Вообще, Ирре был рад, что вовремя предложил Вену переселиться к нему. Парень оказался адекватным, не прилипчивым и почти не задавал лишних вопросов: так, интересовался пару раз, откуда юноша знает такие сложные вязи, но не настаивал на подробностях, когда тот отбрехался, сказав, что нашел в одной книжке. И, что самое главное, не влипал в истории, что очень способствовало его намерению по тихому закончить академию и отправиться путешествовать по миру набираясь опыта, знаний и ведя собственные изыскания, следственно, не ища славы, к которой стремились те, кто по окончанию обучения собирался устроиться придворным магом или стать наемником. Таким уж без славы если и не никак, то сложнее уж точно. Конечно, в королевстве был постоянный спрос на магов, однако при этом попасть сразу на хорошее место очень сложно. Те же дворяне предпочитают опытных магов не ниже "томника", хотя они и оплаты требуют большей.

   Однажды у костра.

   - Вот смотри, есть верховные маги, есть архимаги, а какие еще бывают? - спросил парень лет эдак двадцати-двадцати пяти у рядом сидящего наемника.

   - Откуда ж ты, Вася, взялся такой, что даже этого не знаешь?

   - Да я ж говорю: деревня у нас глухая, того, что за ее пределами происходит и знать не знаем, - пожал плечами Василий.

   - Хорошо, в деревне так в деревне. В общем, слушай. Сначала идет адепт, ученик значит, далее маг-алиф...

   - Кто-кто?

   - Маг-алиф, - повторил наемник, - но больше не перебивай, а то рассказывать не буду!

   - Молчу-молчу.

   - Далее идет маг-томник, это его так прозвали, потому что его магическая книга уж больно толстая становится - сдохнешь с собой таскать такую. Потом маг одной, двух, трех вез, маг-мастер и верховный маг с архимагом уже.

   - А как же магистры? Ты вроде про какого-то магистра говорил.

   - Так магистр это вообще не от сюда. Магистром любого, кто в академии преподает, называют.

   - Понятно, а что за везы такие?

   - Да я ж почем знаю?

   Из воспоминаний бесславно погибшего Василия Воронова.

   Ирре же слава будет скорее мешать - ни к чему путешественнику внимание, пусть и родного королевства.

   Глава 6. Вновь дуэль.

Драка, махач, кулаки.

Дерутся дети, старики.

Только ни к чему не приведет

Озлобленный, дурной народ.

Василий Воронов.

   Первый месяц с начала второго полугодия прошел для юноши достаточно спокойно. Он, наконец, отвязал руку и теперь учился писать текст двумя руками сразу. Пока одинаковый. Для образца был выбран трактат Мефина Зачарователя "Магические вещи. Том I.", в котором Ирре прочел о таких предметах, как телепорты, самопишущие иглы*, магические мечи и големы.

   Тем не менее, проблемы не спрашивали у Ирре, чего же он хочет и как к ним относится. Они просто появились однажды у него под носом. Точнее появились кусочки салата, которые закончили свой полет на этом самом злополучном носу. А еще точнее их туда отправил некий первокурсник, явно нарываясь на драку.

   Когда Ирре, отойдя от шока, стер салат с лица и начал крутить головой в поисках злоумышленника, его взгляд наткнулся на пухлого субъекта с жирной кожей, вторым подбородком и щелочками-глазами. Данный субъект премерзко ухмылялся, держа в руках бывшее место положение салата, и стоял среди более старших студентов, на лицах которых застыло похожее выражение. Своего сокурсника Ирре узнал сразу - это был ни кто иной, как Мерчент аб Хурт, видимо так и не смерившийся или же наоборот забывший о своем позоре полугодичной давности. Даже не подумав о возможных подвохах, жертва салатометателя встал со своего излюбленного места у дерева, где ел каждый день, и, подойдя к своему обидчику, тыкнул в него пальцем:

   - Ты что себе позволяешь? - пылал Ирре праведным гневом, - Еще одной взбучки захотел?

   - Ха! Какая взбучка, деревня? В тот раз тебе всего лишь повезло!

   - Да это тебе повезло, что я тебя по голой заднице еще и не отшлепал! Немедленно извинись!

   *здесь так исторически сложилось, что для письма используются не перья, а иглы: иглошерста (типа корова-бык, но строение больше смахивает на лошадь и сзади шеи растут толстые неострые иглы) - дешевые, дикобраза - средней цены, ларуна (рыба размером с пингвина. Иглы растут вдоль хребта) - для элиты.

