- Простите госпо.. настоятель, с паникой в голосе произнес Жупин, - привычка, понимаете.

- Понимаю, понимаю. А от привычек вредных пост да молитва хорошо помогают, - он сделал еще глоток вина. - Ибо как сказал Господь наш Валик "Будь телом черн, но светл духом своим".

- Так точно, настоятель. Будет исполнено, - прищелкнул каблуками и вытянулся по стойке смирно Жупин.

- Так что в городе слышно? - Повторил вопрос Труфей.

- Последнего нелюдя выселили за городскую черту еще три седьмицы назад. Штат таверны "У трезвого гнома", что служит постоялым двором за городскими воротами, полностю укомплектован нашими осведомителями и, извиняюсь за прямоту, там даже тараканы не гадят без нашего ведома.

- А что ты лекаря нового не упоминаешь? - Ласково, но вызывая панику спросил настоятель.

- Кккакого лекаря. Так ведь он вроде и не в городе, а в деревне орудует...

- Я смотрю милок, ты давненко на дыбе не висел? Спинка не болит? Дыба, она для спины жутко полезная штука. Денек-другой и про сутулость забываешь. Лучше нее только кол лечит...

- Так что мне с ним делать? - В истерике заорал Жупин. - За него все авторитеты подписались. Если с ним случится чего, меня куски порежут, сошьют, в зомби поднимут и снова порежут... Они с гномом теперь в таком фаворе, что мне не то что подойти поговорить, а косой взгляд в их сторону бросить зазорно...

- Не ори. Забыл кто тебя в люди вывел. Да без меня ты бы до сих пор за серебрушку вместо бабы в своем бардаке подмахивал. Как там у тебя погоняло было? Жо...

- Прости начальник. Все понял. Но гадом буду, не знаю что делать.

- А дела делать нужно так... В "Трезвом гноме" сейчас эльфенок один обитает. По моим сведениям он на разведку Великого леса работает. Подкинь ему бумажки о лекаре новоявленом, только вот в докладе о бойнях, что зарядкой накопителей ведают, приписочку сделай, что в жертву там эльфов приносят и под это дело два каравана эльфийских спиши, что в Столицу через Ужупинск направляются...

Вначале, с промежутком в доли секунды, сработали две магические мины. Первая вызвала резонанс в магическом плане, разрушая все незащищенные плетения амулетов. Вторая активировала цепь молний, заставив в судорогах метаться гужевых лошадей и гномов-охранников. Практически одновременно с раздавшимися тресками разрядов из перелеска начали вылетать стрелы, находя цель в сочленениях доспехов оставшихся в живых. Через пару минут все было кончено. Появившиеся эльфы в характерных плащах-хамелионах отряда "Остролист" принялись добивать раненых, перегружать золото в походные сумы и внимательно рассматривать павшие тела ища кого-то определенного.

- Лейтенант, он тут, - подал голос один из бойцов, сняв шлем с окровавленой головы трупа.

- Похож, - согласился тот вспоминая ориентировочный портрет.

Несмотря на то, что для большинства эльфов все гномы были на одно лицо, каждый член отряда "Остролист" прошел специальную подготовку, и с легкостю различал двух гномов-близнецов, которых порой путали родители.

- Полевого некроманта ко мне, - приказал лейтенант одновременно приказывая раздеть гнома и начертить призывную пентаграмму.

- Что тут у нас? Да никак свежий покойничек образовался? - С мертвецким чувством юмора, как правило присущим некромантам или хирургам с богатой практикой, потирая руки принялся улыбаться некромант. - Как допрашивать будем? "Великолепной Семеркой" или "Мир без границ" применим.

Лейтенант задумался. Он уже не первый год занимался допросами почивших и великолепно знал все плюсы и минусы предложенных некромантом схем. При "Великолепной Семерке" призваный дух не имеет право молчать, и обязан правдиво ответить на поставленные вопросы. Огромным недостатком этого метода было то, что максимальное количество задаваемых вопросов было семь, и ничто не могло заставить душу после ответа на последний остаться на этом плане бытия. В "Мире без границ" можно было задавать неограниченное колличество вопросов, и пока тело не начнет подвергаться разложению - душа будет к нему привязана. Но никто в мире не сможет заставить ее говорить правду или даже просто отвечать на вопросы, если ей этого не хочется. В спокойной обстановке, в условиях лаборатории с морозильными плетениями, обеспечивающими сохранность тела, опытные душепсихологи могли годами вести допросы в поисках необходимой информации. Но здесь, во время разовой акции на вражеской территории...

