- Ир, ты чего опять задумчивый какой? - вмешался в мысленные разглагольствования юноши Вен, - Мы же теперь в империи! Оглянись! Я никогда еще здесь не бывал! Интересно, куда мы едем?

   - Это лучше спросить у магистра.

   - Фу, какой ты скучный, Ир. Неужели в тебе не бурлит энергия и жажда действия? Неужели ты не чувствуешь будто сможешь сейчас все, что угодно - стоит лишь взяться? Неужели..

   - Вен, успокойся. Нам ехать еще демоны знает сколько! Если ты сейчас перевозбудишься, то под конец будешь стонать и жаловаться, что устал и тебе, кхм, задницу натерло.

   - Ой, да ладно тебе. Попрошу, вон, у Лены исцеление на меня кинуть и все пройдет. Ты лучше идею мою послушай. Что мы знает об этом наемнике, кроме того, что звать его надо "Странник"? Да и вообще, что это за Странник такой? Это же даже не имя! Неужели тебе не интересно.

   - Ну предположим, что я просто не хочу лезть чужому человеку в душу. Пусть называется, как хочет, лишь бы нам от этого хуже не было.

   - Вот! А если он скрывается от закона? Видел, как он капюшон то надвинул - аж лица не видно. Вдруг он убивец какой и сейчас нас в ловушку тащит?

   - А даже если и тащит, Вен, что ты теперь сделаешь? Магистр ему доверился - и мы должны.

   - Нет, Ир, так не пойдет. Нужно во всем убедиться самим. Я предлагаю с ним пообщаться. Разузнать, что да как. Какой он человек. Все такое. Понимаешь?

   - Понимаю. Только я-то тут причем? Твоя же идея - ты и иди. Тем более у тебя язык подвешен - будь здоров.

   - Ир! Ну ты чего? Умный же парень, а таких элементарных вещей не понимаешь! Вдвоем-то его разговорить легче будет!

   - Вен, вот вечно ты себе проблемы ищешь. Что тебе стоит просто ехать и никого не трогать? Чего тебе в седле спокойно не сидится?

   - Ир, ну как ты не понимаешь?! Интересно же! Давай, пошли.

   - А почему т Лену не позовешь? Она вон тоже любит всякие авантюры.

   - Не говори глупостей, Ир. О чем знатная девушка будет говорить с простым наемником? Пошли, не отмазывайся.

   - Ладно-ладно. Лишь бы от меня отстал. Что говорить-то?

   - Да по ходу разберемся. Главное не отмалчивайся, а включайся в общение, - ответил друг и подъехал к наемнику. За ним следом поторопил лошадь Ирре. Тем временем, сосед уже начал "опрос". - Здравствуйте, Странник! Позвольте представиться, меня зовут Вен.

   - ..., - в ответ было лишь молчание. Видимо провожатый попался не из разговорчивых.

   - Не сочтите за грубость, но почему у вас такое странное имя? - не унимался Ховенхайм.

   - ...

   - Вен, не видишь, человек не в настроении общаться, - решил наконец вмешаться юноша, - отстань от него. - Как ни странно, но на слова Ирре наемник отреагировал: он фыркнул, будто найдя нечто смешное в его словах.

   - И все же, я уверен, что за этим скрыта какая-то дюже интересная история. Не так ли, уважаемый Странник?

   - ..., - вновь ноль реакции.

   - Ну что я говорил. Видишь же - человек не хочет рассказывать. Не мешай ему. - Снова смешок со стороны незнакомца. Такое поведение начало настораживать юношу. Что же именно так смешило странного всадника в его словах?

   - Ну тогда может расскажете, куда мы хоть направляемся? - Вен не оставлял попыток разговорить молчуна.

   - ...

   - Да что ж ты за человек то такой? Скажи хоть слово! - нервы Ховенхайма не выдержали. И снова смешок.

   - Вен, подожди. Кажется, зря ты его человеком называешь, - решил высказать предположение юноша.

   - Что?

   - Что-что, это же очевидно. Думаю, наш проводник вовсе не человек. Возможно, орк?

   - Ха-ха-ха! Человечек умный! - голос незнакомца оказался очень громким с рычащими оттенками. Теперь стала понятна такая молчаливость - орки редкие гости в городах и вообще на территории иных рас. В основном они живут в специальных заповедных зонах, согласно договору после Великой Войны Рас, - Да, Странник - орк. Человеки против?

