Противник повержен!

Третий «Самурай» растерялся от скоротечности боя, даже опустил меч и откинул забрало шлема. Очумелым взглядом обводил Арену, что-то беззвучно лепетал.

Я пер к нему хромая, словно Терминатор из первой части. Наверное, видок был у меня еще тот: весь помятый, скособоченный, в крови и налипшем песке, с погнутым мечом.

Слева гарцевал под Ядвигой обезумевший от крови конь.

Справа, словно маньяк, жестикулировал горбатый велет Веласкес, сплетая очередную волшбу.

До боя не дошло.

Парень вонзил меч в бурый от крови песок Арены, развел руками и сделал три шага назад.

Противник капитулировал!

Вы победили!

Награда: Турнирный доспех рыцаря игрока Дин Чонг; Турнирный питомец игрока Дин Чонг; Турнирное оружие игрока Дин Чонг; 1000 серебряных орлов выкупа от игрока Дин Чонг.

На трибунах оглушительно загремело. Людской вой и топот на миг перекрыл даже вопли глашатая, что остервенело визжал:

— И первым победителем сегодняшнего сражения становится Пятый дивизион клана «Волки Утгарда»! Вот имена героев меча и магии: Серый Лис де Ренар, Ядвига де Рок, Веласкес фон Штенгард! Поприветствуем гладиаторов!

И еще что-то в таком духе.

Народ визжал, улюлюкал. Я зачем-то салютовал погнутым посередине мечом. А сам с гордостью разглядывал системную шильду. Там сообщалось, что взял тридцатый уровень. Когда закончится Турнирная схватка, смогу выбрать новую Спецификацию и получить бонусы.

Но сейчас я мечтал только о лекаре и доброй кружке глинтвейна…

— Ну ты и зверь! — заорал Рагнар, едва мы вошли в подземелье под Ареной. — Я уж подумал грешным делом, когда ты первым в столкновение полез, что сейчас кончат Серого Лиса. Самоубийца ты! Но какой отчаянный! Уважуха!

Он с размаху хлопнул меня по левому плечу.

Я взвыл от боли, Веласкес отпрянул, с перепугу еще больше горбатясь.

— Прости, брат! — поднял руки Рагнар. Рявкнул: — Эй, сонные мухи, лекаря сюда! Быстро!

Подошла Ядвига, сдернула шлем, тонкие косички опали. Девчонка одарила оценивающим взглядом.

— Как ты выжил-то, наемник? — спросила она удивленно. — Не пойму: то ли ты настолько везучий, то ли такой мастер…

— А как он двоих-то сбил?! — восторженно орал Рагнар. — Мультишот, елки-палки! Одного копьем, а второго кулаком в прыжке достал! Лис, ты как самонаводящаяся ракета! Зачем тебе копье?! Тебя без него можно на Арену отпускать! Всех таранить будешь! Страшный ты человек.

Я только кривился.

— Нормально, — вдруг сказала Ядвига. В ее глазах я прочел одобрение: — Ты ж без тренировок выступал. Нормально, Серый Лис. Я рада, что ты в нашей команде. Бьешься, как зверь. Иногда и этого достаточно.

Я выдавил:

— Спасибо.

— Пожалуйста. Только, очень тебя прошу, перед следующим боем хотя бы на совещании поприсутствуй. Напор и ярость — хорошо, но нужно же и умение проявлять!

Я покосился удивленно, но, кажется, девчонка Суворова невзначай процитировала.

Подошел лекарь, зазвенел в суме бутылками. Рагнар спросил, быстро теряя интерес:

— Останешься поглазеть, как папки дерутся? Сейчас наши остальные дивизионы в бой попрут. Покажем пришлым, так сказать, варягам, как «Волки» врагам горло рвут.

Я покачал головой:

— Извини, не могу. У меня тут новая война намечается.

— Че за война?

— Не забивай голову. Наемничьи траблы.

— А… — рассеянно ответил Рагнар. — Тогда ладно, разгребай. Только это…

— Че?

— Там тебя Ульв хотел видеть.

Я отмахнулся:

— Подождет. У нас же сегодня еще бои будут?

За Рагнара ответил лекарь:

— Сегодня — уже нет. В первом круге команд слишком много: тридцать две команды. Это шестнадцать противостояний по пять дивизионов. Так что до десяти часов завтрашнего утра можете отдыхать. А вот завтра уже начнется серьезный замес.

«У меня он уже сегодня начался. Заочно, — подумал я, вспомнив об армии, двигающейся к Ренару. — Как бы не сплоховать…»

Через пять минут, полностью восстановленный, я уже заходил к кузнецу. Здоровяк с кожей, обожженной негаснущим пламенем в горне, отложил молот, взглянул на мой помятый доспех.

— Плохо… — покривил он губы.

Я спросил быстро:

— Не починишь?

Коваль помотал головой, уронил с достоинством:

— Я все починю, но это же Турнир.

— И что?

— А то, что доспех изнашивается после каждого боя. Это не премиумная броня — с каждым ремонтом уменьшается количество Выносливости железа. В первой сече выдержит сотню ударов, в десятой — один.

О как. Об этом меня не предупреждали. Кузнец это заметил по моему лицу, спросил сочувственно:

— Ты хоть выкуп еще не продал?

— Нет.

— И не продавай до конца Турнира. Броня противника пригодится, она безразмерная, налезет на любого.

Я кивнул:

— Лады. Тогда и ее на починку притащу.

Кузнец уже отвернулся, готовясь к работе. А я двинулся к оружейной. В личном ящике полюбовался трофеями, возгордился маленько. Затем, облачившись в привычный костюм «Ночного призрака», оттащил лут ковалю и отправился в гостиницу.

Была еще парочка дел, что нужно закончить перед началом битвы за Авалон.

К «Охотничьей луне» шел с некоторой опаской. Вдруг вновь наткнусь на безбашенного волкодава? А несвоевременная схватка мне ой как не нужна. Но, меняя облики и обходя патрули стражников, добрался без приключений.

Таверна тоже пустовала. Только НПСы шустрили, весь люд сейчас либо просаживал деньги на ставках, либо просто наслаждался созерцанием боя на Арене.

Комнату мою тоже более никто не взламывал. Так что я спокойно запер за собой дверь и полез в меню. Вкладка «Премиум-магазин» встретила радостным сообщением, что, по случаю большого праздника, на все повесили пятнадцатипроцентные скидки. Уверенность потратить все оставшиеся деньги только окрепла. Сейчас, когда завязалась по-настоящему крупная игра, экономить не стоило.