В первую очередь Максим по просьбе Риты, показал ей место, где на него напали, и где он в первый раз неосознанно обернулся рысью. Потом они прошли в тот глухой двор, где он настиг своих обидчиков и разделался с ними. Он подробно описывал свои действия и ощущения. Рита слушала его внимательно и серьезно. Но в ее глазах Максим читал одобрение. И это его воодушевляло. Потом Макс показал ей старый парк, и поломанную лавочку. Место, откуда он часто начинал свои ночные походы. Показал ей деревья, среди которых тренировался, совершенствуя владение телом зверя. Там, на некоторых стволах еще оставались, отметины от его когтей. Рита весело смеялась, когда Максим рассказывал ей, как скакал тут в одиночестве. Но вместе с тем она откровенно восхищалась его сообразительностью и самообладанием. Это Максу очень льстило. Он стал думать, что свидание удалось. И эта необычная прогулка оказалась очень даже кстати. Они ходили по дворам и улочкам. Максим показывал Рите то одно, то другое место своих приключений. Здесь он настиг «сумочника», там прогнал угонщика автомобилей. А вот здесь разогнал распоясавшихся пьяных хулиганов. Обо всем этом он рассказывал спокойно, даже с юмором. Но когда они подошли к тому месту, где Максим напал на наемных убийц, ему стало не до шуток. Он как будто опять пережил тот страшный вечер. Почувствовал запах крови и смерти. Как будто вновь ощутил удар пули в грудь. Рита почувствовала состояние Максима и поспешила увести его с этого места. Он был ей благодарен. На той улице ему было особенно неуютно.

Потом они просто гуляли по ночной Москве. Максим шел, обнимая девушку за талию. Чувствовал тепло ее тела и волшебный запах ее волос. От печальных мыслей и тяжелых воспоминаний не осталось и следа. Теперь он в пол голоса в лицах рассказывал ей о вчерашнем вечере и своих успехах в познании компьютера. Риту очень позабавил его рассказ, и она даже изъявила желание провести с ним пару занятий. На что Максим, смеясь, ответил, что в ее присутствии ему вряд ли какая-нибудь наука полезет в голову. За эту реплику он получил шутливый подзатыльник.

Они подошли к дому Риты, когда наступила уже глубокая ночь. Но, не смотря на поздний час, не торопились расставаться. Молодые люди почти не разговаривали. Стояли, обнявшись, и целовались. И опять Максим чувствовал себя школьником, который в первый раз влюбился, и в первый раз обнимает любимую девушку. И отчасти эта была правда. Но время шло, и нужно было расходиться по домам. Рита направилась к подъезду. Вдруг, что-то вспомнив, остановилась:

- Совсем забыла, Макс. Завтра в час дня выходи на улицу. Мы заедем за тобой. Если не забыл, завтра суббота, и мы все вместе едем за город. Если у тебя что-то изменится, позвони. Пока.

Сказав это, Рита еще раз улыбнулась Максиму и скрылась за дверью.

***

Около часа дня Максим уже прогуливался около своего дома. С собой у него была только небольшая сумка с неизменным термосом, в котором был кофе, и несколько бутербродов. Он решил ехать налегке, догадываясь, что там, куда он поедет, все уже предусмотрено заранее. Погода была отличная. Стоял легкий мороз, светило холодное, но яркое зимнее солнце. Настроение соответствовало погоде. Бодрое и радостное. Максиму не терпелось оказаться в лесу и обратиться. Он чувствовал в этом потребность. Тем более, что впервые ему предстояло гулять в рысьем облике не одному. Он ожидал новых ощущений и открытий.

Ровно в назначенное время во двор въехал знакомый синий микроавтобус. Но на этот раз за рулем сидел Иван. Машина остановилась около Максима. Иван открыл водительскую дверь и протянул руку:

- Привет, рад тебя видеть. Ну, что, готов?

Макс поздоровался с Иваном и кивнул головой:

- Ну, тогда садись.

Максим обошел автобус и запрыгнул в салон. Там уже находились Рита и Влад. Рита сидела на диване напротив двери. Влад сидел в хвосте автобуса с ноутбуком на коленях. Даже здесь он не расставался со своими игрушками. Парень оторвал от монитора рыжую голову и приветливо поздоровался. Макс махнул ему рукой и плюхнулся на сидение рядом с Ритой. Девушка тут же подвинулась ближе и, не таясь, поцеловала Максима в щеку. Он на секунду смешался, но Влад сделал вид, что ничего не заметил.