   - Нет, - ответили ребята в один голос. Орки славятся своей силой и боевыми умениями. По крайней мере, так было во время Войны.

   На одном из занятий по истории в Столичной Академии Магии Королевства Ринум. Лекцию читает магистр Горун аб Лент.

   "... Таким образом, когда в 956 году, представители трех ныне великих рас собрались на Холме Мира, был создан Договор Тысячелетнего Мира. Согласно ему, люди, гномы и эльфы живут в мире в течении следующих тысячи лет, а остатки остальных рас переселяются в заповедные зоны, наложением на соседствующие с ними государства обязанности по контролированию их популяции.

   - А чем кто им давал право решать за весь мир, магистр? - выкрикнул какой-то парень.

   - Прежде чем задавать вопрос, следует поднять руку, юноша. Им такого права ни кто, конечно, не давал. Они его просто взяли, как самые многочисленные на тот, да и сегодняшний, момент. А те, кто считает, что они поступили неправильно, ограничивая остальных в передвижении и размножении, подумайте вот о чем: это был единственный вариант, благодаря которому мир не лишился бы большинства рас разумных, его населяющих. Ведь если бы тогда не произошло насильственного заключения, то пришлось бы всех просто убивать. Во избежание, так сказать. Ни кто не хотел продолжения войны или начала новой - все устали. Но желающие могли найтись. Те же орки очень агрессивный народ. Если бы не их разобщенность, то вполне возможно, что из людей выжили бы лишь маги."

   Запись хранится в Каталоге Академии согласно пункту 5 главы 3 Кодекса Столичной Академии Магии королевства Ринум.

   - Хорошо. Странник рад.

   - А почему Странник? Я слышал, что у орков имена, эм, звучат иначе, - Вен вновь вернулся к интересующей его теме.

   - Человечек прав и не прав. На уруке Странника зовут "Друлук". На человечьем Друлук значит "Странник".

   - Загадка просто отгадалась, - прокомментировал Ирре.

   - А почему вы, ну это, не у себя в степях?

   - Странник хотел свободы. Странник прошел испытание. Странник получил разрешение путешествовать. Теперь Странник ходит, где хочет. Но Странник не счастлив. Теперь Странник ищет счастье.

   - А что это за зверь, на котором вы едете.

   - Это не зверь. Это токот - друг. Его имя Долон - Быстрый.

   - Ого, а что он ест?

   Дальше Ирре уже не слушал, решив, что Вен и сам прекрасно справляется с "забалтыванием неизвестного". Однако интересно, то что им в проводники магистр нанял орка случайность или преднамеренное действие? Возможно ли, что Лерон чего-то этим добивается?

   - Ир! Ну как? Что узнали? - подъехала Лена. Все таки любопытство взяло над ней верх.

   - Вен потом сам все расскажет. Тем более, я уверен, что и узнает он больше, чем успел услышать я.

   - Ну Ир! Скажи хоть что-то!

   - Магистр нанял орка. Вот, пожалуй, и все.

   - Так он орк! Ничего себе! Никогда их не видела! А какой он?

   - Я-то откуда знаю? Он же плащ свой не снимал.

   - Ну да, ну да. Нис, ты слышала?

   Глава 14. Задание.

З - Задание. Каждый истинный Герой должен либо выполнять великую миссию, либо ее искать. Впрочем, даже когда Герой ищет, отчего бы спасти мир, он не брезгует и мелкими поручениями.

Азбука истинного Героя.

   С дороги делегация магов свернула после обеда, углубляясь в лес. Естественно, пришлось слезть с лошадей и идти пешком, пробираясь сквозь заросли и кусты и спотыкаясь о корни. Девушки, что не удивительно, ныли. Парни стойко терпели тяготы путешествия. Орк спокойно и, что удивительно для его габаритов, бесшумно шел по лесу, будто по торговому тракту. А магистр молчал, даже не думая отвечать на вопросы студентов о цели их пути, и почему обязательно необходимо идти по валежнику вместо того, чтобы обойди хоть с какими-то удобствами, вроде отсутствия корней и веток под ногами.