- Крис…- прошептал он. - Крис, неужели ты тот, кого я вижу перед собой?- прошептал он, приложив ладонь к груди, и затем ко лбу, будто только что ощутив дурноту.

- Я тоже рад этой встрече, дядя. Но не слишком ли поздно разыгрывать родственные чувства. Давайте оставим эту игру. Мне все известно, но я пришел сюда не для того, чтобы обвинять вас.

- Крис, мне сказали, что ты возвращаешь, но до последнего дня я думал, что все это происки того противного старикана, Йевея,- пылко произнес Эсфирь, имея в виду главу Синода.

- Я вернулся, и это правда. Не стоит,- Крис поднял руку, давая понять, что он не станет пить вино, которое велел налить ему Эсфирь.

- Не доверяешь мне? Но Крис, мне так больно это слышать. Ты не представляешь себе, как я волновался, как плакал в подушку, когда узнал, что вас изгнали, а твоего оцта низложили. Но они не посмели лишить вас титула. Но даже и без этого, для меня ты всегда будешь моим дорогим племянником. Хотя, я называл тебя моим братом, как и сестрой Алию. Ах да, прости. Я слышал…

- У меня нет времени на то, чтобы разговаривать с вами о прошлом,- вновь повторил Крис.

- Тогда зачем же ты пришел сюда, разве не для того, чтобы посмотреть в какой золотой клетке я живу? Ты видишь,- в голосе Эсфирь появились странные нотки. Внезапно он подбежал к одной из девушек и порывисто обнял ее, запечатлев на губах поцелуй,- эти наслаждения!- Он залпом осушил протянутый ему бокал с вином.- И эти наслаждения! -Он отбросил в сторону веер,- и даже эти наслаждения! - он повернулся вокруг себя, так, что его черно-красное кимоно стало похожим на невероятный цветок, кружащийся на ветру,- Все это - оно ничего не значит для меня. Это лишь фикция, как и моя власть. Но у страны должен быть символ – император. И только поэтому я еще жив, потому, что Йевей не может поднять руку на того, кто избран самим Аттрактором.- Все это,- Эсфирь упал на софу, закрыв рукой лицо,- ничего не значит, и ты думаешь, я мог что-то поделать, когда меня просто посадили на трон как марионетку и заставили подписать приказ о твоем с Алией изгнании?

- Я не виню вас, я ни в чем не обвиняю вас,- Крис покачал головой, но вы должны понимать, дядя, теперь я вернулся в Приору и Йевей заставил меня продолжить эксперименты, начатые отцом. В обмен на это Алия теперь снова ходить и разговаривает.

- Алия… - Эсфирь вскинул голову.- Я ничего не знаю об этом, но я слышал о каких-то тайных экспериментах, которые проводились в тайне даже от остальной Инквизиции. Их курировал Левая Длань Маэсс под покровительством главы Синода. И я снова лишь поставил подпись под бюджетом по расходам.

- Я хочу знать лишь одно,- что они сделали с Алией, что они сделали с моей сестрой? Невозможно воскресить человека, душа которого уже ушла!

- Прости,- тихо проговорил Эсфирь, поправив волосы. Подняв с софы маленькое овальное зеркальце, он разгадывал в нем свое отражение,- мне действительно ничего не известно.  Сила Фрактала, линейная магия,- я мало разбираюсь в этом. Думаешь, Йевей позволит мне хотя бы приблизиться к этому? Знаешь, иногда мне кажется, что лучше бы я был на твоем месте. Ты бы справился куда лучше меня, Крис…

- Прекратите, не желаю этого слушать от вас. Думаю, как раз этого вы хотели, этот образ жизни куда лучше подходит вам. Но с этого дня, думаю вы должны знать, я начинаю тайную борьбу против Инквизиции. Именно для этого я принял пост Заведующего лабораторией.

- Почему ты говоришь мне все это?

- Не знаю, наверное, я думал, вы сможете понять. И вы единственный, кто никогда не расскажет об этом Йевею.

- Значит, ты простил меня, Крис, я…

- Я забыл о прошлом,- прервал его слова Крис.- И  я не смогу приходить сюда так часто, как захочу, но если вы желаете избавиться от титула куклы Синода, я буду действовать и в ваших интересах также. я уничтожу Инквизицию в том виде, какая она сейчас. И тех, кто стоит над ними. Я никогда не прощу тех, кто убил мою сестру, а потом превратил ее в ходячую куклу, тех, кто убил моих отца и мать.

