Ренат Константинович убрал папку в сейф и заговорил о делах повседневных:

— Ваш предшественник капитан 3 ранга Гончаренко назначен преподавателем на нашу кафедру. Он перехаживал уже больше года, а тут открылась вакансия — старший преподаватель капитан 1ранга Ванин перевелся в Ленинград, ну и вся цепочка подвинулась. Вообще-то у нас на должностях не засиживаются. Каждый год кто-то куда-то перемещается. Сами понимаете, Баку это не Ленинград и не Севастополь, поэтому люди лет так через пять начинают подыскивать себе место где-нибудь в России. Там родная твердь под ногами, да и климат здешний тоже не для каждого подходит. Летом жара под сорок, постоянный запах нефти, а зимой штормовые ветры душу выматывают. Словом, Восток, и вы его увидите сами…

Хозяйство оказалось большим и хлопотным — почти полностью укомплектованный подвижной береговой ракетный комплекс. А это ни много, ни мало, около десятка машин с техникой. Плюс катерный ракетный комплекс с автозаправщиками, спецмашинами и кранами. И ещё — учебный цех подготовки ракет да две лаборатории с проекционной и аудио-видео техникой. И на всю эту армаду всего семь мичманов и он капитан Платонов. Правда, вскорости он убедился, что мичмана — классные специалисты, универсалы, умельцы, золотые руки. По возрасту и по служебному опыту все они были намного старше его, но с первого же дня к Платонову относились уважительно, а он безо всяких стеснений учился у них.

В его распоряжении были три разъездные машины — два бортовых ЗИЛа и штабной газик. Путевые листы подписывал начальник кафедры. Проблем с горючим не было, и капитан мотался по заводам и окрестным предприятиям, добывая для кафедры необходимые материалы, оборудование, приборы. В расчетах с прижимистыми начальниками цехов и кладовщиками твёрдой валютой служило флотское «шило», которого в лаборатории имелось всегда в достатке.

Хадж обычно протекал по такому сценарию. Платонов от имени командования училища предварительно созванивался с директором, как правило, азербайджанцем. Тот назначал время встречи. Капитан запасшись просительным письмом, прихватив шоколадку, боезапас «шила», ехал на рандеву. Письмо и шоколадку вручал волоокой и неприступной красавице секретарше. Та несла его к шефу. Шеф принимал по-восточному — с непременным чаепитием.

Ароматный крепчайший чай из пузатого фарфорового чайника радушный хозяин разливал по армудам (тонким стаканчикам с талией). На столике в цветастых вазочках лежали мелко наколотый сахар, рахат-лукум или пастила. Выпив по паре стаканчиков, поговорив о погоде, политике и городских новостях, шеф, стеная на тяготы годового плана, трудности с кадрами, неритмичность поставок сырья, брал в руки училищную бумагу и надолго погружался в её изучение. Потом откладывал в сторону, вздыхал, глядел на просителя плачущими глазами ягненка и грустно произносил:

— Нэту! Нэчиво нэту!

Выдержав паузу, снова брал бумагу. Снова долго читал. Сокрушенно качал головой:

— Нэ знаю дарагой! — и нажимал на кнопку селектора:

— Гюльнара, солнце, позовы ко мнэ главного!

Приходил главный инженер. Обычно русский. Худой и замотанный.

Шеф протягивал ему бумагу:

— Максимыч, вот училище просят, а я говорю нэту.

И разводил руками:

— Нэ— ту!

Потом выждав паузу, добавлял: Посмотри!

Любезно попрощавшись с гостеприимным хозяином, Платонов уходил с главным в его кабинет. Главный вызывал к себе нужного человека:

— Егорыч, морячкам надо помочь — бодро говорил он и вручал бумагу набычившемуся начальнику цеха. Тот брал её словно гранату без чеки. Бегло просматривал и поспешно возвращал главному:

— Нет у меня ничего. Вы же знаете, все неликвиды сдали, а новых не накопили.

Главный опять всучивал ему бумагу:

— Да ты посмотри повнимательнее, просят-то ерунду.

— Нету! Я же сказал — не-ту! — хмурился тот.

