Где‑то на дороге суетились люди, гремели колесами повозки. Вопрос, как теперь поступать? Ведь я не знаю, кто победил в схватке. Если наши, то нужно звать на помощь. Если бандиты, то нужно молчать, вдруг они в яму не полезут. Так я и лежал, притаившись в ожидании чуда. Не знаю, на что я надеялся, но голос не подавал. Если меня начнут искать, значит — победили наши, в итоге решил я. Моя тактика оказалась верной.

— Иркат ты где? — раздался голос Лорана наверху.

— Я здесь, — попытался я крикнуть, но лишь прошипел и зашелся кашлем, что тут же отдалось болью в спине. Когда кашель прошел, я повторил попытку. На этот раз получилось громче.

— Я здесь, — надеюсь, меня услышат.

— Он в яме, я слышал голос, — кричит кому‑то Лоран. Я не вижу из‑под полога, что происходит, зато голос теперь раздается прямо надо мной.

— Иркат, ты здесь?

— Да я здесь.

Больше меня не спрашивали ни о чем. Лоран, спрыгнув в яму, быстро меня отыскал.

— Ты как?

— Спина.

Лоран, глянув на мою спину, невольно ахнул.

— Плохо дело. Мужики, нужна помощь, я один его не вытащу.

Вытащить беспомощное тело человека с разодранной спиной из глубокой ямы, что может быть проще. Никаких проще. Задача оказалась очень непростой. Любое перемещение тела отдавалось мне жуткой болью. Спасатели старались не причинять мне боль, но это оказалось невозможным. Я держался до тех пор, пока меня вытаскивали из‑под полога. Когда дело дошло до транспортировки из ямы, я уже потерял сознание.

Очнулся наверху. Кто‑то сладенький суетился вокруг меня. Это оказался Лоран. Парень так за меня боялся, он так щедро делился со мной своим страхом, что я почувствовал облегчение. Несколько человек рядом тоже за меня переживали. Переживание, это одна из производных страха. Не так вкусно и энергоемко, но вполне питательно. Черт, я размышляю о людях, как о пище. Мысль меня покоробила, но я задвинул ее куда поглубже, не до этого сейчас.

— Что со спиной?

— Сейчас принесут мази, промоем раны, все будет хорошо.

Вся моя одежда в крови. Из ран натекло прилично, не будь подпитки страхом, лежать мне без сознания сейчас. С подпиткой дела обстояли плохо. Убедившись, что я, несмотря на тяжелые раны, жив — люди успокаивались. Не могу же я тут падать на землю в припадке, чтобы снова вызвать в них страх. Зато теперь я смог почувствовать другой источник страха в стороне от нас. Мне точно нужно туда. Поскольку лежал я на животе, подняться самому мне было сложно. Ведь для этого нужно отжаться. Такое у меня сейчас вряд ли получиться, одна мысль, что нужно двигать лопатками меня коробила.

— Поднимите меня.

— Ты, что — нельзя. Сейчас лечить тебя будем, — тут же осадил меня Лоран.

— Поднимите меня на ноги, — твердым, насколько это было возможно голосом, попросил я.

— Тебе нельзя.

— Не спорь, так надо.

Видимо моя настырность поколебала уверенность друга, поэтому он согласился меня поставить на ноги. Мое тело подняли, держа под руки. Вначале закружилась голова, но состояние быстро нормализовалось. Я отчетливо чувствовал направление к пище. Мне нужно пройти метров пятьдесят назад.

— Что у меня за спиной в пятидесяти метрах?

— Пленных там сейчас допрашивают.

— Помогите мне туда дойти.

— Зачем, сейчас тебя подлечат.

— Веди, — рычу я на Лорана.

Мой рык возымел действие. Меня повели в сторону пленных. Я сам мог переставлять ноги. Меня лишь слегка поддерживали под руки. При ходьбе спина не болела, разорванная нога вообще мною не ощущалась как источник боли. Медленно шагая, я все ближе продвигался к источнику пищи. С каждым шагом в меня вливалась живительная сила. Когда я дошел до пленных, мое состояние заметно улучшилось. Спина не зажила и по — прежнему болела, но я мог переносить все спокойно. Во мне теперь была жизненная энергия. Я тянул страх из пленных.