На лице Эсфирь появилось озадаченное выражение.

- Раньше ты не был таким. Тот Крис, кого я помню, был милым мальчиком, во всем слушавшимся своей сестры.

- Эти времена остались в прошлом. Теперь, когда у меня ничего не осталось – я буду действовать всеми доступными мне средствами, именно поэтому я и вернулся в Приору, и даже предал моего друга. И если вы хотите что-то изменить в этой стране, помогите мне, или хотя бы не вмешивайтесь.

- Я бы с радостью, но ты же видишь,- того, что я могу гораздо меньше, чем того, что не в моих силах. Но все то, что в моих силах, - я отдам своему любимому брату,- жарко закончил Эсфирь.

Крис кивнул.

- Прощайте, не знаю, когда я смогу вновь посетить вас. Но когда понадобится, я пошлю весточку, чтобы вы вызвали меня. Кстати, наше поместье все еще стоит?

- Кажется да, ты хочешь ввернуться туда?

- Да, я хотел бы, чтобы Алия вернулась туда. Быть может, там она почувствует себя в большей безопасности. Прощайте, ваше императорское величество,- с этими словами Крис отвесил еще один глубокий поясной поклон. Когда двери закрывались за ним, он вновь услышал веселые крики и смех. Нет, этот человек никогда не изменится. Пока такой как его дядя был на троне Приоры, ничего не изменится. Если не ослабить власть Синода… И именно это Крис собирался сделать. Пока у него не было четкого плана. Но в одиночку он бы все равно не справился. Поэтому, вначале ему необходимо найти союзников…

Часть 4.

-Мм, ух, что здесь… так… нееет, а может… уффф… Гррр…- да что это такое, моих сил больше нет! – в сердцах закричал Кальвин, отбрасывая от себя очередной проверенный документ. Здесь ошибка на ошибке. Будет проще, если вообще переписать его заново.

-…

- И почему я должен делать всю эту работу за тебя?

-…

- Отвлек меня разговорами о прошлом,  весело смеялся вместе с нами, и в то же время уже, наверное, обдумывал этот коварный план.

-…

- Нет, позволь мне сформулировать точнее,- ты с самого начала ждал меня и Гвен, чтобы свалить на нас эту работу!  - Кальвин взял очередной документ из стопки слева от себя. Он сидел на кровати. За секретером работал Сай. Небо за окном было усыпано звездами, яркими, словно на ладони. Свет в спальне был приглушен до минимума. Сай пояснил, что так Дана Торн не заметит, что он работает в три часа ночи. Три часа ночи, подумать только!

- Кальвин, пойми меня правильно. В связи с моим отсутствием накопилось много работы, которую кроме меня никто не сделает. Теперь, когда мой новый секретарь все еще находится в Риокии, у меня прибавилось работы. Если не справлюсь с этой горой документов к утру, к ней прибавится еще половина такой же, после утреннего приема. Поэтому я просто попросил вас о помощи.

- Попросил?! – Кальвин сжал кулаки, стараясь не заорать на  поражающего своим спокойствием короля. – Дай - ка я напомню, как было дело. Ты произнес защитное заклинание, которое полностью заблокировало дверь и даже окно, что бы никто из нас не смог сбежать. А потом вытащил из-под секретера уже накопившуюся там гору документов и приказал: «Вы не выйдете из этой комнаты, пока не разберетесь с этим». Ты даже Тенио заставил работать, хотя он и не твой подданный.

- Разве я так сказал?- устало потерев глаза, Сай открыл ящик секретера и, достав из него небольшой пузырек, быстро закапал несколько капель из него в глаза.

- Эй, что ты делаешь? У тебя какие-то проблемы? – как он с беспокойством заметил, после этого Сай вновь вернулся к работе.

- Никаких проблем, просто болят глаза.

- Если так пойдет и дальше, тебе понадобятся очки,- представив себе эту картину, он не смог удержаться от смеха.- Но знаешь, вот так эксплуатировать собственных подданных….

- Разве ты не мой друг? – голос Сая звучал как-то странно. Он даже оторвался от работы и полуобернулся через плечо.

 Кальвин вздохнул.

- Ну конечно, я твой друг. Но знаешь, ты слишком много хочешь от своих друзей. Ладно я, но Гвен не из тех, кто будет вот так просто все сносить.