Как иронично, но метко прокомментировано на одном из сайтов, «если безответственные журналисты желают воспитать из нынешних энтузиастов Internet новых Мэнсонов (хиппиубийца), то они их получат, причем эти ребята будут балдеть от HTML так же, как в 60-е балдели от ЛСД». Эта метафора глубже, чем может показаться с первого взгляда. Ведь программист, работающий ночи напролет, вполне может ощутить себя монахом, отрекшимся от плотских радостей и предавшимся эволюциям духа. Недавно Джон Перри Барлоу (John Perry Barlow) опубликовал в Internet «Декларацию независимости киберпространства» («Declaration of the Independence of Cyberspace»). Постоянно проводимое им разделение общества на «подключенных к Internet» (wired) и «неподключенных» (unwired) напоминает разделение человечества на верующих и неверующих. Как пишет Барлоу, обращаясь к «неподключенной» публике, «ваши легальные концепции собственности, выражения персонального существования, понимания сущностей, движений и содержания не приложимы к нам. Они основаны на материальном мире. Здесь же нет материи».

Из-за подобных, мягко говоря, безответственных высказываний может показаться, что создание Web-страниц — идеальное занятие для отшельников, которые хотят оставаться в этом мире, но чувствовать себя не от мира сего. То есть участники неортодоксальных религиозных сект могут выполнять свою работу в виртуальных мирах, будучи заключенными в рамках своей секты, будучи вне соблазнов и сомнений, которые ожидают их в мирской жизни.

Однако, как выше отмечено, члены секты «Врата Небес» не были ограничены постоянным пребыванием в коммуне. Бизнес, которым они занимались, тоже не способствовал спиритуалистическому замыканию. Например, HigherSource выполнила разработку сайтов для поклонников Мадонны, для клуба игроков в поло, сайта «Keep the Faith» по заказу некоей христианской организации, сайта для компании, занимающейся фигурной стрижкой зеленых насаждений, что свидетельствует о том, что у несчастных не было ограничений в информации и ощущениях жизни этого мира.

Впрочем, по мнению специалистов, сайты, выполненные ныне ушедшими из жизни, не более чем банальны. Главное то, что проектирование Web-сайтов приводит к убежденности покончить с делами земными не в большей мере, чем, скажем, чтение библейского «Апокалипсиса». Пророки судного дня известны с доисторических времен. В эпоху существования Сети единственным новшеством может стать только техногенная словесная шелуха вроде «Вход в следующий уровень эволюции» и трагическая возможность того, что все это мгновенно станет всеобщим достоянием.

А вообще, потребность в поиске трансцендентальных сущностей является неотъемлемой частью человеческой психики. Точно так же всегда существует дьявольский соблазн прислуживать другим во имя внушенных «высших» целей, даже невзирая на угрозу смерти. Человечество всегда страдало и продолжает страдать от невыносимой духовной жажды, доводящей до того, что кое-кто не выдерживает и, не найдя воды, начинает пить яд. Сеть же сама по себе просто требует осмотрительности и профессионализма в применении, как и всякий инструмент.

Из Германии поступили сообщения о том, что следователи берлинской прокуратуры выдвинули против политической деятельницы левого толка Анжелы Марквардт (Angela Marquardt) обвинение в попытке продвигать в Сети экстремистские агитки и инструкции. Как было установлено, А. Марквардт, депутат от Партии демократического социализма, считающейся наследницей коммунистических идей, разместила на входной странице своего Web-сайта ссылку на сайт экстремистского издательства Radikal, физически расположенный в Голландии.

Деятельность издательства Radikal и распространение изданных им газет были не так давно запрещены в Германии — после того, как в этих газетах появились инструкции по саботажу железнодорожного движения. Пресс-секретарь прокуратуры Берлина заявил, что хотя преступники — авторы подстрекательских материалов в Radikal все еще не установлены, г-жа Марквардт уже уличена в причастности к распространению этих материалов. Свобода слова не означает безнаказанности преступников.

Этот прецедент заставляет по-новому взглянуть на законное и незаконное в Сети, поскольку следствие ведется против лица, которое само не является автором или владельцем противозаконной информации, но обвиняется в «наведении» на таковую через страницу сайта WWW.

Поначалу Джеймс Торвил, 41 года, ничем не отличался от других мужчин его возраста, живущих в маленьком американском городке. Растил двоих детей, иногда дарил жене цветы, время от времени заходил в бар выпить пива.

Но однажды он купил сыну компьютер и увлекся им. Забросил работу, почти не ел и не спал. Но напрасно он тренировался днем и ночью — 10-летний сын с легкостью обыгрывал его. Джеймс, не в силах больше терпеть этого, в один прекрасный день выставил семью на улицу. Жена с детьми поселилась в другом доме, а Джеймс, став свободным, наконец-то смог проводить за любимым своим компьютером столько времени, сколько ему хотелось.

Его сосед Ян Мервин также увлекался компьютерными играми и иногда заходил к Джеймсу, чтобы «сразиться». При этом он и не подозревал, что тем самым решил свою судьбу. Однажды мужчины сражались за компьютером, и удача отвернулась от Джеймса. Постоянные проигрыши страшно разозлили его, но Ян, увлеченный игрой, не замечал перемены настроения хозяина. А когда увидел, что тот весь кипит от гнева, было уже поздно.

Джеймс неожиданно вскочил и помчался в спальню. Выхватил из комода пистолет и в мгновение ока «расстрелял» компьютер. Не пощадил он и Яна — выстрелом в голову уложил его на месте, а затем выбежал на улицу, где еще несколько раз спустил курок. К счастью, тут обошлось без жертв.

В Японии продолжается повальное маниакальное увлечение электронными игрушками «Tamagoucchi», выпускаемыми корпорацией Bandai. Полиция Иокогамы задержала четырех 14-летних подростков, учащихся средней школы. К поимке были привлечены несколько патрульных машин и даже вертолет. Четверо малолетних правонарушителей обвиняются в том, что они силой отбирали игрушки у своих соучеников. Молодые грабители были пойманы после того, как в полицию поступила жалоба от одного из пострадавших таким образом.

Игра «Tamagoucchi» продолжает пользоваться необычайной популярностью в Японии: спрос постоянно превышает предложение, а новые поставки в торговые точки от компании-производителя ожидаются только в конце апреля. На черном рынке и на сайтах Internet игрушка предлагается по цене, в 20–30 раз превышающей отпускную розничную цену в магазинах, — 1 980 иен (16 долларов). Игра, изготовленная в виде брелока, предлагает владельцу взрастить питомца — цыпленка. Продолжительность жизни электронного существа зависит от качества ухода.

Несмотря на то что индустрия компьютерных игр предпринимает усилия для классификации своей продукции, многие детские компьютерные игры слишком жестоки для неокрепшей психики. К такому выводу пришла наблюдательная группа при Конгрессе Соединенных Штатов.

В процессе игры ребенок получает подсознательное послание, что убийство и насилие — это увлекательно и «круто». Более того, при рекламе упор часто делается именно на жестокость игры. Как пример приводится следующая фраза из аннотации к игре Duke Nukem: «Почувствуйте запах дымящихся внутренностей, когда новая микроволновая пушка Дюка поджаривает и взрывает этих ублюдков-пришельцев». В отчете перечислены десять жестоких компьютерных игр, популярных среди детей: ATF, Crusader No Regret, Daggerfall, Doom, Duke Nukem, Mech Warrior 2, Mortal Kombat, Pray for Death, Quake и Warcraft 2.

В отчете также содержится призыв к родителям внимательнее относиться к возрастным ограничениям при выборе игр для ребенка.