   - Да ты! Ты! - Мерчент весь, казалось, вот-вот вспыхнет от гнева, когда ему напомнили тот позор, но все же смог взять себя в руки, - А ты меня заставь. Или тебе слабо?

   - Слабо? Ха! Дуэль!

   - Дуэль. Сейчас же. Мои условия те же, - аб Хурт вновь мерзко усмехнулся.

   - Пусть так. Но если ты проиграешь, то приносишь мне свои публичные извинения, а иначе я тебя все же выпорю!

   - Так, что то здесь происходит? - Смог наконец прорваться один из преподавателей через толпу зевак, собравшийся на кричащих ровесников.

   - Этот эр вызвал меня на дуэль, магистр иб Ролон, - на глазах у Ирре с барончиком внезапно произошли удивительные метаморфозы: он вдруг стал широко улыбаться и вел себя прилично и указывая уважение, - не могли бы вы почтить нас своим присутствием на полигоне?

   - Эм. Кхм. Я, конечно, не приветствую дуэлей среди первокурсников, но учитывая ваши успехи на моих занятиях, я думаю вам не помешает практика боя. Так что я думаю, что могу удовлетворить вашу просьбу.

   - Премного благодарен, магистр. Не могли бы вы дать мне несколько советов, раз приключилась такая оказия? Уверен, у вас огромный опыт поединщика.

   И пока Мерчент под какую-то болтовню уводил суховатого старичка к полигону, Ирре так и стоял столбом, разве что не открыв рот от изумления. В его голове не как не могло уложиться, что человек, который так обходительно общался с явно своим учителем и мгновение до этого мерзко ухмыляющийся тип - одно и то же лицо. Когда же он, наконец, смог собраться с мыслями, до него вдруг дошел смысл оброненной преподавателем фразы: у аб Хурта были большие успехи на поприще построения заклинаний (а только что стоявший перед ним старичок ни кто иной, как преподаватель магической практики у конструкторов). А это значит, что у его противника есть серьезные основания полагать, что он выйдет победителем из этого поединка. Правда и у самого Ирре есть пару камней в рукаве*.

   К тому времени, когда юноша подошел к уже подготовленному полигону, он имел пусть не план, но пару идей по комбинациям, чтобы вывести соперника из боя. Теперь он уже осознал, что тот сам нарывался на драку, а значит, был готов противодействовать тому, что было использовано в прошлый раз. Тот же воздушный щит легко можно выучить и на первом курсе.

   - Встаньте на свои места, эры, - громко сказал магистр, и все собравшиеся тут же перешли на шепот, - начнете по команде. Бой.

   Как только прозвучала команда, Ирре начал плести щит стихий - лишним не будет. Меч на этот раз он выбрасывать не стал - кое-чему магистр Камар его уже научил, так что бесполезным грузом он, возможно, не будет: отбить один выпад он, по крайней мере, должен с уметь. Мерчент в свою очередь тоже начал что-то плести, приближаясь к своему противнику, однако не больно он торопился, значит тоже щит.

   *отсылка на популярную настольную игру в королевстве Ринум. Если кратко, задача в ней сводится к тому, чтобы забрать как можно больше камней противника. Таким образом, камни в рукаве предназначены для того, чтобы надбавить себе пару очков при финальном их подсчете (шулерство).

   Ирре решил не стоять на месте и начал двигаться по кругу на право, не отрывая взгляда от соперника. Никаких магических действий он пока не проводил, во первых слишком далеко, а во вторых пока не понятно, на что способен этот барончик. Тот же, закончив плести первое заклинание, начал второе, которое юноша уже смог опознать - щит огня. Его он знал не понаслышке, благодаря игре "догони меня ВОШ", где его так часто использовали, что если и не выучишь, то распознавать его создание точно научишься. Значит, скорее всего первым был щит воздуха или что-то вроде того, либо же какой-то неприятный сюрприз, но уточнять, тратя на это и без того не великие силы слишком расточительно, хотя, по здравому рассуждению, в реальном бою лучше узнать заранее, что там такое, чтобы потом не получить неожиданный удар. Ирре в это время продолжал свое движение, так что его противнику пришлось двигаться немного дугой, чтобы у рунника не получилось резко разорвать дистанцию в случае чего.