Настя глянула на свои часы. Десять вечера.

   - М-да... - протянула она. - Действительно. Хватит на сегодня пресс-секретаря.

   - Тогда, - он ослепительно улыбнулся. - За чудесную, сногсшибательную женщину!

   Генеральный менеджер оригиналом не оказался. В свои тридцать три Настя так часто слышала подобное, что давно научилась пропускать мимо ушей.

   - Приятно, - на автомате ответила женщина. Оставалось надеяться, что на этом дифирамбы в ее честь закончатся, и можно будет по-настоящему расслабиться.

   - Наверное, повторюсь, но я действительно очень рад тому, что мне выпала честь работать с Вами, - глаза мужчины многозначительно блеснули. - И даже пара десятков недалеких спортсменов не способна испортить удовольствие от этого.

   Настя протянула руку, чтобы чокнуться с Репиным и внезапно замерла. У соседнего столика, прямо за спиной Юры, в этот самый момент поднял свой бокал и другой мужчина. Уж в его улыбке не было ни грамма фальши. Сплошной вызов. Вызов ей. Глаза цвета стали смотрели пристально, внимательно и, лишь Бог знает, как давно. Надежда на спокойный вечер рухнула в одночасье.

   Репин сделал глоток и закашлялся.

   - Черт... - прохрипел он. - Вино какое-то...

   - Конечно, - Барская обреченно перевела взгляд с капитана на Юру. - Вино...

   - Я вообще мало пью, - непонятно зачем оправдывался мужчина. - А в вашей компании так и вообще не хочется. Пьян без вина.

   Настя поздравила себе с двойным невезением. Мало ей было Андрея по соседству, так еще и Юра принялся петь оды. Коршун и соловей, а ведь счастье в виде нормального ужина было так близко.

   - А как же бурная молодость? - Барская деликатно перевела разговор в другое русло. Мало найдется мужчин, которые удержатся от возможности запудрить женщинам мозги байками о своих бесшабашных похождениях. Если очень повезет, она даже сможет забыть о соседе. - Как же страсть к экспериментам?

   Репин клюнул. Зарделся от интереса к своей особе и принялся вываливать на благодарную слушательницу рассказы, один красочней другого. Барская ахала, кивала, но взгляд упрямо сбивался за спину рассказчику.

   Капитан медленно и со знанием дела дегустировал вино. В отличие от Репина, он заказал красное. Женщина с завистью посмотрела на его бокал, потом на свой. Вздохнула. Даже в вопросе выбора вина их вкусы совпадали.

   Словно прочтя ее мысли, Андрей пополнил свой бокал и отсалютовал ей.

   "Вот, мерзавец, еще дразнится..." - возмущенно подумала Настя.

   - Юра, а почему Вы не любите капитана? - воспользовавшись минутной паузой, задала давно мучивший вопрос.

   - Это заметно? - Репин лукаво улыбнулся.

   - Мне? Да.

   Менеджер провел ладонью по гладко выбритому подбородку и лишь потом открыл рот для ответа. "Ну, давай уже, соври что-нибудь правдоподобное!" - мысленно поддержала его собеседница.

   - Понимаете, Настя... - растягивая слова, начал. - Мы с Тарановым знакомы с далекого детства. Росли в одном дворе, вместе ходили в школу, вместе играли в хоккей.

   Женщина удивленно округлила глаза.

   - Да-да! Я тоже играл в хоккей! - рассмеялся Юра. - И, кстати, играл неплохо.

   - Не сомневаюсь, - она мысленно поставила рядом крепкого, высокого капитана и типичного офисного клерка Репина. - И что же дальше?

   - А потом случилась неприятность, - в глазах Юра загорелся праведный огонь. - Во время отбора в юношескую лигу судьба столкнула нас вплотную. Два игрока на одно место. Шансы были равны, но вспыльчивость и беспринципность нашего капитана проявилась тогда во всей своей красе. Во время одной из игр он с такой силой приложил меня о бортик, что сломал ребро.

   - Какой кошмар! - она не поверила ни слову.

   - Да! Как результат, я попал в больницу, а он забил победную шайбу в отборочной игре и попал в лигу, - Репин, как водку, опрокинул в себя вино. - Как Вы понимаете, Настя, с тех пор ни о каком уважении к этому человеку для меня не может идти и речи.

   - Конечно-конечно!

