ГЛАВА 22

Никогда не думала, что настанет тот день, когда я буду счастлива выйти на работу. Однако, после практически трех недель отдыха, мое тело само рвалось в бой. Последние две недели я тренировалась управляться с парикмахерскими ножницами: это было непросто и болезненно, но я не могла больше сидеть дома. Банковский счет тоже кричал о том, что пора начинать работать. Поэтому, несмотря на боль в руке, в среду утром я была на вершине счастья.

Это было настолько очевидным, что Джош хмуро посмотрел на мое отражение в зеркале заднего вида и пробурчал:

— С чего это ты такая радостная?

— Я возвращаюсь на работу, — пропела я, отчего он нахмурился еще сильнее. Мне и в обычное время нравилось мое занятие, но теперь, после столь долгого отсутствия, я была готова заново влюбиться в него.

— А я буду счастлив на следующей неделе, когда у нас будут каникулы в честь Дня всех святых, — пробубнил этот ворчун.

Черт, а я и забыла о Дне все святых.

— Вы уже определились с планами? — Ларсены собирались в Луизиану, а моя семья оставалась в Сан-Антонио, поэтому я дала мальчикам шанс выбрать с кем они хотят провести время. В прошлом году мы гостили у моих родителей, и я не собиралась препятствовать, пожелай они увидеться с Ларсенами. В любом случае, мне придется работать все это время и даже до обеда в день праздника.

— Нет. — Их ответ остался таким же, как и в первый раз, когда я подняла вопрос о Луизиане.

— Решайте быстрее, — вздохнув, пропела я, — или останетесь со мной.

— Прекрати, пожалуйста, — взмолился Джош.

— А мне нравится, как ты поешь, — вставил Луи, заработав недовольный взгляд от брата. — Твой голос напоминает мяуканье котенка.

Не думаю, что это можно было принять за комплимент, но я решила не заморачиваться.

— Если мы останемся, то мистер Даллас придет к нам на индейку? — спросил Луи.

Я посмотрела на него в зеркало заднего вида и вспомнила, насколько милым был Даллас в прошлые выходные на игре Джоша, как он обнял меня и проводил нас к машине после матча. Он даже извинился за то, что пропустил ужин с нами, чтобы провести вечер с мисс Перл, которая весь день сидела у него дома в одиночестве.

Господи, я была безумно, сумасшедше и глупо влюблена в этого мужчину.

Проблема состояла в том, что я не знала, что с этим делать. Даллас был ласковым и говорил всякие приятные вещи… но на этом все. Вот если бы он поцеловал меня, то это можно было бы расценивать как заявление. Или сказал бы, что я ему нравлюсь… если это так. Он, вроде бы, делал намеки — не знаю, как еще это назвать, — но я не была уверена, правильно ли толкую их.

В общем, я решила пока оставить все как есть и довольствоваться тем, что он предлагает.

— Не знаю, Лу. У него тоже есть семья. Возможно, мистер Даллас планирует провести время с ней. Я не интересовалась, — объяснила я.

— Давай я спрошу у него, — предложил малыш.

— А можно я куплю новую игру на выходных? — внезапно произнес Джош, делая уже вторую попытку на этой неделе.

Мой ответ остался тем же, что и до этого.

— Не так скоро, Джош. Может быть, на Рождество.

— Почему?

— Наверное, потому, что сейчас у меня нет денег. — Я едва смогла наскрести на ипотеку и воду, а счет за электричество и кабельное пришлось оплачивать кредитной картой.

— Почему?

— Почему у меня нет денег? Потому что я не работала почти три недели, Джош. Если вы думаете, что деньги сыплются на меня с неба, боюсь, что разочарую вас: это не так.

Джош начал ворчать, но я недовольно посмотрела на него в зеркало заднего вида.

— Ладно, понял, — пробубнил он.

— Я так и подумала, — прошептала я сама себе, продолжая радоваться возвращению на работу. Позавчера я ходила в салон, чтобы составить расписание, и теперь у меня весь день был по записи.

— Tia, как думаешь, Санта подарит мне велосипед на Рождество? — поинтересовался Луи.

— Если будешь хорошо себя вести, то почему бы и нет, — ответила я и рассмеялась, когда он недовольно фыркнул. — Ладно, хорошего вам дня в школе, маленькие засранцы. Я люблю вас. — С этими словами я остановилась возле школы.

Пока Луи выползал из кресла, Джош «клюнул» меня в висок — однажды я и этого не дождусь от него, но пока этот день еще не пришел. Луи поцеловал меня в щеку и, попрощавшись, захлопнул дверь.

Я посмотрела на свою руку: кожа была розовой, натянутой и чувствительной. Но я справлюсь. Мне нужно было работать.

— Ди, там тебя спрашивают, без записи, — хитро улыбаясь сообщила Джинни, как только я закрыла дверь в комнату отдыха.

Без записи? У меня не было времени, чтобы кого-то красить, но я могла втиснуть клиента на стрижку. В данный момент рука болела где-то на пять баллов из десяти. Но я не могла отказаться. День был очень, очень занятой. Мне приходилось работать медленнее, чем обычно, чтобы ножницы не слишком терлись о кожу, но пока я справлялась. Осталось два часа, и салон закроется.

Я подошла к стойке администратора и замерла, узнав знакомую голову. Даллас сидел, широко расставив ноги, и, уперев локти в колени, что-то изучал в телефоне. На нем были потрепанные джинсы и футболка, которую, судя по серым пятнам, он надевал на работу. Последние полторы недели мы виделись лишь на тренировках. Я знала, что мисс Перл живет у Далласа, и считала очень милым то, что он не оставляет ее по вечерам одну… Даже несмотря на то, что скучала по нашим вечерним посиделкам.

Услышав шаги, он поднял голову и широко улыбнулся. Какая же я идиотка, что думала, будто самое привлекательное в нем — это тело.

— Привет.

— Привет, Профессор, — ответила я, мысленно вопрошая: «Что ты тут делаешь?»

— Занята? — поинтересовался он, вставая.

— Только не для тебя. — Почему я это сказала? И почему у меня так часто бьется сердце?

— Мне уже сообщили, что ты не берешь новых клиентов, но я все же решил узнать, не сделаешь ли ты исключение для друга, — произнес Даллас и провел рукой по явно отросшим волосам. Обычно они были длиной не более сантиметра.

Подстричь его? Приблизиться, чтобы подстричь? Меня охватило беспокойство, но, встретившись с ним взглядом, я напомнила себе, что Даллас мой друг. Сосед. Мужчина, который был добр ко мне. Беспокоиться было не о чем.

По крайней мере, физически. Сердце — это другое дело.

— Конечно сделаю. Пошли, — как можно радостнее произнесла я.

Даллас улыбнулся, и я тут же растеклась лужицей перед ним. Каким-то образом мне все же удалось взять себя в руки.

— Как прошел день? — поинтересовался Даллас, подходя ко мне.

— Неплохо. Через два часа я буду свободна. — Я посмотрела в его каре-зеленые глаза. — А как прошел день у тебя?

— Я закончил класть плитку. Это был большой объем работы, так что день удался, — ответил Даллас, коснувшись тыльной стороной ладони моей руки.

Этого не могло происходить со мной. Только не с соседом. Только не с мужчиной, который был все еще женат и являлся тренером Джоша. Этому не бывать. Я не позволю.

— Однажды я накоплю денег и попрошу тебя перестелить полы в моем доме. Но это будет не скоро, — сказала я.

— Только попроси, Диана, — ответил он, глянув на меня через плечо. — Мы можем сделать это вместе, когда у тебя будет выходной.

— Вместе?

— Вместе, — подтвердил Даллас.

Я хмыкнула и пристально посмотрела на него.

— Хорошо. Бесплатно?

— Да, — усмехнулся сосед. — Я дам тебе скидку.

— В честь чего? Как матери-одиночке, которая кормит тебя?

Даллас покачал головой и улыбнулся, но ничего не ответил.

Ну и ладно.

— Будем делать «ирокез»? — выдавила я из себя.

Выражение его лица стало игривым, и, как всегда, у меня внутри все сжалось.

— Может быть, в следующий раз.

Он подмигнул.

Он подмигнул мне.

Раньше Даллас никогда так не делал.

Что, черт возьми, происходит?

— Ладно, — практически проблеяла я, чувствуя неловкость и мысленно ругая себя за то, что не смогла продолжить шутку. — Только возьму машинку для стрижки волос. Нужно будет опустить кресло, нечасто передо мной сидят такие высокие клиенты.

— Хорошо, — ответил Даллас.

— Будем стричься как обычно? — Я открыла ящик, достала машинку и набор насадок.

— Как тебе нравится, — хрипло произнес он.

Я схватила накидку и застегнула ее на Далласе.