Проходя к своим местам в обеденной зале, я машинально отмечал ошеломление на лицах всех присутствующих там оборотней. Лица вампиров были невозмутимы, и лишь широкая улыбка Василия и лукавый взгляд Анютки выделялись из общей массы удивления и отчуждения.

— Мальчик стал твоим супругом, вы не могли оторваться друг от друга, поэтому опоздали? — кивнув на Микита, понимающе спросил Асита.

— Да, теперь он мой супруг, впредь постараемся не опаздывать. — доложил с улыбкой я, подкладывая самые вкусные кусочки на тарелку Микиту, а потом и сам принялся за еду.

***

После завтрака все разошлись по делам, оговорённым ранее на военном совете. Его Величество Михал порталом ушёл в своё королевство, чтобы объявить сбор лучших воинов и заняться их переправкой. Повсюду велись приготовления к военным действиям: формировались отряды из оборотней, собирались припасы. Ждали только появления разведчиков и прибытия отряда вампиров.

Понаблюдав за работой, я решил поторопиться с обходом границы, предупредить посты, что значительная часть воинов в ближайшее время будет отсутствовать из-за военных действий в людском государстве.

Подойдя с Микитом к Василию, я сообщил тому, что буду отсутствовать некоторое время и попросил чем-нибудь занять моего ненаглядного. Приняв поздравления с удачно заключённым браком и выслушав обещание присмотреть за котёнком, я улыбнулся, крепко поцеловал любимого, шепнул на ушко «люблю» и ушёл, в дверях последний раз на него оглянувшись.

Перейдя порталом на границу, я известил всех живущих здесь же, на заставе, патрульных, о необходимости быть особенно внимательными, так как не исключены диверсии со стороны заколдованных людей, взял в помощь двух оборотней-тигров и, сам обернувшись в пантеру, начал внимательное исследование всех попадающихся мне на пути следов.

Постороннее присутствие я почувствовал на подступах к дальним рубежам границы. Запахом людей тянуло всё ощутимее, и, пригибаясь в высокой траве, я осторожно начал двигаться к деревьям, от которых запах доносился сильнее всего; чуть позади меня так же бесшумно передвигались тигры. Но всё было зря, людей оказалось слишком много. Вступив в бой, я сопротивлялся изо все сил, направо и налево полосуя противников лапами, разрывая зубами горла. Не менее смертоносные тигры сражались рядом, но на смену павшим всё новые и новые враги с завидным упорством бросались на нас с мечами наперевес, в пылу боя раня и нас, и своих товарищей.

— Взять всех живыми! — раздался чей-то громкий приказ.

Откуда-то сразу же появились серебряные сети, способные удержать и обездвижить оборотня, ими сразу же опутали обоих тигров. Увидев это, я попытался вырваться из круга обступивших меня людей с сетью наготове. Отчаянный рывок в сторону заставы не дала совершить прилетевшая откуда-то сверху злополучная сеть. Даже опутанный, я скалился и шипел, не пытаясь, правда, грызть сеть — раны от серебра заживают очень долго. Обратиться в ней было невозможно, так в облике пантеры и поволокли меня к сиявшему радужным светом порталу, возникшему рядом с местом боя.

«Микит! Я вернусь к тебе! Люблю!» — мысленно, словно сквозь пространство, крикнул я.