Но, как заметил известный советский физик академик А. Б. Мигдал, «пустота», вакуум все же особый, ни на что не похожий объект. Вакуум может заявить о себе для наблюдателя и явно: доказано, что если на «пустоту» оказать сильное внешнее воздействие, например, электрическим полем, то рождаемые ею скрытые частицы могут превращаться в реальные. Иными словами, вакуум при некоторых условиях может быть источником обычных, хорошо знакомых нам частиц.

Вполне возможно, что где-то во вселенной такие процессы идут. Дальше начинается совсем уж фантастика. Впрочем, строго научная.

По мнению видного советского ученого и философа академика АН Эстонской ССР Г. И. Наана, основу всего нашего мира составляет именно вакуум, а все остальное — вещество, поля, излучение — только легкая «рябь» на его поверхности.

По предположению ряда ученых, в вакууме может быть скрыта невообразимая энергия: в каждом кубическом микроне «пустоты» такое ее количество, которого вполне достаточно для образования чуть ли не триллионов галактик!

Вот что открывается на горизонте современного познания! Пока очень смутно. Нечетко. Однако, похоже, что само окружающее нас пространство представляет собой практически неисчерпаемый источник энергии. И, судя по тому, что нам известно о космических процессах, для самой природы извлечение энергии из «пустоты» отнюдь не является неразрешимой задачей. Вполне возможно, что многие могучие и труднообъяснимые всплески, которые мы наблюдаем во вселенной, — это результат таких взаимодействий вещества, излучения и вакуума, при которых из «пустоты» черпается энергия.

Ничего большего пока сказать нельзя. Рассуждая сейчас о вакууме, о возможностях его использования, мы находимся в положении тех физиков конца прошлого века, которые уловили самые первые сигналы из недр вещества, свидетельствовавшие о реальности внутриядерной энергии. Что они могли тогда предвидеть? И что мы можем сейчас предвидеть?

Однако, опираясь на опыт науки, можно надеяться, что дальнейшие исследования не только выявят тайны «пустоты», но и откроют пути искусственного возбуждения вакуума. А тогда человечество получит неисчерпаемый и вездесущий источник энергии.

Виктор Комаров

Об озере Кок-Коль, что находится в Каракыстакской долине на юге Казахстана, давно ходили легенды. Говорили, что живет там чудовище, похожее на одногорбого верблюда с длинной шеей и головой змеи, и будто делает оно воду озера целебной. Только купаться надо очень осторожно, поскольку чудовище может проглотить человека, который без соблюдения должного ритуала погрузится в воду. Легенда нарекла это чудовище «айдахаром».

Все это я слышал еще в детстве. Позднее меня удивила уже не сама легенда (мало ли на свете не менее красочных), а ее живучесть. Так, уже в наши дни один чабан рассказал мне о таком случае. В озере решили искупаться двое парней. Едва погрузились они в воду, как чабан услышал их крики. Подбежав, он не увидел купающихся: озеро же бурлило. Перепуганный чабан побежал за помощью. Утонувших удалось вытащить, но было уже поздно...

Рассказ очевидца еще не факт. Но, опросив местных жителей, я убедился: что-то подогревает легенду. Однако что? Вдобавок все упорно говорили, что уровень озера независимо от того, идут ли дожди или стоит засуха, остается неизменным. Я решил побывать на озере. Сделать мне это удалось в конце июля 1973 года.

Озеро соответствовало описаниям: его вода была лазурно-прозрачной («кок-коль» в переводе означает «голубое озеро»). Но ничего особенного увидеть мне там не довелось. Обычным озеро мне показалось и во второй раз, когда в 1974 году я побывал на его берегах с группой ребят из кружка юных археологов Меркенского района. Никаких признаков чудовища!

Отправиться к озеру в следующем году меня с большим трудом уговорил мой сын Володя, который хотел сделать любительский фильм об этих местах и, думается, втайне надеялся увидеть нашего казахстанского «несси».

Володя побрел по берегу в поисках интересного кадра, я же, оставив наверху рюкзак, фотоаппараты и ружье, спустился к самой воде и стал наблюдать за птицами, которые близко от меня что-то вылавливали из воды.

