-Один час?!

Оля понимала, что поторопилась, но отступать было поздно.

-Через час легкий пассажирский планер будет к вашим услугам. Правда, Норам?- Оля стояла спиной к даме и так лучезарно улыбнулась администратору, что тот просто безнадежно покачал головой. – Я и сама могла бы помочь. Никола кое-чему научил меня. А пока дай пассажирам хотя бы стул,- напомнила она.

-Что? Ах да,- Норам суетится,- примечательное зрелище. Оля была очень довольна собой. Работа! Несомненно, дело очень важное и срочное.

Мгновенно как по волшебству из-за стойки появился жесткий, но достаточно крепкий стул,- единственный, который без опаски можно предложить гостье. И куда они умудрились деть те кожаные кресла, что она помнила по прежнему посещению штаба? Впрочем, Норам предложил собственный стул, а это кое-что да значило.

Девочка, почувствовав себя как дома, залезла на одну из стоек, удобно устроившись на ней, и болтая ножками, принялась рассматривать помещение.

-Ну, ладно, я буду в доке, если понадоблюсь,- Оля многозначительно посмотрела на администратора, который, похоже, уже не знал, он ли распоряжается здесь, или эта незнакомка,- зайди туда, как освободишься.

-Да, конечно, - он машинально кивнул.

Часть 2

-Неужели действительно думаешь, что я отпущу тебя на это задание?- дверь открылась, впустив расстроенного Норама. Оля едва выглянула из ремонтной стойки, где они на пару с Нерсой пытались добиться невозможного.

-Ты уже сделал это,- проворчала она, снова распластавшись на плоском корпусе, с серебристым, мелкозернистым защитным покрытием. Два широких боковых крыла планера, как у летучей мыши, были составлены из разного размера ячеек, перетянутых прочнейшей резиной. Металлические рамы для них крепились с боков как в уменьшенной копии крейсера Габриэль. Правда без еще одного «паруса», как на более крупных собратьях. Но те, что были по бокам, позволяли планеру совершать такие виражи, о которых крейсерам оставалось только мечтать.

-Ты хотя бы знаешь, куда они собираются? – срывающийся голос Норама выдавал крайнюю степень возбуждения.

-Какая разница? – голова Оли появилась из-за крыла.- У нее водятся деньги, и немалые. И я собираюсь выполнить это задание. Послушай Норам...- девушка сердито вытерла руки, перемазанные токопроводящим гелем. Рабочий балахон серо-зеленого цвета со множеством карманов для инструментов и застежек, был ей не по размеру.

-Оль,- Норам тяжело вздохнул, опустив голову,- она хочет, чтобы ты летела в Долину Гроз.

-Как?!

Что-то упало и покатилось в смотровую яму с металлическим лязгом, Видимо Нерса тоже слышал это.

-Именно,- кивнул Норам, напустив на лицо мученическое выражение. – Я пытался объяснить, что это невозможно.

-Снова пытался отговорить клиента?! Норам, да что с тобой? – воскликнула, всплеснув руками Оля.

-А что мне оставалось делать? Не ты же будешь отказывать ей в лицо теперь, когда пообещала.

Пальцы Оли сильнее стиснули стабилизатор равновесия, что она как раз пыталась установить в гнездо, когда появился Норам. Долина Гроз! Да еще час назад она думала о ней если не со страхом, то с опаской. Но для себя она уже все решила. Их дом и мечта о собственном планере стоили того, чтобы оказаться в самом центре мировых событий.

-Я не сказала, что отказываюсь,- нахмурившись, Оля сложила руки на груди.

-Извини, я не расслышал,- Норам непонимающе уставился на девушку.

- Ты все слышал и понял. Я не откажусь от этого задания, и тебе не позволю помешать. -Тон ее смягчился.- Ну ты ведь знаешь, как это важно для меня, для нас с Николой.. Кроме того, кто спасет честь Лиги?

-Оля! – Норам выглядел одновременно обрадованным и расстроенным, но последнее было скорее показным. – Я знал, что этим кончится. Ну, хорошо. Однако, здесь есть одна сложность,- он покосился туда, откуда доносилась возня Нерсы и понизил голос.

-И какая же? Надеюсь она не сорвет мне задание? – Оля тряхнула косами.

-Нет, дело не в этом,- замялся администратор.

-Так в чем же? Ну же! Решайся быстрее Норам, нам еще осталось уравновесить крылья. А, кстати, сколько ветра ты можешь выделить?

-Подожди, дай закончить.