Иван оглянулся и, улыбаясь, сказал:

- Ну, что, поехали.

Машина тронулась с места, осторожно выруливая со двора. Максим взял руку Риты и спросил:

- И в какие края мы едем?

- Недалеко. За Клином, –ответила Рита и, зевнув, положила голову ему на плечо.

- Не выспалась? - спросил Макс.

Рита слегка повернула голову и, глядя на Максима, с улыбкой произнесла:

- Домой пришла очень поздно. Загулялась вчера. А с утра еще были дела. Как ты знаешь, кошки любят поспать. Так, что если ты не против, я хотела бы немножко подремать пока мы едем.

Сказав это, она снова прислонила голову к его плечу и прикрыла глаза.

Максиму ничего не оставалось, как молча смотреть в окно. Влад увлеченно колотил по клавиатуре. Сейчас собеседник из него был никудышный. А отвлекать Ивана от дороги Макс не хотел. Но все равно, настроение оставалось отличное. На его плече покоилась пушистая головка любимой девушки, рядом были друзья, и сейчас автобус нес его к новым, добрым приключениям. Максиму ничего не оставалось, как смотреть в окошко на пробегающий мимо пейзаж.

Некоторое время машина двигалась по кольцевой. Потом они свернули на Ленинградское шоссе и автобус, набирая скорость, понесся в сторону области. После двадцати минут пути погода резко испортилась. Набежали облака, пошел мелкий, густой снег. Ивану даже пришлось сбросить скорость. Максима это не расстроило. Никакие выкрутасы погоды не могли помешать их планам.

Через некоторое время проехали Клин. Улицы были пустынны. Несмотря на выходной, люди предпочитали отсиживаться по домам. За городом дорога заметно ухудшилась. Увеличились снежные заносы. И все чаще приходилось объезжать рытвины в дорожном покрытии. Только мастерство вождения и знание дороги Иваном, спасало от болтанки и рывков. Максим в этих местах никогда не был, и теперь с интересом смотрел вокруг. Но ничего особенного он не видел. Все как везде: заснеженный черный лес по краям дороги. Время от времени они проезжали сонные, тихие деревни, как близнецы похожие друг на друга. Монотонность вида скоро надоела Максу. И он потерял всякий интерес к местам, которые они проезжали. Ровно и успокаивающе гудел мотор. И Максим уже сам стал клевать носом. Но тут автобус неожиданно свернул на лесную, грунтовую дорогу. По правде говоря, её и дорогой-то можно было назвать с большой натяжкой. Наверное, еще со времени осенней распутицы остались кривые колеи, которые от мороза окаменели и создавали огромное неудобство для движения. Ситуацию осложняло еще и то, что дорога была полностью занесена снегом. В некоторых местах он поднимался выше ступиц. Приходилось бампером буквально таранить сугробы. Скорость упала не более, чем до десяти километров в час.

- Вот так всегда и мучаемся –сказал Иван, внимательно смотря на снег перед автобусом. –А осенью и весной только на «джипе» и удается проехать.

- А у вас еще и «джип» есть? –поинтересовался Максим.

- Есть - просто ответил Иван. - «Прадик» с усиленной подвеской. Благо финансы позволяют. А то бы без него было туго.

- А не боитесь, что мы и сейчас можем застрять в этом снегу?- спросил Максим. –Все же автобус это не «джип».

- Не боюсь, –сказал Иван.- У нас в багажнике цепи имеются. Если что - натянем на колеса и доползем куда надо. Ну, уж в самом безнадежном случае, Риту за руль, а сами будем толкать и лопатой путь расчищать. Но думаю, до этого не дойдет. Сейчас идем вполне нормально.

Максим, удовлетворенный этим ответом, снова замолчал. Тут машину сильно тряхнуло, она ощутимо накренилась, но движения не прекратила. Иван тихо выругался и переключился на пониженную передачу. От этого толчка проснулась Рита. Она подняла голову с плеча Максима, сонно посмотрела в окошко и спросила: