-Извините,- как можно громче Кальвин постучал в дверь, ведущую в приемную короля. Здесь было на удивление тихо, по сравнению с тем, что творилось в соседнем коридоре.

- Пошел вон! -донесшийся с той стороны женский крик явно не принадлежал Саю. Но Кальвин узнал этот голос. Распахнув дверь, он уставился на сидевшую за столом девушку.

- Ты?! Алия!!!

- Кальвин? - девушка порывисто поднялась с места и при этом стопка бумаги справа от нее начала медленно съезжать на бок. Кальвин заморгал.

- Так ты новый секретарь Сая?

"Приемная короля" было сказано слишком громко. Должно быть, раньше это было одно из подсобных помещений. Ни украшений, ни картин на стенах, ни лепнины на потолке. Лишь стул, стол, и два стеллажа на стенах. Хотя, наверное, украшением можно было считать развернутый свиток с гимном, висящий за спиной Алии.

-Это была не моя идея,- хмыкнула девушка. Уже придя в себя, она правила свою прическу. На ней была мантия министерства, заколотая сбоку брошью с королевским вензелем.- Значит, это правда, ты все-таки вернулся. - Извини за такой прием, но все эти...- девушка скривилась. - Я устаю от них за несколько часов больше, чем на пешем дневном переходе, когда мы были в отряде Лилии. Моего брата осаждают толпы советников, нотариусов, юристов и банкиров. С этими бумагами я не разберусь и за два дня. Их все несут и несут, как Сай справлялся с этим один? И еще этот его проект...

- Значит и Крис тоже? - Кальвин улыбался, видя, каким стало выражение лица девушки.

- И Клайм и Крис, король хочет нашей смерти, все эти противные вельможи и министры,- они смотрят на нас как на плебеев, девушка поджала губы.- Что это у тебя?

- А, это,- кажется, Кальвин уже успел позабыть о том, какой строгой бывает Алия Энн. При случае она могла бы даже Гвен заставить мыть полы. Но в то же время, она оставалась простой и непосредственной, все та же Алия.- Сай просил принести ему кое-какие книги из библиотеки.

- Сай попросил,- Алия уперла руки в бока,- ну так передай королю Саю, что я не позволю ему захламлять свой кабинет. Бумаги на строительство нового палисадника через секретаря, письма одного министра другому - через секретаря, отчеты о количестве мешков с зерном на кухни - через секретаря, - все это,- она всплеснула руками, указывая на горы бумаг на своем столе,- все это должна делать бедная Алия! Король Сай хорошо устроился! Но эти книги пусть забирает сам,- его кабинет там! Прямо по коридору и свернешь на право. Мимо не пройдешь, -девушка ткнула рукой в строну выхода. - Вот ключ. Его величество дал его мне должно быть в надежде, что я буду выполнять и всю его работу.

- Отлично, я и сам уже устал носиться с этими книгами. Этот король настоящий эксплуататор.

- Рад, что хотя бы кто-то разделяет мою точку зрения. Кстати, забыла предупредить, что его нет. После обеда его величество исчезло из своего кабинета. Мой тебе совет,- просто свали это ему на стол. Когда вернется, я передам ему, что ты приходил. Ключ оставь под дверью.

- А,- только сейчас понял Кальвин,- так Сая нет?

- Его величество,- словно в насмешку девушка выделила титул Сая,- видите ли у него какие-то срочные дела в городе! Я его секретарь, подумать только, он не считает нужным сообщать о том, когда соизволит прибыть или отбыть!

- Ну-ну, Али, успокойся, уверен, он очень рад, что у него такой замечательный секретарь. По секрету скажу, твоему брату приходится намного хуже.

- Ты так думаешь? - заговорщически спросила Алия, взглянув на дверь.

- Уверен.

Раздавшийся стук в дверь заставил глаза Алии потемнеть. Она опустилась на стул с каменным выражением на лице.

- Что там еще?!

Кальвин попятился, пронзаемый горящим взглядом девушки.

- Ну, я пошел, пожалуй, еще встретимся, Алия, предай Саю, когда он вернется, что я остановился в библиотеке у Нельфа. Если он захочет меня видеть, путь пришлет туда весточку.

