- Эдик, - начал представляться я.

- Да знаю, знаю, - прервал меня гном. - Наши бабы тебя Кровавым Эдом прозвали. А жинку твою слышал как зовуть? - "Кровавая леди".

- А чего леди?

- Так ведь она у тебя совсем юнница. Как с тобой появилась, так наши первым делом решили что вампирюга отрочицу невинную увел и уже собрались тебя на колья взять. Спасибо Игнату-трактирщику, разъяснил, что супружница это твоя, а не дитя похищенное.

Мдяаа. Вот ниоткуда и возникают проблемы. Состарить что-ли Зилу, добавить десяток лет, так сказать для конспирации. Так ведь после этого хоть звание вампира оправдывай и в гроб живьев залезай, ведь такого ни одна баба простить не может. А прикольно ее прозвали и как то знакомо, чем-то Маргарет Тетчер и Марию Тюдор напоминает одновременно...

- Ну юнница не юнница, а просто молодица, - отшутился я и чекнувшись с гномом осушил свою кружку.

После мы часто пропускали с Олвином по стаканчику, после тяжелого рабочего дня. Иногда к нам и другие гномы присоединялись, а у компании темных всегда есть о чем побеседовать...

- А чего Панкрат в караваны мясо не продает, - поинтерисовался я у гнома, - ведь и торговый путь рядом, и припасы в дорогу всегда нужны.

- Так ведь до города три дня ходу, - объяснил мне Олвин. - Зачем, спрашивается, припасов набирать, когда в городе пожрать свежатинки можно.

- Ну если только три дня, то Панкрат и сам может мужиков с телегами организовать, да мясо отвезти.

- Не скажи. Одно дело до лужка лигу-другую за сеном отправиться или в город три дня трястись. Телеги-то, мужицкие, каждую седьмицу уходу требуют - то ось сменить, то колесо оправить. А в дороге, случись что? Снова к каравану цепляться да место просить? А на дороге купец-купцу шакал. Или втридорога возьмут или ножиком по горлышку да в чащу придорожную. Хотя и без купцов разбойнички пошаливают... Вот и выходит, лучше за перевоз десятину отдать чем самому везти.

- А что за город, большой ли?

- Большой, тыщ двадцать душ будет... Ужупинском кличут, - пояснил гном.

- Кому Ужупинск, а кому Нижние Броды, - возгазил Игнат ставя на стол еще кувшин пива.

- Это так, - согласился кузнец. - Раньше его Нижние Броды звали. А как к власти Жупин пришел, так город в свою честь и переименовал...

- А чего это Игнату новое название не по душе?

- Так ведь Жупин он как к власти пришел, так налог новый ввел, десятина называется. Неважно продаешь ты или покупаешь, а десятую часть от стоимости отдать к казну должон. За то его торговый люд и проклинает по всякому...

- Так ведь это в городе, а в деревне как он налог соберет? - Поинтересовался я.

- Деревня общий налог платит, а старейшины определяют кто какую часть, - пояснил мне гном. - А Игнат вино да пиво в городе закупает, так как свое варить не обучен. Вот и злится, что теперь десятину должон переплачивать. А ты с Панкратом поговори, чтоб оплату тебе поднял, а то ему ужо и мясо деть некуда и тебе медяк лишний не повредит...

- И ты туда-же! Разорить меня хочешь! - Принялся орать незаметно подкравшийся Панкрат, колыхая брюхом над съежившимся гномом. - Сговорились темные! По миру пустить хотите...

- Панкрат, не ори! Ты же не грах чтоб нервные клетки регенерировать, - попытался я его урезонить.

- А ты тут не колдуй, - побледнел мясник. - Иш ты, заклинание читать вздумал - "нерв рениренируй". У тебя лицензии магика нету чтоб колдовать...

- А что, магам лицензия нужна? - В недоумении спросил я.

- Ну да, - ответил Олвин. - И магам, и лекарям без лицензии никуда. Тут еще ладно - все свои, а в городе с этим строго.

- А тебе в Ужупинск вообще лучше не соваться. Не любят там вашего брата, - ухмыльнулся Панкрат.

- Ага, - подтвердил гном. - Человеческий это город. Там даже гномья слобода за внешней стеной стоит, чтоб значит нелюди в городе не шастали...

- Ну вообще... Сплошная дескриминация и рассовый геноцид...