- Используй "Великолепную Семерку", - приказал лейтенант.

- Как будет угодно, - ответил некромант и принялся кастовать заклинание.

Через пару минут, над телом лежащим в центре пентаграммы повисло облачко, которому лейтенант принялся задавать вопросы.

- Кто занимался омоложением в принадлежащих тебе бойнях? - Четко формулируя задал он вопрос.

- Кровавый Эд, - ответила душа.

- Лейтенант, информация подтвердилась. В этом замешаны вампиры, - не сдержавшись зашептал сержант.

- Заткнись, отвлекаешь, - отмахнулся лейтенант и продолжил допрос. - Где находиться Кровавый Эд? - Задал он второй вопрос.

- В деревне Закирдохино, - покорно ответила душа.

"Значит далеко не ушел. Остался, так сказать на месте преступления. А мы там все переворошили, в деревушке этой, видно теперь он опять в бегах... Хотя он может и не знать что гнома больше нет в живых. Нужно брать на живца", - пронеслись мысли в голове лейтенанта родив третий вопрос; - Как осущевствлялась связь с Кровавым Эдом?

- Через амулет.

Лейтенант кивнул бойцам, и те быстро выпотрошили все вещи гнома Толвина, разложив в ряд все найденые амулеты.

- Какой по счету слева-направо со стороны пентаграммы из этих амулетов отвечает за связь с Кровавым Эдом? - Задал он четвертый вопрос.

- Второй, - ответил дух.

Подбежавший боец артефактчик исследовав амулет заявил; - Плетение повреждено, но востановлению подлежит.

- Чини, - согласился лейтенант.

- Где назначается встреча после активации амулета, - задал он пятый вопрос.

- В доме Кровавого Эда.

- У Кровавого Эда был дом в Закирдохино? - Спросил лейтенант у аналитика отряда.

- Да. - Нет, - ответили одновремено душа и боец.

"Черт. Так бездарно профукать шестой вопрос" - Подумалось лейтенанту. Во избежание высказывания последнего вопроса вслух он кивком приказал аналитику прояснить ситуацию.

- В то время когда Кровавый Эд жил в деревне, он не имел собственного дома и обитал с женой в трактире. Никакая недвижимость на него зарегестрированна не была. Следовательно, дух в данном случае либо имеет ввиду трактир, либо недвижимость была приобретена или получена в подарок уже после мнимого бегства вампира.

Лейтенант обдумал объяснение и достав кусок пергамента и грифель написал: - В Закирдохино принята нумерация домов?

- Нет. В деревне нет ни номеров домов ни улиц. Следовательно спрашивать у него точный адресс бессмысленно.

- Лейтенант, я починил переговорник, - прервал разговор артефактчик. Только похоже это модель с защитой на индивидуальную настройку на ауру хозяина.

- Черт! И что мне теперь делать? - В ярости выругался лейтенант.

- Жить! - Прокричала душа растворяясь в воздухе.

А так все удачно начиналось. Получив информацию о вампире-лекаре, что используя запрещенную магию выкачивает из эльфов магические силы и продает наполненые накопители на черном рынке, было решено послать специальный отряд "Остролист" для сбора информации и принятия решения в случае ее подтверждения. Так же было приказано проверить совершенно бредовую идею, о том, что данный маг имеет совершенно беспредельный резерв и может омолаживать людей на совершенно нереальные, для понимающего мага, сроки. К сожалению вся информация подтвердилась. Мага, правда, обнаружить не удалось, но были найдены замаскированный под бойни жертвенники, возле одного из которого, в мусорной куче, обнаружились окровавленные личные вещи пропавших эльфов. Подтвердилась и история с омоложением. Лейтенант лично видел прибывшую пятидесятилетнюю графиню, которая уехала двадцатипятилетней красоткой. Согласно донесению осведомителей, руководитель преступного проекта, гном Толвин, собирал караван для перевоза оплаченного эльфийской кровью золота в пещеры Каменного Трона - столицы гномьего государства. Сам гномий король, Торин шестнадцатый, выделил для сопровождения и охраны целый боевой хирд, обеспечивающий безопасность на всем пути. Было принято решение, разрушить все жертвенники и вырезать всех участников преступного действа и одновременно устроив засаду напасть на караван - отбив кровавое золото гномов. Основного виновника - Кровавого Эда, взять живым и устоить показательную казнь непосредственно в Великом лесу.