Оставалось совсем немного, метров двадцать или того меньше. Очередной порыв ветра неожиданно оказался тёплым и влажным, а в середине метели мелькнул клочок ослепительно синего неба. Женька притормозила, проморгалась – всё исчезло.

«Говорила мама: надевай шапку, чтоб мозги ветром не выдуло. Эх, не слушалась…» Поплотнее замотав капюшон, она сделала ещё пару шагов и наткнулась на кого-то… ойкнув от неожиданности, отскочила назад. Перед ней стояли двое довольно легко одетых парней, между снежинками вновь мелькнул клочок чистого неба.

- Вас здесь не было! – перепугано выпалила Женька.

- Так мы это… только подошли! – широко улыбнулся невысокий темноволосый крепыш, - верно, Игорь?

- Аг-га, - постукивая зубами, согласился тот. – Блейком, прости. Я не нарочно…

- Идиот, - протянул тот, - как можно в сотый раз настройки перепутать?!

- Какие настройки? – тут же спросила любопытная Женька.

Блейком осуждающе глянул на товарища, потом повернулся к девушке.

- Да, это мы о своем, - заулыбался он.

- Да? – Женька понимала, что не стоит задавать лишние вопросы, но остановиться не могла, - Тогда откуда синее небо? Только не говорите, что мне показалось!

Незнакомцы переглянулись.

- Наша? – отрывисто бросил Игорь.

- Похоже, - задумчиво подтвердил крепыш.

- То есть? – переспросила девушка, запоздало ощутив беспокойство. Бли-ин, снова приключений на свои вторые девяноста нашла! А вдруг бандиты, или психи? Странные какие-то…

- То и есть, - хмыкнул Блейком, - небо-то увидела. Да ты не пугайся, всё путём! Меня Алексей зовут, его – Игорь. А тебя?

- Женя…

- Женя – это хорошо, - почему-то обрадовался Алексей-Блейком. – Значится так, Женёк! Есть вероятность, что ты обладаешь одной очень редко встречающейся способностью. В общем, это долго объяснять, а сейчас на это нет времени. – Он запнулся. – В общем, дай мне свой телефон, созвонимся, встретимся…

Женька рассмеялась – Казанова, блин, доморощенный!

- Эй, друг, не напрягайся. У меня парень есть, - сказала она. (Брехня – Вадим уже два месяца, как в отставке, а никого другого на горизонте не видно).

- Телефон дай, - повторил Блейком с какой-то особенной ноткой, - и, чтоб без непоняток. Во-первых, я женат. Во-вторых, речь идет о работе, очень интересной и хорошо оплачиваемой.

- Ну да, конечно! – Фыркнула она, нашёл дурочку, ага! – И вы, два героя-ковбоя, глянули на меня соколиным оком и тут же определили…

- Человек без способностей ни за что не заметил бы отсвета из пара-мира. – перебил Блейком, а Игорь согласно кивнул. – Я понимаю твое недоверие, и с уважением отношусь к присущей тебе осторожности. Но если ты та, кто я думаю, рано или поздно институт тебя отыщет.

- А-а… если мне неинтересно? – уточнила Женька, - Если я просто не захочу?

- В любом случае, выбор за тобой. Но нужно хотя бы знать, от чего отказываешься, правда?

Девушка кивнула и как под гипнозом продиктовала нужные цифры. Блейком не стал записывать, просто повторил вслух и улыбнулся.

- Завтра-послезавтра позвоню, - пообещал он и повернулся к товарищу. – Игорь, готов? Давай! Только постарайся без косяков.

Тот досадливо скрипнул зубами и начал что-то крутить на наручных часах.

Снова ветер, на сей раз с запахом осени, косой луч солнца…

- Бли-ин, - протянула Женька.

- Не «блин», а так оно и есть на самом деле, - рассмеялся Игорь и вслед за товарищем шагнул навстречу солнцу. – Чёрт! Этот унер точно сломался! – Его голос исчез в облаке колючих снежинок.

Обалдевшая Женька продолжила свой путь, и через несколько шагов наткнулась выскочившего из-за поворота Андрюху.

- Тригорская, ты тут что, на пикничок расположилась? – заорал он, - Где тебя носит? Мы боялись, тебя бешеный тушканчик загрыз!

- Почему бешеный?!

- Потому что нормальный в такую погоду дома спит! Ну, идем уже, а то без нас всё выпьют!

На следующий день покорительница крутых склонов свалилась с жуткой ангиной, поэтому встречу с загадочным Алексеем пришлось перенести еще на пару долгих недель.

