Около входа в метро стояло несколько автомобилей. Наверняка это были ночные таксисты, поджидающие клиентов. В общем, ничего особенного. Но одна из машин, стоявшая в стороне от других, почему-то сразу не понравилась Максиму. Это была большая красивая иномарка. На таких, как правило, не бомбят, тем более в такое время. Она гораздо уместнее смотрелась бы около какого-нибудь клуба, чем около обычного входы в метро. Тогда что она здесь делает? Возможно, кого-то встречают, хотя не похоже. Через приоткрытые окна автомобиля слышался грубый смех и возбужденные голоса. Сквозь затемненные стекла было невозможно определить, сколько там было людей. Но судя по голосам двое мужчин. И еще что настораживало – от машины тянуло специфическим ароматом. Было понятно, что в ней курили, и курили не обычные сигареты. Если бы не эта машина, Максим, наверное, уже ушел. Из-за нее он решил еще задержаться и понаблюдать. Чутье его не подвело. Не прошло и десяти минут, как из метро вышла молодая девушка и быстрой походкой направилась в сторону домов. Когда она прошла мимо иномарки, у машины загудел мотор, и она медленно поехала следом в паре десятков метров от девушки. Это было явно неспроста. Максим покинул свое убежище и последовал в том же направлении, стараясь не выходить из тени. Девушка свернула в ближайший переулок. Машина свернула за ней. Сомнений не оставалось –девушку явно преследовали. Макс перешел на бег. Повернув за угол, он увидел, что девушка бежит. Наверное, она поняла, что ей угрожает опасность. И теперь тщетно пыталась убежать. Машина прибавила газу, въехала на тротуар и резко затормозила перед девушкой, перегородив ей дорогу. Дверь распахнулась, и из автомобиля выскочил здоровенный мужик спортивного телосложения. Его слегка покачивало. «Нормально набрался, гад!» - подумал Макс, переходя с бега на крадущийся шаг. Он уже понял что мужчина и девушка незнакомы, и что это похищение. Не надо быть психологом, чтобы догадаться о намерениях этого типа. И теперь Макс лихорадочно соображал, как лучше напасть на бандита, чтобы по возможности окончательно не испугать девчонку. Тем временем детина что-то нечленораздельно прорычал. Девушка в ужасе попятилась назад. Но тот тут же грубо ухватил ее за локоть и стал затаскивать в машину. Тот второй, кто был за рулем, предварительно открыл заднюю дверь. Девушка неожиданно оказала сопротивление. Она громко закричала и стала бить сумочкой по голове мужика. Такой поворот видно не на шутку взбесил того. Он наотмашь сильно ударил девушку по лицу. Та сразу обмякла, и у нее подкосились колени. Это было уже слишком! Волна ярости снова захлестнула разум Максима. Отбросив все мысли, он молнией метнулся к машине. Через мгновение он взлетел на крышу автомобиля и почти тут же нанес удар открытой лапой в подбородок негодяя. В последний момент Максим остановился и еле сдержал себя, чтобы не рвануть когтями по лицу. Но все равно удар был очень сильный. Мужик, наверное, даже не понял, что с ним произошло. Его голова резко откинулась назад, так что он ударился затылком о переднюю дверь, и неуклюже сполз на тротуар. Его приятель, сидящий машине, понял, что что-то случилось, и поспешил выйти из машины. Но тут же замер в оцепенении, столкнувшись, нос к носу с огромным зверем, стоявшим на крыше его автомобиля, широко расставив лапы. Максиму очень хотелось и этому съездить по физиономии. Но он снова сдержал себя. Он вздыбил шерсть на загривке, оскалил клыки и дико взревел. Бандит мгновенно побледнел как мел. Своим кошачьим зрением Максим заметил это даже в темноте. Но зато оцепенение мигом прошло. Мужчина с поразительной скоростью запрыгнул в машину и что было мочи, надавил на газ. Автомобиль с пронзительным визгом покрышек рванулся с места. Максим еле успел соскочить на землю. Машина, прочертив крылом по стене здания и покорежив распахнутые двери, помчалась по переулку и скрылась за ближайшим углом. Максим тут же повернулся и посмотрел на девушку. Она уже сидела на асфальте, потирая ушибленную щеку. Похоже, она легко отделалась, хотя еще не до конца отошла от испуга и удара. Макс подумал, что может быть это даже к лучшему, не нужно, чтобы она его видела. Он припал к земле и быстро скользнул в ближайшую тень. Там он лег, зная, что сейчас его невозможно увидеть. Максим должен был убедиться, что девчонке больше ничего не угрожает. В двух шагах от нее лежала темная туша бандита. Девушка быстро пришла в себя. Пошарила рукой рядом с собой, нащупала свою сумочку. Потом медленно встала на ноги. Тут она заметила распластанное тело своего обидчика. Тонко взгвизнув, девушка отскочила назад. И стала озираться по сторонам. Вокруг была темная пустынная улица. Было заметно, что она ничего не понимает и даже предположить не может, откуда пришло неожиданное спасение. Решив наверное больше не испытывать судьбу, девушка прижала сумочку к груди и побежала по переулку. Макс еще долго слышал стук ее каблучков. Надо бы ее проводить. Но сначала посмотреть, что с этим поддонком. Максим подошел к мужику и приблизил свою рысью морду к его лицу. Воняло отвратительно, но Максим убедился, что мужчина жив. Просто потерял сознание от удара о дверь. Возможно сотрясение мозга, что совершенно не опасно для такого детины. Скоро должен оклематься. Да и когти его почти не поранили. На подбородке были заметны только два небольших пореза. Вовремя он одернул лапу. Хотя, честно говоря, стоило полоснуть разок. Максиму хотелось, чтобы эти люди поняли, что на их грубую силу всегда найдется еще большая сила. Еще Максим подумал о том, какие «хорошие» у этого типа дружки. Его приятель унесся, как ошпаренный бросив друга валяться на асфальте. И даже не попытался вернуться. Трус. Их храбрости хватает только для того, чтобы нападать на слабого. А, получив достойный отпор, тут же теряют лицо.