- Простите, это кабинет секретаря? - в дверь просунулась голова робкого писаки из министерства.

- Нет!

- Но министр финансов просил передать вам на регистрацию эти отчеты...

Алия замерла с поднятым указательным пальцем.

- Брат? Ладно,- проворчала она, я просмотрю их, давай сюда,- она буквально выхватила стопку листов из рук клерка, но Кальвин успел выскочить из кабинета чуть раньше него. Затравленно оглянувшись на дверь приемной, клерк пустился бежать по коридору. Алия иногда пугала сильнее Гвен. Хотя эти двое стоили друг друга. Вот Велька была совсем другой. Наверное, она стала бы хорошей женой... Нет, о чем ты думаешь!? - Кальвин помотал головой. Правильно Гвен говорит, что ты дурак. Ей же всего 14. Сая нет. Кальвин на его месте бы просто сбежал подальше от всей этой суеты. А в итоге все шишки достаются теперь Алии.

- Так, где тут? Где-то здесь...- Кальвин шел, вертя головой направо и налево. Прямо по коридору. -А, наконец-то нашел!

Странно, но у дверей даже стражи не было. Достав ключ, он рукой начал нащупывать замочную скважину. Отлично,- подумал он, услышав щелчок. Сейчас поскорее избавлюсь от этого и... Дверь еще не полностью растворилась перед ним, а Кальвин уже понял, что в кабинете короля кто-то был. И этот кто-то был не Сай.

"В ожидании дыхания камня..." - Когда прозвучали эти слова, Кальвин ничком повалился на пол, откатываясь в сторону. Невидимая сила, вызванная заклинанием второй ступени, врезалась в стену в коридоре за его спиной, вырвав значительный ее кусок. Вверх и вниз по ней заструились трещины, на пол посыпались куски штукатурки с потолка. Не долго думая, Кальвин захлопнул за собой дверь ногой. Заклинание пришло само собой, инстинктивно, так, как его учили в отряде Лилии.

-"В ожидании холодного рассвета..." - в свете ярчайшей вспышки, затопившей кабинет, он ясно увидел силуэт, закутанный в красное. Мужчина в маске и капюшоне сделал кувырок через голову и взвился в воздух, крутанувшись волчком. Вот это да, поразительная ловкость! - не мог не восхититься Кальвин, Вспышка света казалось совершенно не задела убийцу. Убийца! - только тут Кальвин осознал, всю сложность своего положения. Дверь в кабинет короля закрывалась единственным ключом, как сказала Велька, второй был только у короля. Никто не мог знать, что Кальвин придет именно сейчас, значит, ждали не его, а короля. Сай, во что ты ввязался? - мысленно, на чем свет стоит, Кальвин ругал друга.

-Проклятие, ты не он...,- проскрипел голос. Было что-то странное в том, как были сказаны эти слова, как будто их произносили с акцентом. "Маска",- так Кальвин окрестил его,- оттолкнулся от стены, и прыгнул к окну.

Что делать. Что делать? Думай, думай же! Остается только... Кальвин не любил эту способность, фактически он ненавидел ее больше всего на свете, но сейчас не время было думать о собственном комфорте. Если только с помощью "Предвидения"...

Воззвав к этой силе, он просто видел, что собирался сделать человек в маске, видел, что внизу под окном были заросли аккуратно подстриженного кустарника, видел, что убийца скрывается в них, спрыгнув с балкона королевского кабинета... видел...

-А, все демоны! - закричал Кальвин, даже простого заклинания теперь хватит, чтобы разрушить всю структуру задуманного маской. Он уже дочитал заклинание "В поисках удачи", когда Маска оказался на балконе и первое слово того же заклинания сорвались с его губ. В этот миг заклинание Кальвина настигло его. Это была один из способов применения Предвидения. Таким образом полностью изменив действие заклинания противника на противоположное с непредсказуемыми последствиями. Теперь нога Маски сорвалась и он поскользнувшись, рухнул с балкона... Удача явно прошла мимо него. Бросившись за ним, Кальвин вяло наблюдал, как прихрамывающий человек в красном плаще бежит к тайной калитке в дворцовой стене. Хромой убийца в маске. Если городская стража узнает об этом...

-Тревога, тревога, на дворец напали! Задержать всех подозрительных лиц!