Это инстинкт - догонять. Все прочее уходит на задний план, остается лишь скорость. Серый мех волчицы мелькал среди деревьев, я видел ее, но она была гораздо быстрее. Лапы начали сдаваться, не в силах развить необходимую скорость. Плохо, Драй, очень плохо, когда-то ты был способен и на большее. А еще претендуешь на место беты. Я сжал клыки, из последних сил пытаясь догнать Соню. Вот впереди вновь показался ее меховой бок. Я оттолкнулся лапами от земли и одним прыжком сократил расстояние между нами. Впрочем, волчица больше никуда не бежала.

- Устала? - прорычал я, подходя ближе, но Соня не отозвалась. Она вообще не двигалась и вряд ли даже слышала мой вопрос. Я вышел на поляну и встретился взглядом с другим волком.

- Франциско? - казалось, он удивлен встречей не меньше моего. - Ты же умер.

- А потом возродился, Чарльз, - холодно отозвался я, отгораживая от него Соню. - Что ты делаешь на моей земле?

- Присматриваюсь к своим владениям, - даже будучи в теле волка он смог ухмыльнуться. - Да, ты немного нарушил мои планы, но, поверь, это не надолго. Я убил тебя раз, смогу и второй.

- Нет, не убил. И не убьешь, - я подошел к нему почти вплотную. - Больше ты не убьешь ни одного огненного. Рик был последним.

- Как и твоя невеста.

- О ком ты? О, наверное, о Лорейн. Жаль портить тебе настроение, но она жива и здорова. И будет такой еще очень долго. А твой век кончается, Чарльз. Серые не вечны.

- Готовься...

- Готова.

- Впрочем, он уже закончился, - я рванулся вперед и повалил серого на землю. Соня отрезала ему отход, и мне оставалось лишь перекусить его горло. Но вопреки здравому смыслу простой серый оказался гораздо сильнее нас, огненных. Резким ударом лапы он отбросил Соню в сторону и, воспользовавшись моим секундным замешательством, бросился наутек.

- Жива?

- И очень зла, - волчица поднялась и мы начали преследование.

Как бы ни силен был Чарльз, мы выносливее. Рано или поздно его силы иссякнут, и мы разделаемся с ним. Впрочем, не стоит надеяться лишь на это - Чарльз хитер и ему ничего не стоит заманить нас в ловушку к Серому братству.

Но удача была на нашей стороне. Это витало в воздухе. Я знал что Чарльз и не догадывается о той западне, в которую сам себя загнал.

- Можешь бежать быстрее?

- Я одна не смогу его удержать.

- И не стоит. Неужели ты не чувствуешь?

- Что?

- Принюхайся.

- Да! - возликовала она.

- Лорейн и Дамьен. Меньше, чем в минуте пути. Отрежь отход слева, тогда он попадет прямо в лапы в наших. Против четверых у него не будет шансов.

- Думаешь, они нас почуют?

- Уже. Лорейн узнает мой запах раньше чем смог бы это сделать даже альфа. Она не подведет.

- Хорошо,- Соня кивнула и в три прыжка оказалась рядом с Чарльзом. Как я и думал, он не стал ввязываться в бой, а уклонился в сторону домика Эммы.

- Достаточно. Держись траектории.

- Хорошо. Ох! - волчица внезапно рухнула на землю.

- Соня!

- Беги, я оступилась, - рыкнула она пытаясь подняться.

Мне не нужно было повторять. Чарльз был совсем близко. Из-за деревьев показались очертания домика. Мы на месте, сейчас все закончится. Чарльза больше не будет. Серое братство лишится своего альфы, а я заживу спокойно. Из последних сил я оттолкнулся от земли, чтобы в следующий момент приземлиться на спину Чарльза.

Но прежде, чем это произошло, белая тень сбила меня с ног и, падая на землю, я увидел удаляющуюся спину Чарльза. Он снова ушел. Он снова ушел! Я словно ужаленный вскочил с земли и вонзил клыки в плечо оборотня, позволившему ему сбежать. Белая волчица взревела от боли, но я не собирался отпускать ее так легко.

- Драй!

- Не надо! Я убью ее!

- Это Лорейн!

- Плевать, - я бросился на чертову куклу, посмевшую встать у меня на пути. Волчица жалобно заскулила.

- Остановись, - властный голос Дамьена разнесся по лесу. Я невольно замер, подчиняясь воле бывшего альфы.

