– Привет! Это Таня, она моя подруга! – сказала Лапочка. Они сидели в кафе напротив зала, где только что закончился концерт.

– Таня! А это Наоми. – мулатка сверкнула ослепительной улыбкой и пожала Танину руку.

– Наоми, ты представляешь, Таня билеты на этот концерт нашла. Нет, не на улице. Дома, на туалетном столике. Да, нет, правда. Может это поклонник какой подбросил?

– На твоем месте я бы завела себе пистолет и плотнее запирала окна. – сказала мулатка: – сейчас этот тип подбросил билеты, а завтра подбросит бомбу.

– Ты мыслишь негативно, Наоми. А вдруг это сам Рики Монтано сделал? – сказала Лапочка, забирая свои бесплатные коктейли со стойки бара: – может у него любовь к нашей Тане, а?

– Милочка. – сказала мулатка, наклоняясь к Тане: – не слушайте Лапочку и вообще старайтесь держаться подальше от ее безудержного оптимизма. Заляпает с ног до головы. А у Рики одних только любовниц целый самолет.

– Думаю, что не целый самолет. Наверняка там осталось местечко-другое. – Лапочка поболтала свой коктейль и спросила:

– Наоми, а где твой прошлый хахаль, этот, как его... Лизун, Лизатор...

– Листат. Я послала его подальше. Этот ублюдок не смог даже купить мне цветов.

– Да?

– Ты же знаешь, я люблю тюльпаны, и он это знал. Да все это знают. Но прийти на мой день рождения с гладиолусами... и при этом врать про то, что все тюльпаны в городе скупил какой-то сумасшедший. Знаешь, да черт с ними с цветами. Ложь, вот то, что я в мужчинах не приемлю. А у тебя как?

– Дай-ка подумать. – Лапочка задрала голову вверх и что-то стала прикидывать на пальцах: – Мортимер уехал в Южную Америку, он ищет там древние склады инков, Рокотов сломал себе ногу на каких-то там испытаниях и сейчас валяется в военном госпитале, Сакеда жутко занят... судя по всему я одинока.

– Тань, а ты что, свой коктейль не пьешь? – спросила Лапочка, когда они перестали смеяться.

– Да пью я, пью... – Таня отпила из бокала и почти тотчас почувствовала себя дурно.

– Тань... ты чего, а? – обеспокоено спросила Лапочка, заглядывая ей в глаза.

– Я... извините, девочки, мне выйти надо. – Таня прижала платок ко рту и направилась в сторону уборной.

Нужно только выбрать момент. Точку соприкосновения. Момент влияния. В этот момент он чувствовал себя почти богом. Он мог ... ну, не все, но многое. Вот она эта точка, за этой дверью. Все должно случиться сейчас!

– Какого черта? – вежливо поинтересовался Рик Монтано, Принц Гитары и Золотой Голос Юго-Востока у своего менеджера, взяв того за грудки.

– Извини, Рики. – сказал тот, пытаясь развести руками: – слушай, я не виноват. Потерпи немного. Чуть-чуть.

– Чуть-чуть – это сколько? Вячеслав, я твое чуть-чуть...

– Сколько? Ну, часа два... максимум три, но ты не беспокойся Рики, все будет в лучшем виде.

– Вот как. Всего-то. – Рик прищурился на белый циферблат часов, вмонтированных в стену: – Потерпеть два часа. Да я лопну на хрен. Во мне этого чертова пива литров пять уже наверно.

– Рики, Рики, мальчик мой, не расстраивайся, вот у меня бутылочка есть, ты можешь сделать пи-пи сюда, а Жорик выкинет.

– Ну уж нет. Я пойду в туалет.

– Рики, тебе нельзя там появляться! Там же поклонники, они же тебя на лоскуты порвут, на сувениры пустят!

– Успокойся, я видел кафе напротив, пойду, загляну туда, заодно и опростаюсь. Эй, Жорик, тебе чего купить?

– Ээ, спасибо, босс, ничего не надо... – замотал головой Жорик.

– Ну ладно. – Рик отпустил менеджера, разгладил тому лацканы пиджака и, сняв с него шляпу нахлобучил себе на голову.

– Теперь-то меня точно не узнают, а?