Мужик глухо замычал и заворочал головой. Наверное, приходил в сознание. Надо было уходить. Максим перескочил через тело и легкой рысью побежал по следу девушки. Он еще подумал, что не даром этот аллюр был назван «рысью». В облике зверя это был самый удобный вид бега. Быстрый, бесшумный и почти на требующий затрат сил. Идти по следу было очень легко, запах духов девушки яркой лентой тянулся вдоль домов. Ее саму Максим не догнал. Но это было неважно. Через несколько минут след привел к подъезду дома, находящегося неподалеку. Он понял, почему девушка шла пешком в столь позднее время. Она жила недалеко от метро. Но как бы то ни было, все закончилось хорошо. Девушка была в безопасности. Нужно было возвращаться.

Уже дома, стоя под душем Максим как всегда анализировал свои действия. Он был доволен. Все прошло гладко, не смотря на отсутствие у него достаточного опыта в подобных делах. Максим даже чувствовал себя немного героем. Впервые в жизни ему удалось кого-то по настоящему спасти. И это было приятное чувство. На этот раз он так же не оставил следов. Вырубленный им громила его не видел. Девчонка тоже. Трусливому водителю никто не поверит. Максим улыбнулся, представив себе, как тот будет оправдываться перед своим брошенным товарищем. Явно для него неприятные приключения еще не закончились.

Потом поморщился, сегодня почему-то очень сильно болела голова. Обычно после ночных прогулок такого не было. Да и вообще он никогда не жаловался головную боль. Это заставило Максима задуматься. К усталости и чувству голода, которые наступали после обращения, он уже привык. Хотя в теле рыси он ни того ни другого не чувствовал до последней минуты. Возможно, на этот раз сказалось нервное напряжение, которое в облике, зверя он не чувствовал. Действительно, во время своего нападения Максим не испытывал ни волнения, ни страха. Только ярость, сдерживаемую здравым смыслом. А после обращения выплеснулись эмоции, характерные для человека в подобной ситуации, перешедшие в головную боль. Хотя это были всего лишь предположения, но строились они на безупречной логике. Ведь он в первый раз решился на нападение сознательно, отдавая себе полный отчет в своих действиях.

Максим вышел из ванной. Прошел в свою комнату, залез под одеяло. Очень хотелось спать, но мысли вереницей проносились в голове не давая уснуть. Не все так просто было с этими обращениями. Что еще ему предстоит узнать о себе? Максим чувствовал, что все еще только начинается. Что впереди его ждет еще много открытий, хороших или нет, он не знал. Но пока он решил периодически делать перерывы и жить нормальной жизнью. Ведь, прежде всего, он был человеком. Последние полтора месяца Макс каждую ночь обращался в рысь. И понимал, что злоупотреблять этим не стоит. Надо отдохнуть. К тому же его замкнутый образ жизни мог вызвать ненужное любопытство у его приятелей и подружек. Одно дело просто редко встречаться, другое –без всякой видимой причины исчезнуть вообще.