- Опять колдуешь? - Нахмурился Панкрат.

- Нет. Молитву Варграку возношу. А если мне в городе купить что надо? Пустят?

- Пустить то пустят. Да вот только на воротах будут часа два ксиву проверять да с магом дежурным допрос вести. А потом дадут тебе пропуск на шесть часов, чтоб значит быстро все дела сделал и вон из города. А если не успел, то за городом двор постоялый имеется, для нелюдей, - пояснил Олвин.

- А если ксивы нет? Потерялась например?

- Ну тогда тебя сразу на допрос в храм Валика отправят. А оттуда на моей памяти никто не возвращался, - прояснил ситуацию Панкрат-мясник.

Мдяаа... Новый пункт в списке срочных дел. Раздобыть паспорт.

- А деревне ксивы проверяют? - Спросил я захмелевшего гнома.

- Нее. Только у нелюдей когда за налогом сборщики приезжают...

- И часто они приезжают?

-- Раз в году. Сразу после праздника светлого желудя.

- А праздник скоро.

- Какой праздник? - Оторвался от кувшина гном

- Светлого желудя, - терпеливо переспросил я.

- Ннне помню. Вот счас пиввво еще выпью и вспом-ню, - произнес гном заплетающимся языком. - Игнат еще пив-ва...

Подошедший Игнат поставил на стол запотевший кувшин и забрал пустой.

- Еще чего желаете? - Спросил он.

- А ккогда праздник будет? - Спросил Олвин.

- Какой праздник?

- Ссветлохо шолудя!

- Ну это не скоро... - успокоил меня трактирщик. - До него еще две седьмицы...

Чтоб проверку пережить

Нужно ксиву раздобыть

Тили тили - трали вали

Где-бы ксиву раздобыть...

- Бабка Маланья, а ты с Пантелеем давно по шару говорила?

- Вчерась шарилась (шариться - вести переговоры по магическому шару). Тебя вспоминал. Привет передавал. Спрашивал "Как там вампир мой поживает? Здоров ли?" и про жинку твою выпытывал. Все пироги ее с капустой вспоминал...

- А ты когда с ним говорить в следующий раз будешь, скажи, что в гости к нему собираюсь...

- Приходи вечерком да сам и скажи, - согласилась Маланья.

Договорились мы с некромантом быстро. Больше времени заняло у Панкрата отпуск выпросить. Уверив его, что за один день с хрюллом ничего не случится и пообещав вернуться к послезавтрешнему утру - я получил отгул. Побежал я по тропинке налегке, то есть без Зилы на спине. Взял с собой пирожков разных, да бутылку настойки - подарок от лекарки. Флягу Пантелеевскую с кровью хрюлловой тоже прихватил, чтоб на охоту да перекус остановок не делать. Без груза добежал быстро - часа за полтора. А дальше пошли посиделки с еще горячими пирожками и теплой кровушкой да разговоры мужские.

- А у меня опять мыши завелись, - пожаловался Искаридорович после второй или третьей рюмашечки.

- Ты их медведем не травил?

- Шутишь все... - проворчал некромант, - нет чтоб помочь, посочувствовать...

- Ну, я за ними в норы не полезу. Хотя... Есть идейка... - И мы прихватив тару отправились выводить мышей

Змейка - тварь сообразительная, сразу поняла чего я от нее хочу и нырнула в мышиную нору. Эх жалко Пантелей перкой не владеет. Черная молния Змейки металась под лабораторией и гасила мышиные огоньки один за другим - красота. Грызуны быстро сообразили, что тут делать нечего и рванули во все стороны, а на поверхности их ждал я. Мышь на закусь да под кровушку - очень приятная штука. Увлекшись едой, я не сразу обратил внимание на обалдевший взгляд некроманта.

- Вот смотрю я на тебя, и не пойму. Вроде ты как вампир, а мышкуешь почище любого оборотня, даже не перекинувшись.

- А может я полукровка, - пробомотал я сглатывая очередного мыша.

- Так не бывает, - авторитетно заявил Игнатов. Желуди не смешиваются, черный - белым не бывает...

- А бурым?

- Бурый смешиваться может. Но ребенок все равно будет принадлежать одному цвету.

Вот так... Говоря другим языком люди да орки могут давать потомство с любой расой. А вампиры с гномами не совместимы с эльфами да оборотнями. Забавная генетика...

-- Пантелей, а ты на некроманта где учился?