Войдя в кафе Рик огляделся. Ничего достопримечательного. Пластиковая стойка, вентиляторы наверху едва вращаются, несколько столиков заняты, но большинство свободны, бармен наливает кому-то пиво, при этом рассказывая официантке что-то смешное, та смеется и в шутку бьет его полотенцем по плечу. На вопрос насчет уборной она не переставая смеяться машет рукой вглубь зала и Рик идет туда, повинуясь этому взмаху. На двери нарисован полустертый силуэт, Рик изучает его, пытаясь понять, мужской это силуэт или женский. Но физиология берет свое и он, плюнув на условности входит внутрь. И замирает в удивлении. У стенки туалета он видит двоих в черном. То есть абсолютно в черном. С ног и до головы. И девушку...

– Эй! – кричит Рик, прежде чем голос его благоразумия велит ему заткнуться и убираться отсюда, вызвать полицию, девять-один-один, специалистов по переговорам или на худой конец своего менеджера: – Эй, а ну-ка отпустите ее!

– Да ну? – говорит один из черных поворачиваясь. В его руке блестит сталь. Рик не может отделаться от ощущения, что это он уже где-то видел, словно бы он проживает все по второму разу, словно бы камера, которой снимают его жизнь, жизнь Рики Монтано, эта камера отъезжает назад и он летит по темному тоннелю, а где-то далеко-далеко к нему подходит парень в черной рубахе, играя лезвием ножа.

– Ха! – выкрикивает Рик, стряхивая с себя оцепенение, и наугад бьет черного ногой, так, как это делают в фильмах. К обоюдному удивлению нога попадает в цель и нож вылетает из руки в сторону. Черный бросается в атаку, его кулак летит в голову, но Рик пригибается и принимает удар плечом. Ответный ход – головой в переносицу, когда-то, когда он выступал в подвалах и кабаках, этот удар частенько выручал его и сохранял гитару.

И сейчас главное – контроль, он не мог позволить всему идти как заблагорассудится. Конечно, что-то пошло не так, как он рассчитывал, но его глаза по прежнему следили за ней, его приборы передавали на экраны частоту пульса, кислотность слюны, уровень адреналина в крови...

– Эй, мисс, с вами все в порядке? – спросил Рик, склоняясь над лежащей девушкой. Симпатичная мордашка, подумал Рик, и лежит она так... как-то...

– Эй, мисс... вот и хорошо. Говорить можешь?

– Я... что происходит? – она проследила за его взглядом и торопливо одернула юбку, скрывая точеные коленки.

– Да ничего особенного, в общем-то. Кто-то пытался тебя похитить, ну, знаешь, такие парни в черном. А потом прибыла кавалерия... – Рик дурашливо просвистел сигнал "в атаку".

– Да? Спасибо... черт, ничего не помню. Голова просто раскалывается. Где моя сумочка?

– Не знаю. – Рик встал и задумчиво окинул взглядом поле сражения: – не видел. Там было что-нибудь ценное?

– Да кроме билетов на этого дурацкого Рики Монтано ничего особенного. Хотя тушь жалко.

– Дурацкого?

– Слащавого типа в серебристых обтягивающих штанах. Помогите мне встать. Спасибо.

– Не за что. – Рик подумал, что ему пора делать свои дела и отваливать, неровен час дамочка его узнает и тогда... нет, немного приключений только на пользу, но все уже кончилось и он, конечно был бы не прочь затащить эту красотку в постель, но он знал этот тип. Она не ляжет с ним просто так, а если ляжет, то это будет раз и навсегда. Для нее. Это не девушка из группы поддержки, для которой переспать – что сигарету выкурить. Черт, да Рик и сам относился к сексу так же – легко и спокойно. Если хочется, то почему бы и нет? А люди вроде нее всегда вызывали у него смутную неприязнь. Или тем, что говорили ему "нет", или тем, что знали что-то, что он не знал. Или не хотел знать. Какого черта, сейчас он скажет "не за что, мисс" и пойдет своей дорогой, вот только надо поссать, а то он совсем забыл о том, что может лопнуть...

Сзади хлопнула дверь и чей-то голос рявкнул в самое ухо:

– Полиция! Держите руки так, чтобы я мог их видеть, мистер!

– Эй, в чем дело?

– Руки, я сказал! И вы тоже мисс.

– Но...

– Не шевелится! У меня палец на курке так и чешется. Фрэйзер, надень на них браслеты. – на запястьях Рики защелкиваются металлические кольца наручников.

– Эй, у меня есть адвокат! И вы...

– Правильно, мистер. Вы имеете право на адвоката. И все такое прочее. Фрэйзер, дай-ка ему по почкам, чтобы не выкобенивался.