- Сью, ты не спишь? – я не стала стучать в дверь. Зачем, если можно спросить напрямую, без нелепых ритуалов вежливости.

- Нет. Входи, - девушка сидела на кровати, по-турецки поджав ноги, и читала какой-то журнал.

- Мне нужно у тебя спросить кое-что.

- Ради бога, - она кивнула на свободное место рядом с собой. Я даже не стала ничего говорить. Просто убрала блок и позволила недавним воспоминаниям заполнить сознание. Сон, разговор с Франко. Беседа с призраком.

- Интересно, - вслух произнесла Сью.

- Почему это происходит со мной? – я надеялась, что услышу ответ на свой вопрос. Хотя бы на этот.

- У тебя развиваются способности.

- Что?

- Ну как у Драйя чтение мыслей, а у меня видение чужих воспоминаний. Это дар.

- Скорее наказание, - пробурчала я.

- Не отказывайся от подарков судьбы, Лорейн. Они могут пригодиться. Судя по всему, ты чувствуешь призраков и можешь с ними контактировать, - она снова заинтересовано полезла в мою голову.

- Почему Штар? Многие погибли…

- Он был твоим бетой. Ваш контакт был не только физическим, но и ментальным. В конце концов, ты его дочь под сердцем носишь. Мало причин, или еще парочку озвучить?

- Он не был моим бетой.

- Он был бетой Лориэн и этого достаточно. Именно поэтому ты помнишь это, - она аккуратно, словно за ниточку, вытащила воспоминание, которое я пыталась запихнуть поглубже. Сладкая боль, сильные руки, страстный стон и шепот: «Штар…».

- Прекрати немедленно! – я снова поставила блок. Хорошего понемножку. Волчица улыбнулась. Так же, как это только что делал Штар. Наверное, мне просто нужно поспать. А иначе вместо роддома я могу попасть в другое учреждение. Не попрощавшись, я вышла из спальни Сьюзан.

На этот раз сон пришел почти мгновенно. Засыпая, я четко решила, что в самолете узнаю, что же на самом дела связывает мой персональный ночной кошмар и самую загадочную огненную нашей стаи.

- Эл, мы опаздываем! – крик альфы мигом привел меня в чувство. Но теперь к тому, что я не выспалась, добавилась еще и мигрень Просто класс.

- Я уже встала. Сколько у нас времени?

- Полчаса до конца регистрации.

- Почему раньше не разбудил?

- Я проспал, - отлично. Это мне говорит почти пятидесятилетний мужчина.

- Как тебе моя шалость? – на этот раз я смогла удержать себя в руках.

- Ничего особенного. Исчезни, ты не во время.

- Крики и испуг мне нравились больше, - нахал широко улыбнулся и растаял в воздухе. Как мне от него избавиться?

- Я готова.

- Спускайся вниз. Такси уже ждет, - я кивнула. Безумно хотелось позавтракать, но каждая минута была дорога. Мы обязательно должны успеть на этот рейс. Я чувствую.

Мы чудом успели в аэропорт. Пытаясь подавить улыбку, я наблюдала за тем, как поторапливает таксиста Франко. Еще немного, и он выкинул бы беднягу из машины прямо на ходу и сам бы сел за руль. Но, слава богам, обошлось. Рейс задержали на полчаса, и мы приехали вовремя. Даже позавтракать успели. Конечно, местная стряпня не сравнится с завтраком от матушки Пай в поместье Мирвайнов, но это было лучше, чем ничего.

Самолет оторвался от земли, и я привычно вжалась в кресло. Во время взлета и посадки я всегда немного волновалась. Рядом со мной сидела Сью, слушая музыку. Из наушников доносилось что-то отдаленно напоминающее крики мартовских котов, и я не стала интересоваться, что именно она слушала. Тем более что у меня накопилось еще несколько вопросов.

- Сьюзан…

- Я так и знала, что мы продолжим нашу беседу.

- Тогда ты понимаешь, о чем я хочу тебя спросить.

- Штар.

- Между вами очень много общего. Даже жесты у вас похожи.

- Ничего удивительного. Он же мой брат.

- Не надо сейчас шутить.

- А это не шутки, - девушка взяла бокал шампанского со столика стюардессы. – Мы брат и сестра.

- Двоюродные, - раздался над ухом недовольный голос Штара.