- Не надо, - он подошел ко мне и, присев на корточки, оказался глазами на одном уровне с моими. - Тебе надо уйти. Уходи, Драй.

Я продолжал смотреть в его глаза, пытаясь увидеть в них хоть толику раскаяния. Он отвечает за Лорейн. Он все еще ее альфа.

- Соня... - он повернулся в поисках поддержки к волчице.

- Драй... Я не...

- Мы могли закончить эту войну сегодня. Сегодня! А благодаря ей Чарльз ушел.

- Эта война никогда не закончится. Лорейн сделала огромную ошибку и никогда не простит себе этого. Нам лучше уйти. Прошу тебя...

Я закрыл глаза. Я знал, что она права, но кровь, кипящая в моих жилах, требовала отмщения.

- Франко...

- Забудь это имя. Я больше не твой бета, поэтому держись от меня как можно дальше, Дамьен Лаваль. И свою сучку тоже. Стоит ей приблизиться к моему поместью, и я начну бой.

Я бросил предупреждающий взгляд на Лорейн и направился прочь. Соня последовала за мной, и я как никогда был благодарен за ее молчание.

Глава 6

Лорейн.

- Обращайся. Живо, - Дамьен был в бешенстве. Даже жилка на его лбу пульсировала.

Я попыталась заползти под куст, но альфа схватил меня за шиворот и как пса вытащил обратно. Я не видела его в подобном состоянии и теперь была напугана до смерти. Плечо горело огнем, но под яростным взглядом Дамьена я забыла про рану.

- Обращайся! - от его крика сидящие на деревьях птицы испуганно взмыли в небо.

Я покорно обратилась и тотчас застонала от боли. Рука вплоть до кисти была залита кровью, и я едва могла пошевелить пальцами. Повезло еще что левая.

- Какого черта ты это сделала?! - продолжал орать во весь голос альфа. - Что на тебя нашло?

- Не сдержалась. Он заблокировал мои счета...

- Что за детский лепет? Он заблокировал счета, и ты решила позволить Чарльзу уйти?!

- Я не чувствовала его запаха.

Дамьен осекся. На поляне повисла мучительная тишина.

- Ты никогда не станешь альфой. Никогда, - тихо произнес он. - Иди, приведи себя в порядок.

- Дэм... - почва внезапно покачнулась под моими ногами. На мгновение я потеряла над собой контроль.

- Быстро, - прошипел альфа, ничего не заметив. - И хоть здесь не наделай глупостей.

Я молча кивнула и направилась к роднику. Что же я наделала? Как могла позволить себе подобную выходку? Я просто...

Земля вновь покачнулась под ногами, голова начала болезненно пульсировать. Я присела на корточки и обхватила ее руками. Боль была ошеломляющей. В мгновение ока она ослепила меня. Звуки пробивались, словно через вату. Из последних сил я попыталась ползти обратно к дому, но оказалась слабее и бессильно рухнула на траву.

Франциско.

- Ты же знаешь, что она не хотела такого исхода.

- Знаю. Но от этого не легче, - мои слова прозвучали гораздо резче, чем я хотел. Соня стерпела мой тон и продолжила.

- Ты не должен так убиваться. И убивать Лорейн своими словами. Чарльз просто оборотень, и мы его уничтожим.

- Просто оборотень? - я остановился прямо посреди леса и взглянул в глаза девушки. - Это не просто оборотень. Это зверь, с которым мы не можем бороться. Он умнее нас, знает, что хочет и его прикрывают серые. Оглянись вокруг - эти леса кишат живностью. В них нет огненных. Нам никто не поможет, если придется сражаться. Ни ты, ни я не сможем его одолеть. Чарльз нашел способ обращаться по собственному желанию. Найдет способ уничтожить и нас.

- Ты падаешь духом, - жестоко возразила Летмен. - Я знаю, что такое заклятый враг, который жаждет твоей смерти. Но я боролась.

- Скажи это Диего, - жестоко парировал я. Соня вздрогнула как от пощечины. Черт подери, зачем я это сказал? - Соня, я...

- Не стоит... - оборвала на полуслове.- Ты все сказал. Она прошла мимо, даже не подняв на меня глаза. Ублюдок!

- Постой, - я схватил ее за руку и едва ли не силой принудил остановиться. - Ты отомстила за него и за себя. Чарльз убил мою семью - Сару и Эмму. Он пытался убить меня и Лорейн. Он позволил серым растерзать Рика.