- Я знала, что вам понравится идея, - хозяйка кабинета выключила компьютер и прихватила сумочку. - Вот и договорились. Завтра после тренировки жду в конференц-зале.

   - Постараюсь сегодня на игре сберечь все зубы и не позволить противнику разукрасить мое лицо. Не хотелось бы на таком "нужном" фото выглядеть непрезентабельно.

   - Только выиграть не забудьте! - Барская распахнула дверь, намекая собеседнику, что "аудиенция" закончена.

   Андрей медленно поднялся со своего места, потянулся. Майка на мужчине задралась, обнажая полоску кожи над брюками. Специально это было сделано или нет, но сердце Насти пару ударов пропустило. И как только он умудряется проворачивать с ней подобное? Мало того, что вчерашняя картинка с полотенцем накрепко засела в памяти, так сейчас ей в коллекцию добавился еще один фрагмент голого тела молодого льва. Впору молить Бога о частичной амнезии.

   Не обращая никакого внимание на ее короткое замешательство, Таранов подошел к двери и замер напротив женщины, едва касаясь ее своей широкой грудью. Даже на каблуках Барская была ниже его на голову.

   Стальные глаза оценивающе прошлись по точеной фигурке с макушки до ног и обратно. Насте стало жарко.

   - Анастасия Игоревна, мне вот интересно: Вы со всеми такая стерва или только мне одному посчастливилось?

   - А Вы рассчитывали, что я, как Алла, брошусь к Вам на шею?

   - О нет! Обниматься со снежной королевой мне что-то не хочется, остерегаюсь замерзнуть.

   Удар попал в цель, прошив насквозь всю броню женщины. Пришлось собрать волю в кулак и держаться, не показывать слабость, не выдавать себя. Внутри все клокотало, но она не проронила ни слова. Дождалась, пока гость покинет кабинет, и только потом выдохнула с глухим стоном.

   Похоже, капитан умел поражать не только ворота противника. Такой реванш она запомнит надолго.

   ***

   Для обеих команд это была уже вторая игра сезона. К исходу первого периода "Северные волки" опережали противника не только по количеству бросков, но и по результативности. На табло красовался счет один-ноль в пользу хозяев площадки. Казалось, что "тройку" Таранова ничто не сможет остановить. Градский придумывал все новые и новые схемы атак, а нападающие быстро приводили задумки в исполнение. В надежде на заветные очки их соперники сражались изо всех сил.

   Гагарин не расслабляясь ни на секунду, следил за игрой. Его сегодня редко заставляли поволноваться. Защитники четко и жестко останавливали атаки, не давая сопернику подобраться к линии ворот. Они, похоже, решили оправдаться за ошибки прошлого матча.

   Настя смотрела игру из вип-ложи. Рядом, обложившись мобильными устройствами, сидел сосредоточенный Репин. Красавица-жена на матче отсутствовала, оставив супруга и всю хоккейную команду без присмотра. После увиденного вчера у Насти только усилилось отвращение к знойной красотке, и ведь Таранов, подлец, ничего не отрицал.

   - Юра, а где ваша очаровательная супруга? - Барскую так и подмывало спросить не "где", а "с кем", но из уважения к Репину сдержалась.

   - Алла? - белозубая улыбка заиграла на лице главного менеджера. - О, она не любит хоккей и совершенно не разбирается в правилах.

   - Юра, мы сейчас точно об одной и той же женщине говорим? - Настя недоумевала. Как это "миссис грудь" не любит хоккей? А зачем она тогда целыми днями сидит с Репиным в офисе? Вопросов возникало слишком много.

   - Алла и хоккей - совершенно не сочетаемые понятия, - улыбка мужчины стала еще шире, а в глазах заплясали озорные огоньки. - Да она "своих" от "чужих" не отличит. В лучшем случае, высмотрит хоккеиста посимпатичнее и будет за него болеть. Такой подход не лишен определенного смысла, вот только болельщики нашего сектора сильно удивляются, когда слышат радостные крики на заброшенную в ворота Гагарина шайбу.

   - И что, подобное уже было?

   - И не раз! - Репин пододвинулся поближе. - Она не такая, как Вы. Яркая, веселая, но не такая...