   На самом деле она бы не удивилась, если в реальности все было наоборот, и это Андрею с переломом ребра пришлось играть в той отборочной игре. Подлеца и предателя вся команда ни за что не станет уважать, а Таранова уважали. Даже грозный Борис изменил свое мнение, и уже одно это говорило о многом.

   - Может, еще вина? - Репин взглянул на опустевший бокал собеседницы. - Я Вас уже, наверное, утомил своими рассказами. Предлагаю закрыть тему хоккея. Расскажите о себе.

   - Юра. Вряд ли я смогу поведать Вам о себе что-то, чего Вы не знаете. Моя жизнь так публична.

   - Неужели у такой соблазнительной женщины нет другой, скрытой ото всех жизни?

   - Мне жаль Вас разочаровывать, но нет.

   И Настя очередной раз глянула в сторону капитана.

   "Интересно, а можно ли заниматься сексом одними лишь глазами?" - задумалась. Казалось, его взгляд проникает под одежду и бесстыдно прикасается к коже. Незаметно - для посторонних и открыто - для нее.

   Таранов с безучастным видом сидел все на том же месте, и лишь изредка поднимал на нее глаза. Но даже этих "изредка" было достаточно. Тело мгновенно отзывалось, окатывая горячей волной желания. Взгляд пронизывал насквозь, заставляя плотнее сжать ноги и молиться, чтобы тонкая ткань платья и кружево белья не выдало ее истинного состояния.

   ***

   - И долго ты еще собираешься сверлить ее глазами? - Гагарин отложил в сторону вилку и пнул в бок лучшего друга. - Репин вон чуть вином не подавился.

   - Лучше бы подавился, - проворчал сквозь зубы Андрей.

   Иван только цокнул языком. Он давно догадывался об интересе товарища к Барской, но сегодня впервые заметил какой силы этот интерес.

   - Так может, сходи, разберись. Нечего приличной женщине делать рядом с нашим Юриком.

   - Вань! - Таранов нахмурился. - Не провоцируй!

   - А то что?

   Капитан вместо ответа бросил на друга испепеляющий взгляд. Не рассказывать же, в самом деле, что он хочет сейчас сделать. А сделал бы много! Не факт, что хлипкая гостиничная кровать выдержала бы все задумки. Две последние недели воздержания дались даже тяжелее, чем два предыдущих месяца.

   Нелегко это: знать, кого хочется, видеть каждый день, помнить, каково было, и бездействовать. Другие, как назло, не привлекали. Даже сейчас, когда одна из соблазнительных блондинок Клюева смотрит на него откровенным, плотоядным взглядом, он, как дурак, пялится только на Барскую.

   - Коля, - Гагарин позвал второго форварда. - Кажись, наш капитан влип.

   Клюев на секунду оторвался от процесса разглядывания декольте одной из девушек.

   - Бабу ему надо! - как диагноз объявил он. - Я по глазам вижу.

   - Доктор хренов... - хмыкнул Андрей.

   - А что? Я вот, видишь, - он поцеловал в щеку вначале одну девицу, потом вторую, - сам только этим и спасаюсь. Помогает.

   - Так может, господин врач, и капитану рецептик своего лекарства выпишешь? - Иван махнул головой в сторону красавиц.

   - Не вопрос! - пьяный и сытый, Клюев был необычайно щедр. - Леночка, не желаешь подарить немножко любви и ласки нашему грозному кэпу?

   - Я не Леночка, а Яна, - девушка надула губки, но вместо того, чтобы обидеться и уйти, подсела на диванчик к Таранову. - А Вы Тор, да?

   - Если будешь хорошо себя вести, он тебе и молот продемонстрирует, - Клюев разразился хохотом.

   - Коля, - Андрей бросил в товарища скомканную салфетку. - Ты покойник!

   - Неблагодарный! - салфетка полетела обратно.

   Ничего не понимающая девушка лишь удивленно махала ресницами и все ближе и ближе льнула к сидящему рядом мужчине.

   ***

   Пикировка за соседним столиком не прошла незамеченной для Барской. Она видела все: и веселье капитана, и третий бокал вина, и вульгарную девицу, которая прилипла к Таранову, как банный лист. И ведь он не возражал! Как сидел себе, развалившись на широком диване, так и остался сидеть. Даже когда блондинка положила одну из своих загребущих ручек ему на плечо.