Девчонка напряглась:

— Что-то не так? Я тебе не нравлюсь?

Ну, началось…

Я ответил честно:

— Нет, ну что ты — ты просто чудо. А новый опыт всегда удивительный и яркий. Еще никогда не целовался с велетом. Так непривычно, только клыки немножко мешают…

Мою болтовню оборвал звон пощечины. Щеку обожгло.

Пунцовая от смущения, Ядвига отстранилась и порывисто вернулась за стол. Рагнар весело подмигнул и заржал молодым конем.

Мне не оставалось ничего другого, как выйти.

Пусть уж лучше Ядвига на меня злиться, считает чурбаном и хамом, чем продолжит добиваться своего и соревноваться с Лилит. Во-первых, шансов все равно нет. А во-вторых, — злость для битвы более полезна, чем ревность.

И все же я вздохнул с сожалением, прежде чем шагнул наружу…

Разблокированная почта буквально завалила меня системными сообщениями.

Бомбардировка Ренара продолжается. Городская стена разрушена в двух местах. Воинство волкодава дважды шло на штурм, каждый раз откатываясь с незначительными потерями. Зато моя армия теряла слишком многих.

Я всмотрелся в карту боевых действий. Под ложечкой засосало.

Оба пробития в городской стене были в самых слабых местах: у Лилиного Сатора и Монастыря смерти. То есть в селениях, где отключены Хранители! Ведь ни Лиля, ни Бродяга не могут самостоятельно управлять ими, мод Смерти полностью взял управление их профилем на себя. Потому-то, я так думаю, Лиля с Бродягой и отдали мне бразды правления, как единственному, кто сможет защитить Поместье.

«Но, — подумал я в смятении, — откуда они узнали о слабых местах? Почему не стали прорываться именно в Ренаре? Это ведь мне волкодав хочет отомстить!»

Спину вдруг полоснули когти холода.

Неужели все-таки предатель в Гильдии? Кто-то другой, не Бродяга с Лилей. Кто-то, кому известно о всех операциях начальства и кто сливает это врагу…

«Я найду эту сволочь! — подумал я, сжимая до хруста кулаки. — Найду, и собственноручно прикончу!»

Я взглянул на часы.

Но сначала мне нужно созвониться с Дашей и вернуться в Ренар. Будем решать проблемы по мере их поступления. Иногда — это просто незаменимая тактика. Особенно, когда ты в гордом одиночестве.

Я выбрался с Арены и прямо с улицы прыгнул в телепорт до леса, а оттуда — в Ренар. Выскочил в заснеженном лесу, обратился в лиса и помчался к селению. Под лапами твердый наст, от мороза воздух невероятно прозрачен, звенели ветви деревьев.

Запах дыма я учуял издалека. И сразу сердце болезненно сжалось.

Через пару минут я выбежал на опушку. Все поле в проплешинах вскопанной снарядами земли, за городской стеной полыхало, чернили небо дымки. Их я насчитал девять.

Сообщения в профиле объяснили, что враг недавно произвел новую атаку. После чего отвел войска, а мои НПСы бросились тушить пожары. Получалось это у них не ахти — слишком мало крестьян и много раненных.

Когда я ворвался в город, чумазые крестьяне сразу зашевелились, бросились работать с удвоенной скоростью. Повысившаяся мораль добавила результативности. А как же — сюзерен вернулся.

Времени было мало. Меня в любой момент могли вновь вызвать на Арену. Потому вышел в профиль, обозрел стратегическое меню. Отдал все необходимые команды и приказал выйти в рилайф.

Полный опасностей и врагов нарисованный мир отступил.

Я стащил нейрообруч, нашел мобильник. Отхлебнул еще вчера забытого на столе холодного чаю. После третьего гудка ломкий девчоночий голос осведомился сварливо:

— Лис? Ты зачем из виртуальности звонишь?

— Из какой виртуальности? Я дома сейчас.

Мне показалось, что Дашка удивлена:

— Дома?

— Ну да. А что такого?

— Да так… ничего.

Я прервал:

— Ты мне лучше скажи, почему еще не у меня? Мы же договаривались, что ты заедешь!

— Я… я думала, что ты…

— Что?

— В игре.

Я фыркнул:

— Я был в игре. Теперь вышел. В чем проблема-то?

— Ни в чем. Просто… ну, ты ж там на Турнире. Весь такой занятой. Че прицепился?

— Даша! — укорил я. — Не придумывай отмазки. Мы ведь договаривались, мне твоя помощь нужна. Так что срочно дуй ко мне.

— Ладно, через полчаса буду.

— Ага, только КВП не забудь!

Я отложил мобильник. Пару минут посидел, соображая, что делать дальше.

Пока думал, в личку стукнулось сообщение.

— Открыть.

Голографический экран свернул изображение Ренара до маленького окошка, выдвинул на первый план послание Ульва.

«Лис, не знаю, что будет дальше.

Сейчас у клана "Волки Утгарда" три из пяти побед. Новый бой (Четвертого дивизиона) мы, скорее всего, проиграем. По крайней мере, начало там очень плохое. Барбарианцы пришли в себя и теперь рвут на Арене всех и вся, начиная от врагов, заканчивая НПСами и петами. Жуткая картина.

Но важно другое. Только что я получил письмо от волкодава. Этот сукин сын пишет, что, если мы добровольно не проиграем и не покинем Турнир, в каждый следующий час он начнет публиковать по одному секретному клановому документу. Понимаешь? Это подробности работы с наемниками, тайные договоры, интриги и прочее. Как ты и сам догадался, накопилось всего очень много. Скандалы будут серьезные. Однако боюсь, что волкодав припишет и от себя кое-что. Так, чтобы разжечь пожар гарантированно, ведь разбираться в истинности уже никто не станет, если опубликуют хотя бы часть правды. Страшно даже подумать, куда все это приведет.

Пока от глав "Ордена инквизиции" и "Иггдрасиля" я ничего не получал, но подозреваю, что и им прислали подобные сообщения. Так что — землю рой, но достань мне этого подонка! Понимаешь? Если ты его не найдешь, ты не просто провалишь задание. Весь наш привычный мир рухнет! Так что — действуй!

Хёвдинг Ульв де Варг.

P.S. А чтобы у тебя не оставалось сомнений, в качестве еще одной мотивации работать быстрей и лучше, скажу, что, согласно жеребьевке, в новом бою на Арене ты станешь драться с тройкой «Ордена инквизиции». Помнишь, кто в ней? Вот-вот, твоя бывшая работодательница Лилит».