И вдруг, цепляя воду крыльями, они в испуге шарахнулись в разные стороны. Взлетели и со стонущим тревожным криком стали низко кружить над одним и тем же местом озера, время от времени взмывая почти отвесно вверх. Я никак не мог понять причину птичьего переполоха, ибо озеро оставалось спокойным. Неожиданно метрах в семи-восьми от меня оно подернулось рябью. Затем обозначились какие-то зигзаги. Поверхность заколебалась извивами, точно под водой плыло огромное змеевидное тело, длиной, как я определил на глаз, метров в пятнадцать. При этом его скрытая водой голова и конечность хвоста оставались неподвижными, точно существо извивалось на месте.

Мне живо вспомнился рассказ чабана о гибели ребят... Я стремительно вскарабкался на крутизну за ружьем, криком предупреждая Володю об опасности. Но тот уже сам заметил странное волнение озера и спешил взобраться повыше. Схватив ружье, я все же не стал спускаться обратно. Змеевидные изгибы сделались настолько рельефными, что о них разбивались мелкие, поднятые подувшим ветром волны. Так продолжалось несколько минут, и я был уверен, что из глубин озера вот-вот покажется голова чудовища. Я начисто забыл о своем скептицизме исследователя!

Но прошли минуты, и «змей» стал погружаться. Еще мгновенье — исчезло все. Лишь тогда мы вспомнили о фотоаппаратах и кинокамере. Но было поздно... Мы столкнулись с загадкой, которую не могли разрешить. Неужели в озере действительно обитает неизвестное науке существо?!

Я изложил приключившуюся с нами историю в печати, и откликнувшийся на это выступление старший научный сотрудник Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР С. К. Клумов посоветовал провести тщательное исследование озера. Заведующий Меркенским отделом народного образования М. М. Абдеков без лишних слов помог мне организовать экспедицию школьников-натуралистов, достать аппаратуру, которая позволяла вести наблюдение не только днем, но и лунными ночами.

И вот в конце июля 1977 года мы снова на озере. С первых же дней нас стали навещать чабаны и геологи: все уже знали об экспедиции, ее задачах. Все старались нам чем-то помочь. Накануне нашего приезда на озере побывала группа из четырнадцати чабанов, которые пытались выяснить тайну Кок-Коля. Но безуспешно.

Нам же благодаря круглосуточным дежурствам повезло. Среди ночи, когда луна только что зашла за горы, дежурные наблюдатели Света Непряхина и Витя Плотников вдруг услышали звук, похожий на приглушенный крик верблюда. Затем послышался громкий свист... Подобные звуки, кстати говоря, слышала и женщина, которая проезжала мимо озера за день до нашего там появления. Она так перепугалась и настолько поверила в существование чудовища, что на обратном пути объехала озеро, сделав крюк в несколько километров. Об этом случае нам рассказал ее брат. Рассказал он и о том, что на днях, когда он пригонял отару к озеру на водопой, у него бесследно пропали две овцы. После того, что мы видели и слышали сами, нам уже трудно было счесть этот рассказ недостоверным.

Мы удвоили осторожность. Дальнейшие наблюдения подтвердили, что с озера иногда действительно доносятся странные звуки. Но какова их природа? Мы решили поставить небольшой эксперимент. И вот когда снова раздался свист, я крикнул. Эхо усилило мой голос, и он загромыхал над озером. Такой шум мог испугать кого угодно, однако свист... не прекратился. Впору было усомниться, что странные звуки издает животное. Но их природа продолжала оставаться загадочной.

Нам помогли обильные, перемежающиеся ясной погодой дожди. Озеро преобразилось. На солнце оно играло то голубым, то зеленым, а иногда его поверхность начинала переливаться всеми цветами радуги. Поистине волшебные краски! Еще одно «волшебство»: несмотря на обильные дожди, уровень воды оставался постоянным. Правда, мы этому не придали особого значения, так как обширное озеро, возможно, могло поглотить излишек влаги без заметного колебания поверхности. А вот налет соли вдоль береговой черты явственно смывался дождями. Мы заинтересовались этим налетом, и однажды, разглядывая его, Женя Земляков, Люда Романюк, Света Царева, Таня Непряхина, Сережа Сафронов, Николай Москатов обратили внимание, что в полутора-двух метрах от западного берега на воде возникают небольшие, но многочисленные воронки, точно воду что-то подсасывает снизу.