– Гребаный козел! Теперь что, права и слепым выдают?!
Сердце бешено колотилось, пакеты рассыпались по тротуару.
– Какого черта?! – из тойоты выскочил высокий мужчина в солнечных очках, – Дамочка, смотреть надо куда идете!
– Протри очки, лихач! – Вика собирала пакеты.
– Виктория?!
Она подняла голову. Водитель снял очки и улыбался.
– Ха! – Вика рассмеялась, – Ты?! Боже, сто лет не виделись! Алан, ты – водитель-убийца! А говорил, что водишь с девяти лет!
– Я прекрасно водил машину уже в девять, а ты до сих пор бестолково переходишь дорогу!
– Алан!
– Вика!
Они стояли улыбаясь и разглядывая друг друга. Потом смотрели друг другу в глаза, все так же молча и улыбаясь. Потом заговорили. Одновременно.
– Сколько же это...
– Ой, как давно...
– Не узнал сразу...
– ... такой же большой!
– Как ты?
– А ты? Где...
Алан рассмеялся:
– Стой! Нам есть о чем поговорить.
– Да, действительно, надо бы встретиться, может поужинать... – Виктория стала судорожно прикидывать, когда выкроить время.
– Э, нет! – Алан взял ее сумки. – Поехали со мной прямо сейчас!
– Куда?!
– Немного физического труда на свежем воздухе я тебе обещаю!
– Секс в кустах Центрального Парка?! – Вика расхохоталась, – Этим меня не соблазнишь!
Он уже закидывал пакеты в машину.
– Генеральная уборка летнего домика. Соглашайся, – он подмигнул, – такого уикенда тебе больше никто не предложит!
Виктория, улыбаясь, смотрела на мужчину из прошлого. Придется сделать пару звонков, отменить встречи...
– Я с тобой, детка! – Она села в машину.
– Отлично, детка! – Он нажал на газ.
– Как Элизабет?
– Все хорошо. Мы поженились два года назад.
– Поздравляю! Ты все-таки сумел.
– Да, наша с тобой связь была испытанием. Зато теперь я – образцово-показательный муж. А ты? Ты ведь тогда рассталась со своим мужчиной.
– Рассталась, но вовсе не из-за тебя, не обольщайся!
– Еще как из-за меня! Я помню, твой телефонный звонок.
Вика закатила глаза:
– Все-то ты помнишь! В любом случае, все сложилось как нельзя лучше. У меня прекрасные отношения, подумываем о ребенке.
– Так ты замужем?
– Пока нет, но все очень серьезно, – она показала кольцо.
Белое золото и прозрачный, как слеза камень. Алан присвистнул. Вика улыбнулась.
– Мужчина моей мечты. Добрый, нежный, внимательный... миллионер!
– Правда, миллионер?
– Ага.
– Тебе повезло.
– Ему повезло! У него же есть я!
Алан рассмеялся:
– Все такая же скромница!
Тойота остановилась перед светофором. Алан повернулся и легонько сжал ее плечо:
– Ух, Вика, мне чертовски приятно видеть тебя!
– Взаимно, я... Ой, смотри!
– Что? Эй, уже зеленый, что эти двое на мопеде застряли?!
Алан просигналил, "давай, парень, двигай!".
– Эта девушка! Она запрыгнула на мотороллер к парню, когда он стоял на перекрестке. Ты видел? Да это ведь Рони, наш почтальон!
Виктория вытянула шею, прослеживая взглядом за парочкой на мотороллере. Они поехали прямо по Розенкранц, а Алан свернул на Сосновую.
– Не думаю, что девушка причинит почтальону вред. Может она просто спешит спасти мир?
– Ага, торопится на битву Добра со Злом, и наш бравый почтальон оказался замешанным в дела вселенской важности!
– И если он не успеет, наступит конец света.
– Беги, Рони, беги!
– Десять баксов на почтальона! Рони, я верю в тебя!
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
Красная тойота припарковалась возле аккуратненького деревенского домика. Ничего общего с загородными коттеджами, именно добротный бревенчатый дом.
– Ну, конец света или нет, а генеральной уборки это не отменяет!
Алан открыл багажник.
– Я возьму инструменты, а ты – продукты. Два пакета на заднем сиденье.
– Что это здесь? Красное вино?