— А ты поищи!— взвивался главный. — Поищи! Или я сам пороюсь. Хуже ведь будет. Все каптерки и чердаки захламлены. А ты — не-ту! Иди, иди. Потряси свои закрома. Не вагон ведь просят.— И давал понять, что разговор окончен.

Начальник цеха выскакивал из кабинета озабоченный и злой. Платонов спешил за ним молча, давая остыть.

На улице Егорыч, косо взглянув на неотступно следующего просителя, бросал:

— На чем прибыл?

— На Газике.

— Пустой?

— Да нет. Есть маленько.

— Подгоняй к вон тем воротам. Я пойду, посмотрю. Но, наверное, ничего нет. На днях главный большой шмон устроил, так мы все повыбрасывали. Приехал бы неделей раньше.

— Кто ж знал! — сокрушался Платонов.— Ну, так я пойду подгонять?

Начальник цеха утвердительно кивал.

Расставались друзьями. В бездонных цеховских закромах случайно оказывалось не только испрашиваемое, но ещё от барских щедрот добавлялось раза в два больше «ненужного хлама»…

Как-то вызвал Платонова начальник кафедры и перейдя на «ты», озадачил:

— Собирайся в командировку. Звонили из штаба флотилии — учения уже идут, а посредника от нас нет. Начальник училища дал команду отправить человека немедленно.

— Что же это за срочность такая? — удивился капитан. — Учения ведь начинаются не вдруг и посредников заранее объявляют приказом командующего.

— Какая тебе разница, вдруг или не вдруг? — пожал плечами Пятница. — Ты, что не знаешь флотских заморочек? У них всю жизнь ближайший срок выполнения приказания — вчера!

В штабе флотилии деловито бегали из кабинета в кабинет озабоченные офицеры. Дежурный по штабу, — взъерошенный капитан-лейтенант, с ввалившимися от недосыпу глазами, глянув на листок предписания расхохотался:

— Ты откуда, родимый, нарисовался? Учения вот-вот закончатся, и награды уже все распределили!

— Я не нарисовался, — парировал Платонов, — меня послали. Не надо, так сделай отметку, и я поеду домой!

— Ладно, подожди. Доложу начальству, — сказал дежурный и куда-то исчез.

Появился он минут через пять, явно озадаченный:

— Приказано отправить тебя срочно самолетом в Астрахань.

— Куда ?! — изумился Андрей

— В Астрахань, в Николо-Комаровку посредником в кадрированный артиллерийский дивизион. Проверишь их мобилизационную готовность, особенно — как они будут принимать резервистов из окрестных заводов. Всю конкретику узнаешь в Астрахани от коменданта гарнизона. Он там по совместительству и старший морской начальник. Привезешь к разбору учений материал для доклада начальнику штаба Флотилии. Понял?

— Не –а, — покачал головой Платонов.

— На месте поймешь! А сейчас срочно в строевой отдел и финчасть. Получай аванс и командировочные бумаги. Самолет через два часа. Билет возьмешь прямо в аэропорту. Комендант знает. Газик через полчаса будет тебя ждать возле штаба. Вперед! — скомандовал дежурный.

До Астрахани летели долго. АН-2 мотало на воздушных ухабах, но он настырно продирался к намеченной цели. Кажется, не было ни одного мало-мальски крупного городишки, где бы этот труженик неба не сделал посадки. В порт назначения прибыли за полночь. В суматохе сборов Андрей забыл узнать, как ему добираться до комендатуры, и всю дорогу прикидывал, у кого лучше об этом спросить. В итоге, пришел к выводу, что ночью в чужом городе самый надежный источник информации — таксисты. Они знают всё.

Но, к великому удивлению, его встречали. Едва остановился винт, распахнули люк и выбросили трап, как от края бетонки к самолету помчался газик. Лихо, затормозив у самого трапа, матрос — водитель, не выходя из кабины, прокричал:

— Капитан Платонов! Из Баку!

На ночлег разместили в кабинете коменданта. Матрос принес комплект постельного белья, электрический чайник и граненый стакан с большой алюминиевой ложкой. Показал где умывальник и гальюн. Сообщил, что в 5.30 Платонову необходимо быть на речном вокзале, у причала №7. Там его будет ждать катер. Объяснил, как туда пройти. Пожелал спокойной ночи и удалился.