- Не быть тебе королем. А ей – королевой, - с огромным удовольствием я свернул шею этому поддонку. Долг за жизни Диего, Брайана и Рика был уплачен.

 Я брезгливо перешагнул через серого, который уже начал превращаться в человека, и осмотрелся. Все оказалось не так радужно, как мне хотелось бы. Малышка Лиз достойно сражалась с очередным волком, но уже начинала уставать. Несмотря на это, у ее ног лежало несколько трупов. Соня пыталась пробиться к ней, но плотное кольцо врагов не давало ей такой возможности.

- Держитесь! – зарычал я и бросился на помощь.

Лориэн.

- Убьешь меня, Дамьен Лаваль? - оскалилась я. Волк кружил вокруг меня, однако не спешил нападать.

- Да, - просто ответил он.

- Не жалко?

- Тебя нет. А Лорейн поняла бы меня.

- Как грустно, что ее больше нет, - я не удержалась от смеха. - Как же ты жалок. Ищешь смерти вместо того, чтобы разделить со мной корону и вечность.

- Ищу. Твоей.

Он резко атаковал. Я оказалась совершенно не готова к этому и едва ли не чудом уклонилась от когтей. Щенок разозлился. Какая же прелесть. Он думает, что я буду отвечать атакой на атаку? Зря.

Я бросилась прочь от свары, царившей во дворе. Нам никто не должен мешать. Я должна быть уверена, что Штар, когда разделается с Драйем, не отобьет у меня и этого соперника. Петляя между деревьями, я уносилась прочь, зная, что волк следует за мной попятам. Я позволила ему сократить расстояние и, когда между нами оставалось не больше трех прыжков, резко развернулась и выставила когти.

Не важно, волк ты или дикая кошка - когти у оборотней одинаковы. С восторгом я ощутила, как они с сопротивлением входят в тело Дамьена. Черт, сантиметром выше, и я бы перерубила артерии. Какой же эффектный финал - один удар, полуминутная агония и Дамьен Лаваль, один из древнейших огненных, обращенный самим Риккардо Эбаном, мертв. Но нет. Рана не убила его, но лишила сил.

- Глупо, - ухмыльнулась я, теперь уже кружа вокруг оборотня. - Глупо так открываться. Неужели за столько жизней, ты не научился всем трюкам, Дамьен? Я то считала тебя самым лучшим из огненных. Воином и мудрецом. А ты позволил себя так легко обмануть простой пуме. А когда Драй воскрес, придумал сотню объяснений его схожести с МакКрауэном. Все просто - огненные бессмертны. Их души рядом с нами, - я выразительно обвела взглядом лес, - и они только и ждут, чтобы вселиться в тело таких же, как они сами. Диего это удалось, хотя, все же стоит признать, что собственная душа Драйя оказалась сильнее, и МакКрауэн смог овладеть только лицом и Соней. Но у тебя не будет такой возможности, Лаваль. Я перебью всех огненных в этой стране. Каждого. Даже ребенка Даниэль. Не думаю, чтобы мои волки отказались от столь нежного мяса, пропитанного той кровью, что дарит им силу. Все, Дамьен. Все вы.

Оборотень взвыл и бросился на меня. Теперь, когда он был ранен, я могла больше не опасаться. Я думала, что убью Драйя первым, но моя идея не удалась. Впрочем, убить моего прежнего альфу ни чуть не хуже.

- Гордись, я достала тебя ударом, предназначавшимся верховному альфе.

- Ты не достала, - прохрипел он.

- Правда? Я задела твое легкое, и ты с трудом держишься на ногах. Мне стоило развести пальцы чуть шире, и тогда бы я повредило сердце и горло. Ты легко отделался, - я шагнула навстречу огненному, и он попятился. Надеется отдышаться и атаковать. - Не выйдет, Дамьен. Ты загоняешь сам себя в клетку, - не думаю, что он понимает, о чем я. Мне же на руку. Я уже знала, как умрет лорд Лаваль. - Ты даже не видишь меня, - продолжала усыплять я его бдительность. - В твой мозг поступает слишком мало кислорода, - он пятился, а я продолжала свой монолог. - Ты обессилен, - еще один шаг. - Ты был на вершине мира  и мог подняться еще выше. Со мной. Но ты выбрал падение.

Я рассчитала все правильно. Лапа Дамьена провалилась в пустоту и, потеряв координацию, он сорвался вниз с обрыва.