После увиденного Женька сгорала от любопытства и готова была пригласить нового знакомого даже домой, но присутствие излишне любопытной бабушки точно не способствовало спокойному разговору. Не подслушает, так потом расспросами замучает: а кто? А зачем? А вдруг? А может?

Собственно, именно из-за особого таланта старушки лезть в личную жизнь, Женькины романы никогда не длились больше месяца. Стоило молодому человеку попасть в поле зрения бабули, как тут же следовала длительная и обстоятельная беседа «за жисть», после которой означенный мэн тут же исчезал в неизвестном направлении.

Мама, которой Женька не раз жаловалась на бабушкин произвол, лишь грустно улыбалась и разводила руками. У нее самой судьба не складывалась не в последнюю очередь из-за вредной старухи, считавшей, что мать-одиночка должна «нагулянное дите» воспитывать, а не шуры-муры крутить.

Женя назначила встречу в ближайшей пиццерии (вкусно и недорого, вполне в состоянии сама за себя заплатить) и от нетерпения явилась минут на десять раньше установленного срока. Алексей уже был на месте и махал рукой от столика у окна. При ближайшем рассмотрении он оказался постарше (лет 30-35), под тонким серым пуловером просматривалась серьезная мускулатура.

- Как горло? – первым делом поинтересовался он, галантно отодвинув для девушки стул.

- Порядок, - Женька поправила шарфик.

- Все равно без мороженого! – хмыкнул Алексей, возвращаясь на место. – Знаешь, безумно люблю традиционный пломбир с шоколадом и клубничным вареньем! Объеденье!

- Здесь такого не подают. Сплошное тирамису да капучино.

- А ты какое любишь?

- Лимонно-шоколадное. Но не сегодня…

Сделали заказ. Пока ждали, Алексей ненавязчиво расспрашивал девушку о жизни, учебе, планах. Она отвечала, терпеливо ожидая, когда же новый знакомый перейдет к основному, ради чего и затеял встречу.

А он трепался на отвлеченные темы, пока не принесли кофе. Потом снял наручные часы (впрочем, для стандартного хронометра там было слишком много стрелок и кнопок), положил на край стола и что-то там на них нажал.

Музыка в кафе стала тише и доносилась как будто из-за стекла.

- Глушка, - как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Алексей. – Теперь можно говорить свободно.

- Все так серьезно? – сделала Женька круглые глаза.

- И секретно, - добавил Алексей, отставляя шутливый тон и моментально став деловито-сосредоточенным. – Так, вопрос номер один. Что именно ты видела, когда мы с Игорем уходили? Это важно.

- Да пожалуйста, - девушка пожала плечами. – Сначала ветер, запах осени, солнце. А потом Игорь начал ругаться, и все исчезло.

- Игорь – это не стажер, а недоразумение ходячее, - усмехнулся Алексей, на лице которого было написано явное облегчение. – Способности блестящие, а вот с техникой не дружит ни в какую! Даже с унером разобраться не может. То его в Гардкхаст занесет, то в Китеж-град! А если каким-то чудом в нужный мир попадет, обязательно сектора перепутает! В общем, месяц с ним мучился, сейчас Глобус лично занялся. Надеюсь, шеф справится. Способности у парня феноменальные, жалко терять. – Он прервался, видя ошарашенное лицо девушки, усмехнулся. – Ну что ты такая перепуганная? Прикидываешь, у кого из нас двоих крыша поехала?

- Ага…

- Расслабься, у обоих! То есть, хомо нормаликус не обладает достаточно развитым воображением, чтобы видеть и воспринимать то, что мы.

- Так уж и «мы»?

- Твои первичные реакции доказывают, что ты обладаешь достаточно гибким мышлением и способностью легко отходить от стереотипов, без чего в нашей работе никак.

- Какой именно работе? Может, все же объяснишь?

- Извини, туплю, - Алексей развел руками. – Обычно мне не приходится просвещать человека с нуля, потому и…- он энергично разлохматил густой русый чуб. – Ладно, расскажу, как умею. Что непонятно – спросишь. Добро?

- Ну так!

- Э-э… ты знакома с теорией множественности миров?

- Ага, фантастику читала. – Подтвердила Женька. – Параллельные вселенные, звездные цивилизации…

- Насчет звезд ничего не скажу, не наш профиль, – заметил Алексей, - а вот параллельные миры – именно оно!

- Люди в черном отдыхают.