Один из наших охранников пытал пленного. Я не видел, что именно он делает. Палач стоял ко мне спиной, загораживая вид. Только к моему удивлению больше страха шло от остальных пленников, чем от того с кем общался палач. Вспомнилось изречение, что ожидание боли страшнее самой боли. Насколько рационально, одного пытают, а шестеро наполняют меня энергией. Как хорошо, они так боятся, сладенькие. Запах вкусной карамели щекотал ноздри, живительная прохлада впитывалась в тело. Я в блаженстве прикрыл глаза.

— Иркат, что с тобой? — тут же принялся тормошить меня Лоран.

Вот же друг. И не скажешь же ему, что мне на самом деле нужно. Переживает за меня. С удовольствием поглощаю всплеск его страха за меня.

— Есть такая мудрость, что нет ничего приятнее, чем предсмертные крики твоего врага, — с мечтательной улыбкой говорю я.

— Иркат, ты меня пугаешь.

Мне приятен его страх, спасибо друг, что переживаешь за меня. Мое самочувствие стремительно улучшалось. Даже аппетит прорезался.

— Как у вас тут дела, — раздается голос Борга за спиной.

— Молчат. Похоже, им блокировку от боли успели поставить. Проклятые темные, — сплевывает один из охранников.

— Иркат, кто тебя так? — замечает торговец мою спину.

— Ящер в судорогах подрал.

— Плохо дело, тебе лежать надо, да рану обработать.

— Успеется.

— Что ты здесь делаешь?

— Наслаждаюсь криками врагов, — честно признался я. Брови торговца удивленно поползли вверх.

— Не думал, что ты настолько жесток. Только все, нечем больше наслаждаться. Блок у них. Убейте пленных, — отдает приказ Борг.

— Стойте, — помимо воли кричу я. Все взгляды устремляются на меня. Опять спалился. Машинально вырвалось. Ведь он решил отобрать такую вкусняшку у меня. Нет, я не могу позволить пище пропасть зря, тем более я голоден. Ну, скажите, какой голодный человек будет выливать в туалет тарелку борща. Такого вкусного наваристого борща с мясом. От одной мысли мой живот призывно заурчал.

— Для чего вы их пытали? — начал выкручиваться я.

— Хотели узнать, где у них лагерь с награбленным. Нам ведь еще семьям погибших помочь надо. Законная добыча пришлась бы кстати.

— Они не сознаются?

— Похоже, маг поставил им блок на боль. Они ничего не скажут. Они знают, что мы их все равно убьем.

— А если одному пообещать свободу?

— У него в одиночку мало шансов вернуться в темные земли. Даже если вернется, там с него спросят. Дохлый номер.

— Если я помогу разговорить пленных? — я уже знал, что буду делать дальше. Кстати, страх у пленников поубавился, когда они поняли, что пыток не будет. Умереть они, похоже, были готовы.

— В накладе не останешься. Мы все тебе благодарны будем. Эти сволочи наших людей поубивали. Мы и так перед тобой в долгу. Если бы не ты, лучше даже не думать, — Борг подался ко мне, чтобы обнять, но вспомнил про мою спину. — Ты точно сможешь в таком состоянии? — кивок на мою спину.

— Смогу.

— Что тебе необходимо?

— Ложку.

— Что? — торговец опешил.

— Ложку.

— Ты собрался их пытать ложкой?

— Я просто поговорю с ними.

— Дайте Иркату ложку, — торговец решил не донимать меня вопросами.

Мне в руку дали простую, деревянную ложку. Я пошел по направлению к пленникам. Они сидели на земле, со связанными за спиной руками. Лоран с еще одним мужчиной по — прежнему поддерживали меня. Подойдя к пленным, я понимаю, что мне неудобно с ними общаться. Я банально не могу нагнуться. Можно конечно и так, но зрительный контакт многократно ускорит процесс раскачки.

— Мне нужна помощь, как видите, я не могу нагнуться. Можно их стоя привязать так, чтобы они видели друг друга.

— Да, парни их подержат.

— Нет. Я буду с ними общаться один.

Пленники немного побаивались меня, но не сильно. Это не надолго, сейчас их привяжут и тогда….

Охранники нашли поблизости шесть деревьев. Пленников за шею притянули к стволам так, чтобы они не упали. Все пленники кроме седьмого могли видеть друг друга. Наши охранники стояли рядом, ожидая моих указаний.

— Отойдите все подальше. Я не хочу, чтобы вы слышали нашу беседу, — в предвкушении улыбнулся я. — Лоран, вы тоже отойдите, я не упаду.