой, пьющей кофе. Ее мужчина сидел спиной ко мне, и я мог не скрываясь любоваться женщиной, бросавшей исподволь, как бы невзначай, заинтересованные взгляды на меня.

А что? Я хорош, еще как хорош! Я давно не был с женщиной, и я люблю женщин. Когда-то, я был женат. Недолго, правда, до первого вылета в спейс. Пилоты редко сохраняют семьи: возвращаться на Землю раз в полтора - два года, такой муж вряд ли кому нужен. На базах Флота много женщин, но еще больше андроидов - идеальные копии женщин, не отличишь от человека, а во многом, говорят, они дают фору настоящим: у них никогда не болит голова, они всегда рады видеть мужчину, они всегда готовы к сексу, они в постели делают все, абсолютно все, у них всегда прекрасное настроение, они не ревнуют и их не ревнуют. Но андроиды не любят, они не привязываются к конкретному мужчине, они не ждут... А ведь хочется поговорить, пообщаться, обнять, ощутить тепло живого тела, почувствовать запах и вкус возбужденной женщины. Я не говорю уже о любви, о дружбе, о простом человеческом счастье. Вот так и живут пилоты Флота. Суррогатной жизнью. И многим, нужно сказать, такая жизнь нравиться: недели и месяцы полетов, а потом полный отрыв на базах...

Что это я о женщинах? Я кивнул на прощание брюнетке и в прекрасном настроении отправился в «Дай Мару Центр», это буквально напротив этого волшебного кафе. Мне нужно купить новые глассы, дорогая обновка, конечно, но мои уже явно не справлялись с потоком информации, да и стали появляться пробои в коннекте с Инфосферой. Ничего нет вечного в технике. Что такое глассы: это типа очков, сбрасывающих на сетчатку глаза владельца информацию, любую информацию из Инфосферы по запросу пользователя. Короче, визуальная картинка с инфой, фильмами, играми и прочим возникает прямо в сознании пользователя. Информацией пользователь распоряжается сам: можно листать, стирать, делать запросы только мысленными движениями глазных яблок. Причем, в последних поколениях этих девайсов применена технология раздельного использования обеих долей мозга. А это очень круто: человек может полноценно общаться, двигаться, воспринимая окружающую информацию рабочей половиной мозга (правша - левша), а вторая половина мозга работает с Инфосферой, постоянно на связи, и так далее. Короче, еще немного, и мозг человека просто вплетется в мировую Инфосферу. Немного овлекся, продолжу о глассах: небольшой микрофон в ухо - и ты на постоянной фоно - видеосвязи, удобно. В полетах и на станциях пользоваться глассами запрещено, но на базах и в городах - без них никак нельзя. Можно, конечно, но крайне неудобно, да и опасно: глассы защищают владельца от несанкционированного сканирования сетчатки. А что это такое, думаю, все понимают. Так что к комфорту и чувству безопасности привыкают быстро....

«Дай Мару Центр» - огромный супермаркет гаджетов и электроники. Шутка, ли - пятнадцать этажей торговых площадей! Целый город. Здесь есть все: от бытовой техники до роботов и андроидов. Здесь можно ходить целый день, или, даже месяц - и все интересно.

Гаджеты обновляются со скоростью в несколько месяцев, за всем не уследишь. Бытовая техника, техника для дома, специальная техника....

Я долго выбирал глассы, переходя из одного отдела в другой, расспрашивал консультантов, читал рекламу, торговался, и, наконец, купил, что хотел - отличные глассы с интеллектуальной биосвязью шестогоого поколения ( то бишь, даже без микрофона), террабитной памятью и голографической системой воспроизведения. Супер! Отдал, конечно, кучу денег, но не жалко за такую вещь. Надел глассы, включил. Гаджет отсканировал сетчатку и установил звуковой контакт. Все отлично прошло, звук чистейший, голограмма безукоризненная. Теперь этот гаджет мой навсегда - он прошивается под первое сканирование сетчатки, только один раз, только под одного хозяина.

Страшно довольный покупкой, я двинулся дальше по супермаркету. Меня, как впрочем и большинство посетителей, больше всего интересовали отделы с роботами и андроидами.

Роботов я насмотрелся в своей жизни достаточно, они очень функциональны и ненавязчивы, а главное - полезны до незаменимости в любом доме. Но дома у меня нет, но все равно интересно было посмотреть на новинки. Понравилось.

И вот, наконец, я добрался до выставки - продажи бытовых андроидов. Вот это захватывающее зрелище, я вам скажу. Здесь всегда толпы любопытных и покупателей. Я тоже полюбопытствую.

Первый отдел андроидов на пути потока посетителей - мужской. Здесь андроиды на любой вкус: официанты, садовники, собеседники, партнеры по прогулке и по игровым видам спорта, сторожа, уборщики, офисные работники и десятки других специализаций. Разные возрасты, разные расы, блондины, брюнеты, рыжие - любые варианты, интеллектуальное наполнение под заказ покупателя. Можно заказать внешность по голограмме любого человека, хотя для этого нужно специальное разрешение полиции и установка особых чипов контроля. Можно и матрицу своего интеллекта и памяти перебросить в такую куклу. Это как техновариант бессмертия, бездушного бессмертия.