   - Я не совсем понимаю, что Вы хотите этим сказать? - последние слова Репина заставили Барскую напрячься. Женское чутье за милю чуяло подвох.

   - Настя, у нас с вами раньше не было возможности нормально пообщаться, да и сейчас... Этот матч, - он взял в свои ладони изящную женскую ручку и тоном ниже продолжил: - Вы фантастическая женщина. Думаю, большая удача, что в нашей команде появился такой профессионал, к тому же настоящая красавица.

   - Юра, Вы мне льстите!

   - Ничуть! Все - правда.

   - Тогда спасибо. Постараюсь оправдать ваши ожидания... в профессиональном плане, хоть это и нелегко, - Настя вздохнула, вспоминая сегодняшний разговор с капитаном.

   - Я наслышан о "теплом" приеме.

   Осведомленность главного менеджера потрясала. "Вот уж действительно, в чужом глазу и соринку заметит, а в своем не увидит и бревна" - с усмешкой подумала Настя.

   - Они в своем большинстве тупые спортсмены, - продолжил Юра. - Только и умеют, что играть. Особенно капитан. Не стоит принимать их слова близко к сердцу, мой Вам совет.

   Барская постаралась не выдать своего удивления. "Тупые спортсмены" - это, пожалуй, уже перегиб, и если с капитаном понятно, тут явно без жены не обошлось, то к другим откуда у Репина такое отношение?

   - Спасибо за заботу, Юра. Трудностей я не боюсь.

   - Вот и хорошо, но в случае необходимости смело обращайтесь ко мне. Уж я на них управу найду.

   За этими словами явно что-то скрывалось, Настя подкоркой чувствовала исходящую от мужчины агрессию и власть. Он был похож на пса, готового по первому же сигналу вгрызться в горло противнику. Идеальный исполнитель, именно таких больше всего ценит ее дядюшка. В ее воображении за спиной менеджера уже мелькал призрак дражайшего Александра Михайловича. Оставалось надеяться, что власть беспринципного спонсора не простирается так далеко.

   ***

   Тройка капитана уверенно шла в нападение. Публика на трибунах скандировала "Шайбу!", а под куполом ледового дворца раздавались веселые ритмы "Калинки-малинки". Разницу в одно очко нужно было увеличивать как можно скорее, пока противник не придумал какую-нибудь хитрую комбинацию или не развязал более жесткую игру.

   Впрочем, против одного из игроков, самого быстрого и опасного, соперник уже неоднократно пускал в ход опасные, силовые приемы. Две минуты штрафа - не такая уж высокая цена за риск.

   Умело орудуя клюшкой, маневрируя и вертясь, капитан "Северных волков" неуловимо уходил от столкновений и подножек. С каждым разом это давалось все трудней, оборона с ним не церемонилась. Видя, что Таранову приходится нелегко, тренер пустил в ход тяжелую артиллерию.

   Под гудение трибун на площадку вышел Борис Конев. Беззубая улыбка бывшего капитана, задиры и любимца публики, тут же появилась на всех экранах арены. Занятый подготовкой к вбрасыванию, Андрей не заметил смену защитника. Борис же, наоборот, в мгновение определил местонахождение своего "подопечного" и двинулся в его сторону.

   "Что ж, - решил он. - Уж я тебя, Андрюша, сейчас хорошо позащищаю!"

   После свистка игра продолжилась. Клюев, выиграв вбрасывание, точно передал шайбу капитану, и тот ринулся в атаку. Скорости возрастали с каждой долей секунды, зрители замерли в ожидании. Не без сложностей пройдя синюю линию, Андрей был уже в нескольких шагах от ворот. За его спиной мелькала широкая грудь защитника "Северных волков". Не беспокоясь о нападении с тыла, Таранов сдал пас назад Клюеву, а сам выкатился ближе к вратарю - многократно разыгранная комбинация. Пара секунд и шайба вернется к нему, чтобы влететь в ворота.

   Счет два-ноль был так близок.

   Он сделал всего один шаг, изготовившись принять пас, когда сзади на сумасшедшей скорости на него налетел защитник соперника. Как кадры на замедленной съемке перед глазами проносились события: звериный оскал двухметрового игрока, бортик, лед, кровь, и рядом, в метре от него, кто-то третий, знакомый. Он сдержанно улыбается и безвольно разводит руками.