– Если освободишь террасу от палой листвы – ароматный глинтвейн в награду!
– Алан, с каких это пор ты готовишь глинтвейн?!
– Ты не представляешь, сколько появляется свободного времени, когда отказываешься от адюльтеров!
– Вышиваешь крестиком?
– Ха-ха.
Вика стояла на террасе, вдыхала лесной воздух и открыто рассматривала лоснящийся от пота торс Алана. Он рубил дрова на заднем дворе. Метла в ее руках уже сделала свое дело и возле ступенек высилась аккуратная кучка палой листвы, веток и песка, накопившихся за зиму.
– Эй, детка, я требую свой глинтвейн!
Алан помахал ей рукой, набрал дров и пошел к дому.
– Будет. А еще огонь в камине и потрясающий ужин... если ты его приготовишь!
– Ни за что! Я – гость, ты – хозяин, ты – хозяин, я – гость, ферштейн?
– Что ж, баранина с луком шалот тебя устроит?
– Ого! Так все сложно с личной жизнью?!
– Я – примерный муж. Законный секс три раза в неделю.
Алан исчез в глубине дома. Вика хмыкнула ему вслед:
– Звучит так же заманчиво, как общественные работы в неоплачиваемый отпуск.
– Ничего ты не понимаешь, распутная женщина! – донеслось из комнат.
– Ха-ха!
Алан снова вышел на террасу. Уже в футболке. Он поднял голову и посмотрел на два железных кольца вбитых в потолок. Вика проследила за его взглядом. Он повернулся к ней. Вика:
– Думаешь, пора?
Алан внимательно посмотрел на голубое весеннее небо, вдохнул запах жимолости, послюнил палец и проверил направление ветра.
– Думаю, можно! – и он направился к гаражу.
Вика смотрела, как Алан крепил качели.
– Ты ведь так и не вернул мне эту книгу. Я подозреваю, что нарочно!
– Да.
– "Да, не вернул", или "да, нарочно"?
– Просто, да.
Огонь в камине рождает причудливые видения, глинтвейн горячит кровь и румянит щеки. Разговор о былом уютно укутывает мозг, а клетчатый плед – тело. Вике всегда было легко с Аланом, как и четыре года назад они говорили на одном языке и смеялись в унисон.
Вика проснулась. В комнате она была одна, из окна лился яркий свет – судя по всему уже около одиннадцати. Распахнулась дверь, широкий силуэт Алана темнел в прямоугольнике светлой двери.
– Доброе утро!
– Ух!
– Да уж, глинтвейн – сильная штука.
Вика оглядела себя:
– Полностью одета. Мы не...
– Нет.
Алан подошел ближе, он улыбался:
– А что?
Вика подмигнула ему:
– Я поспорила с собой на двадцать долларов, – наиграно вздохнула. – Проиграла себе двадцатку!
Алан долго и молча смотрел на нее. Потом вытащил из кармана двадцать долларов и положил на стол.
– Ты выиграла.
Наклонившись, он поцеловал ее.
Спустя час, они лежали улыбаясь и разглядывая друг друга. Потом смотрели друг другу в глаза, все так же молча и улыбаясь. Потом заговорили. Одновременно.
– Я разведусь...
– Я верну кольцо...
Персиковая косточка
Один брат медитировал, представляя себя косточкой от персика. И вот однажды он не вышел к обеду. И на другой день тоже. Когда братья пришли к нему в келью то увидели, что между его старых деревянных сандалий лежит персиковая косточка.
– По-моему ерунда какая-то, – рука отложила в сторону книгу в потертой обложке и легла на подлокотник роскошного кресла. Другая рука неторопливо вынула сигару изо рта и стряхнула пепел прямо на ботинки стоящего напротив.
– Да, дон Сидо.
– И это то, из-за чего погиб этот человек? Из-за книжки с какими-то идиотскими сказками? – пухлая рука с двумя крупными перстнями неодобрительно качнулась из стороны в сторону. Человек стоящий перед доном только склонил голову. Он знал, что ничего хорошего это ему не сулит.
– Ты меня разочаровал, Браконьер.
– Но, дон Сидо... – Браконьер попытался возразить, сказать, что ошибки нет и это именно та книга, которая... Рука снова поднялась в воздух и повисла тишина. Рука небрежно махнула пальцами от себя. Браконьер поклонился и вышел.