- Мой дядя выкрал его мать, влюбившись в нее.

- Молодо – зелено, - протянул мой бывший бета.

- Она родила мальчика задолго до моего рождения и отдала его в семью своих знакомых. Но вот ребенок подрос. Он был наглым, амбициозным, самонадеянным. Попал в дурную компанию. Приемные  родители не успели его вытащить. Тогда они обратились к моей маме, но и она опоздала – его обратили, – она замолчала.

- Какая грустная история. Сейчас заплачу. Только вот сестрица не все знает. Я сам пришел к серым, потому что знал, что достоин большего, чем жизнь отброса. И я почти этого добился – стал альфой, поднялся в самый верх. Мне не хватило одного шага до цели, - приведение с нескрываемой ненавистью посмотрело на дремлющего альфу, - теперь я даже не бесполезный кусок мяса.

- Но почему ты так похожа на него? Лиз всегда говорила, что ты истинная Мирвайн.

- Этого я объяснить не могу. Возможно, кровь матери просто сильнее, чем кровь отца. Она же все-таки огненная.

 - Из какой семьи была твоя мама? – любопытство съедало меня. Штар не был Мирвайном, как я думала. Но кем же тогда?

- Я не знаю, - стушевалась Cью. – мать никогда не говорила о своем прошлом.

Глава 19

Дамьен.

Следующие часы превратились в бесконечную гонку. Два противоречивых чувства терзали меня. С одной стороны я наслаждался бегом и мечтал, чтобы он никогда не кончался, с другой - сердце мое рвалось к Минни и замирало от мысли, что ее состояние стало еще хуже.

На рассвете я был у края родного леса. Рик не обманул - волк вывел меня верной тропой. Ошибся кузен только в одном - я выгадал семь часов. Обратившись почти у самого поместья, я ворвался во двор. Человеческое тело немного пошатывало, но в целом я чувствовал себя хорошо. Бегом я пересек двор и требовательно постучал в дверь. Прошло минут пять, прежде чем она, наконец-то, распахнулась, и я увидел бледное лицо Сабрины.

- Боже мой, Дамьен, - всплеснула она руками и обхватила меня за плечи.

- Как Минни?

- Господин Лаваль, мы... - она покачала головой, и на ее глазах навернулись слезы. - Она ушла.

- Когда? - боль захлестнула меня. Лишь волк не дал мне сейчас впасть в горе.

- Пять дней назад. Мы ждали вас, но... Надо было похоронить ее. Она на заднем дворе. Простите.

Я, молча, вышел из дома и, не оборачиваясь, направился в лес.

Все кончилось.

- Брат Дамьен, розы прекрасны, - коснулся моего плеча дрожащей рукой старый отец Мартин.

- Спасибо, - поклонился я и подхватил его локоть. - Позвольте мне помочь вам.

- Спасибо, брат. О твоей доброте известно далеко за стенами монастыря.

Он взял меня под руку и, опираясь на палочку, сделал шаг. Лицо его было все еще приятно округлым, и если бы не слабость и скованность в каждом движении, я во век не поверил бы, что ему далеко за восемьдесят. Несмотря на болезнь, отец Мартин всегда был аккуратен в одежде, и я безмерно уважал его за это.

- Негоже представать перед Господом растяпой, - наставлял он в первые дни после моего появления в монастыре. В то время я еще не был садовником, братом Дамьеном, я был странником с юга. Имя - единственное, что осталось у меня от прошлой жизни. И любовь к земле.

Целыми днями я трудился в саду и труд мой был вознагражден.

В положенный срок сад зацвел, наполняя воздух пьянящим медовым ароматом. По словам отца Мартина, подобного изобилия цветов он не видел уже очень много лет. Я получал немалое удовольствие от работы с землей. Она забрала все мое горе. В ней я обрел своего Бога. Я знал, что моя жизнь в монастыре продлится не долго - очень скоро наступит момент, когда природа оборотня возьмет надо мной верх, и увядание сменится вновь цветением.

Мне было сорок. Рик обратился в этом возрасте. Я чувствовал, что это произойдет очень скоро. Год, может даже меньше. Но даже пять лет было бы слишком мало.

- Как ваше здоровье сегодня, отец Мартин? - спросил я своего спутника, пытаясь уйти прочь от грустных мыслей.