"Слушаю, Блейком! - моментом отозвался Каримов, - Что там у вас?"

"Если коротко - полная задница. А подробнее... - Блейком принялся докладывать. - Мы всё ещё где-то за пределами Кольца, потому что координаты не определяются. Вернуться по унеру не могу - дорожка зацеплена за тот гребаный замок. Напрямую не рискну. Может, маги Гардкхаста помогут?"

"Переговорю с магистром, - пообещал Каримов, - так говоришь, Грегмар уже вне опасности?"

Блейком скосил глаза на мирно сопящего товарища.

"По виду - нет. Но сами понимаете, он - не совсем человек, и..."

"Понимаю, - перебил Каримов. - Впрочем, на Тригорской наши препараты вполне работали. Ладно, держитесь там. До связи".

"Отбой".

Блейком переключил унер в режим исследователя, и какое-то время занимался тем, что считывал информацию о мире: вполне себе приличное местечко. Жаль, за пределами Кольца.

Подняв голову, Кузнецов заметил спускающуюся вдоль воды женщину: платок на голове и длинная юбка вряд ли могла принадлежать мужчине. Да и походка: легкая, почти летящая. Словно шла незнакомка не по каменистому берегу, а по ровной прямой дороге.

Блейком поднялся на ноги.

Женщина приблизилась. Землянин с удивлением отметил, что она давно не молода. Коричневое лицо покрывала густая сеть морщин, делая кожу похожей на печеное яблоко, из-под платка выбилась прядь седых волос. И только глаза - голубые, яркие, живые.

- Выходит, опоздала я, - сообщила старуха, остановившись над всё ещё не приходившим в сознание Грегом. - Быстрый ты, человече...

Блейком моргнул, не понимая, о чем речь.

- Да ты не бойся, всё с твоим другом хорошо будет. Теперь его жизнь долгая ждёт, - она подняла голову и прямо посмотрела Кузнецову в глаза, - Про тебя не скажу. Не правильно это, судьбу свою наперед знать.

- Ааа... Вы кто, простите?

- По-разному величают. Ты можешь бабой Келлой звать. А вас я знаю... Всех знаю.

- Откуда? - поинтересовался Блейком, чувствуя себя полнейшим идиотом.

- Оттуда. - вполне логично отозвалась она. - Бери Грегмара, пошли.

- Куда?

- Ко мне. Тут недалеко. Раньше, чем через три дня он путь проложить не сможет. А три дня эти ещё прожить надо. Зверье разное вокруг бродит...

Блейком поднял Грега на руки (веса в том было, как в цыпленке) и потопал вслед за странной старухой. Вопросов в голове роилось несчетное количество, только что-то подсказывало: отвечать на них бабушка Келла не станет.

Пройдя сотню метров вверх по течению, старуха свернула на узкую тропинку, пролегавшую среди каменных уступов.

- Под ноги смотри, - напутствовала она, - я во врачевании не сильна. Ногу поломаешь - на одной поскачешь. И друга потащишь - мне к нему лучше не прикасаться.

К счастью, тропинка скоро закончилась, и перед Кузнецовым открылась круглая ровная площадка, в дальнем краю которой расположился аккуратный каменный домик под односкатной крышей.

- Проходи, - старуха указала на дверь, - гости у меня редкость, так что не обессудь.

Блейком перешагнул порог. Всередине оказалось довольно уютно. Печь, пара широких лавок, чистый деревянный стол у самого окна. У противоположной стены полки с разнообразной кухонной утварью.

- Давай его сюда, - баба Келла сноровисто раскатала на одной из лавок серый, пахнущий сеном матрас. - Устал, Лешенька, тяжести носить?

- Да не тяжелый он, - смущенно возразил Блейком, но Грега всё же сгрузил.

Келла подала колючее одеяло, которым он и укрыл гардкхастца.

- Проголодался? - участливо поинтересовалась старуха.

- Есть немного.

- Тогда давай к столу. Поешь, отдохнешь, по хозяйству мне поможешь... Надо ж тебе чем-то три дня заниматься.

- Помочь - это всегда пожалуйста, - обрадовался Кузнецов, до чертиков не любивший оставаться в долгу.

Пока бабка возилась у печи, на канале связи прорезался Каримов.

"Сегодня вас никак не заберем, - без лишних предисловий сообщил он, - Не знаю, в какую дыру вы угодили, но спецы из Гардкхаста пока не могут считать информацию. - Глобус хмыкнул, - Ждите. Магистр лично занимается. Он кровно заинтересован в вашем возвращении до того, как королева-мать обо всём узнает".