- Ты умер, пятясь, как трусливый щенок, лорд Дамьен Лаваль, первородный огненный оборотень, - крикнула я в пропасть. - Я убила тебя! Я! Ты хотел обладать мною, как прежде владел Драй. Ты хотел повторить его судьбу, но обрел только его смерть.

Развернувшись, я бросилась обратно к поместью. За месяцы жизни с Братством я придумала ни один план убийства Драйя. Дамьен воспроизвел один из них, и мне предстояло выбрать другой. Но прежде я должна отбить огненного альфу у Штара.

Франциско.

Несколько серых отделились от основной массы и приблизились ко мне, отрезая дорогу к моей волчице. Трое. Ну, ничего. Бывало и хуже. Крупный рыжеватый волк прыгнул на меня, но приземлиться на свои четыре лапы он не сумел. Черная тень выскочила ему наперерез и сбила его. Оборотень упал на землю и больше не шевелился. Передо мной стояла черная пума и смотрела мне прямо в глаза.

- Наконец-то мы встретились, лорд Драй, - двое серых подошли к ней, но она, не глядя на них, бросила, - Идите разберитесь с оставшимися двумя. Этот – мой, - стоит ли говорить, что шавки послушно выполнили приказ.

- Лорейн, - оскалился я, - ты же знаешь, я только твой.

- Лорейн больше нет. Я - Лориэн. И поверь, я тебя никому не отдам, - она начала медленно двигаться по кругу. Кошачьи лапы мягко касались земли, не выдавая ни единого звука. Напасть первым означало раскрыться. Пусть тогда первой это сделает она.

- А не все ли равно, с каким именем умирать? – я не отводил пристального взгляда от злобных и абсолютно чужих глаз. Такие же были у Чарльза, когда я в последний раз сталкивался с ним. Как же давно это было.

- Ты знаешь, Генри, я не собираюсь умирать. У меня абсолютно другие планы. Ты их конечно основательно подпортил: убил моего бету и лишил серых короля. Но все еще можно исправить, - взгляд изменился и стал скорее оценивающим, чем ненавидящим. Эта дрянь что-то замыслила.

- Что-то тебя не очень расстраивает смерть Штара,- я ждал нападения. Но Лора почему-то не спешила с этим. Еще сильнее стал ощущаться какой-то подвох.

- Он был слишком несносным и опасным, чтобы убиваться по нему. Но ты не прав, его смерть меня огорчила. Совсем немножко, - да она чудовище. Между альфой и бетой в стае всегда особая связь. А она так спокойна. У нее же, по сути, оторвали частичку души. Хотя, вряд ли она у нее была. – Место моего беты свободно. Ты не хочешь занять его?

- Ты, видимо, совсем свихнулась, раз задаешь такие вопросы, - я опешил. Ожидать можно было всего, но это просто не помещалось в моей голове.

- Подумай. Я могу прекратить войну, скомандовать отступление. И жалкие остатки твоей стаи выживут. Готова поспорить на свой собственный титул, несколько огненных уже не дышат, - она была права. Еще во время драки с Штаром я почувствовал, как лопнула связь с Брюсом, чуть позже – с Даниэль и со Стивеном, на грани смерти была Энн. Остальные, вроде бы, еще держались. – Есть только одна маленькая проблемка.

Я проследил за ее взглядом. Соня. Ну конечно.

- Нечего тут думать. И как в твою больную голову могла прийти идея, что я встану рядом с тобой? Еще и как бета.

- Так вот какой ты альфа. Готов пожертвовать стаей ради одной беременной шлюхи. Я предлагаю тебе королевский подарок. От таких не отказываются. А серым нужен сильный король, - меня накрыло волной гнева. Не выдержав, я атаковал первым.

- Я закрою твой грязный рот раз и навсегда!

Что бы я не думал о Лоре, как бы ее ни ненавидел, дралась она великолепно. Она вела бой очень похоже на то, как это делал Штар, только ее манера была элегантнее и изощреннее, что ли. Я вспомнил ночь своего возвращения. Те неопытные попытки нельзя было сравнить с сегодняшним боем. Она тогда тоже хотела убить меня. Разница была лишь в том, что сейчас она меня ненавидит, а тогда – любила. Передо мной была не огненная, а бездушное чудовище, которая и не подозревает, что такое любовь. И никогда не узнает.

Черт, ей удалось достать меня. Царапины на плече были не очень глубокими, но сам факт того, что она ранила меня первым, доводил до бешенства. Неужели я слабее какой-то кошки?