-Ну, так что же?

По мере того, как Норам говорил, лицо девушки все больше мрачнело, но тем упрямее становился взгляд светлых глаз.

-Она не дает точных координат?- недоверчиво переспросила Оля.- Но как мы полетим? Я должна установить курс по ветру.

Норам почесал голову, озадаченно поглядев на связного.

-Похоже, она считает, раз обратилась в Лигу, то вправе рассчитывать на обслуживание по высшему классу. Ты не подумай, я ничего не хотел сказать…- Норам протестующе замахал руками, отступая под потяжелевшим взглядом Оли.

-Вот- вот,- кивнула она.

-В общем,- Норам набрал полную грудь воздуха,- она сказала, что передаст тебе координаты только через полчаса полета от города.

-Полчаса?! Да за это время мы израсходуем треть ветра.

-Думаю, это не слишком ее волнует. Она готова заплатить пятнадцать тысяч ветров.

-Пятнадцать тысяч! – Оле даже представить было сложно такую сумму. Сама она никогда не держала в руках больше пятисот.– Но на эти деньги можно купить собственный планер или нанять до границы с Данамир. Кто она такая? И что ей нужно в Долине Гроз в день Арены? Это странно.

С одинаковым чувством они воззрились друг на друга.

-Может скажет по дороге? – пожав плечами, предположил Норам.

-Да уж, это было бы как раз вовремя,- пробормотала Оля- Ладно, сколько у нас еще времени?

Норам сверился со своим счетчиком на левом запястье.

- Пятнадцать минут.

-Успеем,- обрадовалась она.- Нерса! Ты там заснул? Не слышу, как ты паяешь парус.

-Все будет готово точно в срок,- донесся бодрый голос.

-Ладно,- Оля вновь повернулась к Нораму.- Постарайся узнать что-нибудь, пока мы не закончили здесь. Хотя бы имя.

-Боюсь, это будет самым сложным.

Часть 3

-Господин Эли, что вы натворили? - расстроенный Талита склонился перед ним.

-Всего лишь продлил его существование еще на несколько дней. Когда мать узнает, она будет в ярости.

- Но вы не вручили дар имениннику.

-Я не нарушил никаких правил. Тот, кто приходит последним, уже преподносит свое появление в качестве дара.

-Но приказ…- начал было телохранитель.

-Я прекрасно помню, каков был приказ матери,- просто ответил Эли. Он мягко взглянул на своего защитника.

-Но она вас накажет, - быстро продолжил Талита.- Знаю, вы поступили так, как считали нужным, как велит вам сердце, но нарушить прямой приказ Магистра*. Это уже не просто игра. Через две недели вам исполняется семнадцать и вы...

-Я знаю,- глаза Эли, обыкновенно скрытые за полуопущенными веками, гневно блеснули.- Мне незачем напоминать об этом.

Однако, Талита не отступил.

- Двойное наказание. Вам известно,- это более чем серьезно. Чтобы вынести его, вам потребуются все силы.

-Я...- кажется Эли собирался сказать что-то, но передумал. Он удрученно кивнул, отведя взгляд.

Но уже через секунду его глаза вспыхнули изумрудным пламенем,- отраженным светом Гранмира, что заливал всю парадную посадочную площадку. Его сияние было убийственным для любого, кто не родился в Клавире. Но для Эли и Талиты завихрения и спирали свернутого света были лишь немного ярче полуденного солнца на планете - матери.

-Талита, сколько сейчас времени?

Слуга с удивлением взглянул на господина, озадаченный внезапной сменой настроения. Впрочем такое было частью Эли. Вечно изменчивый, как вихри, что рождаются в самом сердце Гранмира.

Точное чувство времени было заложено в память Талиты в день, когда он получил знак в виде извилистой линии, золотом прочерченной под глазами,- символа его принадлежности Эли.

-Восемь часов двадцать три минуты, семь секунд.

На Сансионе не было смены дня и ночи. Вечный закат царил в мире на поверхности. А в Гранмире властвовал свет. Отсчет времени велся от точно установленного века назад ординара, что находился в самом сердце Розы ветров. Точнейший механизм, в единственном абсолютно темном месте в Клавире. В основном здесь служили терции,- третий с самого низа ранг по восьмиступенчатой иерархической системе Клавира. Их лица постоянно скрывали маски, напоминающие мордочку лемура,- животного, пришедшего с матери-Земли. Теперь этот зверек сумел приспособиться к страшным условиям пограничного юга,- там, где не смог выжить человек.