- Соня? - Драй накинул мне на плечи халат и остановился, заметив порез на запястье.- Я полукровка. Они - моя семья, - тихо пояснила я. Драй, видно пожалев меня в таком состоянии, промолчал, но по его лицу было видно - он далеко не в восторге от моей идеи. На столе стояла чашка крепкого чая, которую принес огненный, но у меня больше не было сил. Пошатываясь, я дошла до кровати и буквально рухнула на нее. Франциско помог избавиться мне от халата, а затем бесцеремонно перевернул на живот, осматривая ушиб. У меня больше не было сил возмущаться. Засыпая, я почувствовала, как пылающего места касаются холодные руки оборотня.

Следующие дни слились в одну беспроглядную тьму. Когда я, наконец, очнулась, эта тьма была реальна - наступила ночь и за окном сияла луна.

- Соня? - прошептал Драй и присел рядом со мной на кровати. - Как ты?

- Уже лучше.

- Сколько времени?

- Два часа ночи. Уже двадцать пятое.

- Что? - не поверила я. Ужас это сколько дней я была без сознания!

- Тише, - улыбнулся он, прочтя ужас на моем лице. - Тебе надо было передохнуть.

- А гости?

- Ты не помнишь? Ты просыпалась днем, и вы пообщались несколько минут.

- Не помню, - покачала я головой. - Странно, я ощущаю себя такой отдохнувшей. Кстати... Приехали все?

- Роберт, Кеннет и Лиз. Видела бы ты нашу малышку,- по-доброму усмехнулся аристократ. - Койот сделал из нее настоящего бойца, и я боюсь, что если бы она продолжила соревнование, Диего проиграл бы.

- Что?- от удивления я даже приподнялась. - Малышка Лиззи действительно так хороша? Я на совете не заметила каких-то сильных изменений.

- Ты не охотилась с этой сумасшедшей девчонкой. Кеннет тот еще псих, но эта... - он закатил глаза, не находя нужных слов. - Я теперь понимаю, почему нас называют огненными. Если она продолжить оттачивать свои навыки, то лет через пять сможет основать свою стаю.

- Поразительно. Завтра я обязательно поохочусь с ней.

- Останешься голодной, - расхохотался Драй, откинув назад голову. В лунном свете он был головокружительно хорош. Странно, он точная копия Диего, но я больше не вижу в нем МакКрауэна. Человека во многом делают мимика, жесты, а они были совершенно разными. Внезапно он оборвал свой смех. - Ты сильно меня напугала, такого больше не должно быть,  - он коснулся моей руки, и я сжала ее. - Ты больше не должна заставлять меня сходить с ума.

- Я не буду.

- Будешь, - не согласился Драй. - Ты сводишь меня с ума уже очень давно, Соня Летмен, - он приблизился к моему лицу. Глаза его горели в лунном свете. Волк. - Тебе надо отдохнуть, - внезапно отстранился он.

Черт подери, что это было?

- Огненные не такие лентяи, как мы и встают на рассвете. С трудом мне удалось уговорить их встретиться в восемь у елки в алом зале.

- Ты поставил елку? - изумилась я. Сердце в моей груди все еще трепетало, но я сумела взять себя в руки. Все верно - он жених Лорейн. "Но она же не дала ответа" - кричало все мне естество. Мы друзья. Лучшие друзья. И лучше пожертвовать своим сердцем, чем теми отношениями, что есть между нами.

- Она огромная и пушистая, как шесть Дамьена.

- Не терпится увидеть, - рассмеялась я.

- Тогда быстрее ложись спать - нам вставать через шесть часов.

- Я не усну.

- Уснешь, я с тобой. - Драй залез ко мне под одеяло и прижал к себе.

Он оказался прав - не прошло, наверное, и пяти минут, как сон вновь овладел мною.

Лорейн.

- Дамьен! - мой вопль разнесся по пустому поместью. Кеннет и Элизабет еще утром ушли к Драйя и Летмен и мы остались вдвоем, не считая слуг.

- Что случилось? - ворвался в комнату альфа. Кажется, я немного переборщила.

- Смотри, - я опустилась на колени и обратилась.

Пума не волк - я делала ужасную ошибку, пытаясь обратиться в прыжке, лишь случайность помогла мне это осознать. Сегодня мне удалось подчинить ее. Я больше не действовала, как в отношениях с волчицей - мы с кошкой строили новые. Боли больше не было, лишь небольшое переживание, что она вновь начнет сопротивляться. Но пума была умницей.

Она принюхалась к Дамьену и, почувствовав волчий запах, сконцентрировала свое внимание целиком на нем. Я тихо начала шептать слова ободрения. Она прислушалась. Дамьен, словно понимая, что сейчас происходит, медленно, без лишних движений, присел на корточки. Кошка замерла.

Тише, девочка, все хорошо. Дэм вытянул руку и уверено коснулся головы пумы. Ей это понравилось. Незнакомец, источающий волчий аромат, не пытался ей навредить, а его смелость не позволяла атаковать его. Пума позволила себя погладить. Ей нравились его прикосновения.

Порыв холодного воздуха ворвался в комнату. Кошка моментально потеряла интерес к новому знакомому. Она бросилась к окну и прыгнула вниз. Незнакомец что-то кричал про третий этаж, но я не слышала. Я была кошкой и могла делать все что угодно. Никто не мог меня остановить. Я обрела тело.

Франциско.

Кретин! Я безбожно ругал себя за минутную слабость. Зачем я вообще это начал? Не удивлюсь, если завтра мне укажут на дверь. Молодец, Драй, одной девушке сделал предложение, чуть ли ни повторил это с другой. Браво! Просто умничка! И нет, чтобы закончить, раз начал, ты, как последний придурок, ретировался. Отец бы от стыда умер, а Дамьен от смеха.

Странная мысль о Дамьене отрезвила меня. Несмотря на приглашение, они с Лорейн не пришли, и я не знал, что думать - ей так плохо, что она не в силах придти, или все дело в Соне? Они с самого начала смотрят друг на друга с неприязнью, а сейчас обстановка окончательно накалилась. Волчица тяжело вздохнула и придвинулась поближе ко мне. Черт, Соня, что же ты со мной делаешь?

- Эй, просыпайся, - я коснулся кончиками пальцев щеки Сони, в который раз поражаясь, насколько же у нее нежная кожа.

- Драй...- заворчала она, переворачиваясь на другой бок. - Дай поспать.

- Сегодня рождество.

- Мммм?..

- В зале стоит елка, под ней подарки, а вокруг злые оборотни.

- Что?- рассмеялась девушка, моментально просыпаясь.

- Пока мы не спустимся, никто не посмеет открыть свой подарок, так что давай не будем их злить.

- Хорошо,- она зевнула и медленно села. Пробуждения никогда не были ее сильной стороной. С трудом поднявшись на ноги, Соня сняла с вешалки халат и запахнулась в него. Сейчас она была столь трогательна и беззащитна, что я с трудом верил, что передо мной дикая волчица, безжалостно вырезавшая кусок кожи с шеи поверженного врага. - Идешь? - она немного стеснительно улыбнулась. Все-таки вчерашний разговор задел ее душу. Ничего, мы с этим справимся. Сейчас еще слишком рано говорить о будущем. Но я не оставлю ее.

- Конечно, я уже полчаса назад оделся. Соня...

- Да? - с надеждой она повернулась ко мне.

- Я с тобой.

Взявшись за руки, мы спустились вниз, где к этому времени действительно собрались оборотни.

- Доброе утро, - жизнерадостно поздоровался Койот, завернутый в халат по самые уши. Откуда у него столько радости берется?

- Здравствуйте,- Лиззи, как всегда, была смущена. Роберт молча кивнул мне и обнял Соню.

- А где остальные? - удивилась девушка.

- Охотятся, односложно ответил Роберт.

- Понятно, совсем потеряли ум из-за места альфы.

- Драй... - мягко отдернула меня волчица. - Не сегодня.

- Прости.

- Давайте уже подарки открывать, - нетерпеливо вмешался Кеннет. Честное слово, как ребенок.

- Конечно, - улыбнулась Соня. - Лезь под елку.

И началось. Шелест бумаги, восторги, объятия. Словно простые люди, и это, черт подери, прекрасно. От Роберта мне досталась бутылка бренди столетней выдержки, от Кеннета и Лиззи запонки. С особым интересом я раскрыл подарок Сони и рассмеялся.

- Илиада?

- Пособие для юных Ахиллесов, - с самой невинной улыбкой пояснила девушка. Запомнила наш старый разговор. - А ты мне что подарил?

- Открывай и увидишь, - усмехнулся я ее нетерпеливости. Впрочем, мне и самому не терпелось увидеть ее реакцию на подарок. Я долго его искал. "Сердце вампира" - один из самых дорогих ювелирных наборов. В прошлых столетиях юноши из богатых династий дарили украшения из него своим избранницам. Это было символично. "Сердце вампира", ожерелье, - это крупный рубин, заключенный в платину, словно в клетку. Так и сердца юношей навсегда принадлежали их избранницам. Я объездил сотню ювелирных и антикварных магазинов, чтобы найти ожерелье для Сони, и удача улыбнулась мне. Ее тонкие пальчики ловко справлялись с упаковкой. На свет появилась бархатная коробочка. Под восторженный писк малышки Лиззи Соня открыла ее.