Инджан - командир отряда (отряд - три боевые семерки) охотников, зашел в кабинет воин-грах Сана без стука. Полученный вызов с пометкой высшая срочность, автоматически отменял все принятые у людей церемонии, оставляя место только максимальной эффективности. Перед воином лежала карта прилегающей к городу местности. На карте, словно проведенная маркером, выделялась черная полоса, постепенно светлевшая к краю.

- Зона пустоты, - пояснил Инджану воин Сан, заметив удивленный взгляд. - Означает, что в этой зоне практически не осталось живых существ. Как правило, такой след остается после дикого граха.

- Но дикие в нашей зоне не появлялись уже лет триста, - не сдержал удивления Инджан.

- Триста шестдесят восемь, - уточнил воин Сан. - Но это наверняка он. И вот еще, постарайся захватить его живым, жрец не почувствовал прорыва, и наверняка захочет исследовать эту тварь.

- Значит ловим на живца? - Уточнил Инджан.

- На живца, - подтвердил схему воин-грах.

Как тяжело оставаться человеком, особенно не будучи им. Внезапно осознал, что все последнее время я только охотился и жрал, жрал и охотился. Видимо Зила все-же права, и я потихоньку дичаю. Решил для начала поменять распорядок дня. Теперь утром первый час прохожу каты и работаю с оружием, благо новое тело не требует разогрева и разминки, потом гигиенические процедуры, сканирование территории и только после охота. Кстати, заученные до автоматизма каты пришлось переделывать под новое тело. Ну как, объясните мне наносить удар носком, при наличии копыт, а при кувырке, не пропахать дерн рогами? Про одежду я вообще молчу, слава богу она мне не сильно и требуется. Промучившись в первый раз, при попытке надеть штаны, и при этом пропихнуть сопротивляющийся хвост в специально проделанную дырку, я решил в дальнейшем обходиться без них, обмотав хозяйство подобием набедренной повязки. Недолго думая отказался и от рубашки, представив, как выгляжу со стороны - голоногий сатир в военной гимнастерке.

С чем сравнить перку? Как объяснить слепому - что такое красный? Перка - это осознание жизни. Я знаю, что под этим камнем прячется змейка, Зила, утомившись, сидит возле реки, заяц грызет молодые побеги камыша, летит птица... Но перка - это не только чувство, где какая тварь находится, но это словно ты одновременно чувствуешь вкус, и словно на каждой твари есть ярлык, типа - это лось, вкусный, калорийность шесть искр, бежит к тебе - и все это ты ощущаешь одновременно.

Я стоял и сканировал, медленно, спиралью прощупывая окружающее пространство. Я чувствовал себя пауком, в центре паутины, выбирающим самую жирную муху. Последнее время, пытаясь оградить хищника сидящего во мне, я подавлял желание кинуться на ближайшую добычу, а вначале выбирал самый лакомый кусочек, съедал его, и после снова сканировал пространство. Сегодня день был довольно удачен. Недалеко от места стоянки обнаружился целый выводок маленьких полосатых змеек. Змейки эти, были довольно питательны, и по словам Зилы являлись одной из основных причин безлюдности местных лесов. Размножались эти пресмыкающие, путем откладывания личинок под кожу животного, предварительно парализованного ядом. Потомство быстро размножалось, поедая обездвиженную жертву, и уже через несколько дней благополучно расползалось, оставив обглоданный до блеска скелет. Яд этих змеек на меня не действовал, как похоже и любой другой токсин, чем я и пользовался, с одной стороны разнообразив рацион, с другой, очищая место нашей с Зилой стоянки от паразитов. Наевшись, я снова принялся обследовать территорию, когда внезапно, почувствовал присутствие человека, и предупредив рабыню, двинулся на разведку.

Сохраняя острожность, приблизился к месту обнаружения человека. Увиденное напомнило мне традиции древних римлян. Посреди поляны, в развилке ветвей одиноко стоящего дерева, была прибита обнаженная девушка. Штыри, проткнув ее руки, глубоко вонзились в ствол. Кровь сочилась вниз с запястьей по плечам и маленькой груди, и впитывались в грубую веревку, обвивающую талию в лучших традициях хентая. Полюбовавшись издалека на распятую девушку, я так же осторожно удалился.

-- Цель обнаруженна, птичка улетела. Повторяю, цель обнаруженна, птичка улетала, - телепатема Инджана вырвала воина Сана из оков медитации.

- Причина? - Послал он встречную мысль.

- Грах не дикий, на приманку не клюнул. Приказ атаковать отдан не был в связи с низкой вероятностью поражания цели. Цель локализированна, ожидаю дальнейших приказов.

- Прибываю, - кратко телепатировал грах-воин Сан и настроившись на маячок вживленный в Инджана, телепортировался.

Подробный рапорт немного прояснил ситуацию. Работали по стандартной схеме. Проследили вектор движения дикого граха. Поставили приманку - молоденькую девственницу, предварительно для эффективности пустив ей кровь (У молоденьких девственниц выше уровень жизненной энергии, вытекающая кровь имеет с одной стороны привлекает запахом, с другой постепенно понижает жизненные силы. Для голодного граха это очень сильный побудительный толчок, как убегающее молоко для домохозяйки.), распредилили три семерки бойцов, перекрыв все пути отступления... Грах даже подходить не стал. Полюбовался приманкой со стороны и не заходя в зону поражения удалился. Посланная за ним семерка, проследила его до места стоянки, где и залегла, оставшись невидимой. Инджана одолели сомнения: с одной стороны недвумысленный приказ начальства, с другой - абсолютно нетипичное поведение граха. На вопрос в чем именно заключается "нетипичность", Инджан выдал следующее:

- Мертвая зона, как и было указанно, характерна для дикого граха, но вот последующее поведение, в частности, сознательный отказ от жертвы характерен для городского граха, одного из тройки. Это сразу наводит на мысль, о том что команду испытывают в нестандартной ситуации. Но сомнения вызвала крайняя истощенность объекта. Ни один нормальный грах, не станет морить себя голодом, находясь, практически, на грани одичания. Далее моторика. Движения объекта выглядели неестественно, как будто он либо болен, либо очень неуклюж. Возникло даже ощущение, что объект как-то неуверенно управляет своим телом.

И снова туман... Собственные шаги почти не слышны, словно влажный воздух, подобно ватному одеялу, поглощает посторонние звуки. Но туман живет собственной жизнью. Вот где-то рядом что-то шуршит, как будто по асфальту волокут полиэтиленовый мешок, наполненый сухой травой. Вот вдали раздается крик, переходящий в уханье филина. Ничего не видать, словно плывешь в мутной воде.

- Слышь козлоногий, огоньку не найдеться? - туман отступает, обнаруживая мужичка бомжеватого вида, в ватнике.

Оторпело на него пялюсь, в сомнении, то ли поговорить, то ли без слов - вломить за козла.

- Так значится огоньку нет, - удтвердительно продолжил мужичок и посмотрел на кончик папироски. Ниоткуда возник огонек. Мужичок затянулся, и медленно растаял в воздухе. Последним пропал горящий огонек папиросы.

- Блин, ну и кошмар приснился.

Проснулся я в своей комнате, на своей же любимой кушетке. Поразглядывал столь знакомый до последней трещинки потолок. Даже метательный нож под подушкой нащупал, тот самый - привычный для реального мира.

- Ну и сон... Я демон... Рогатое, хвостатое, парнокопытное - грах обыкновенный. Шизофрения рулит и передает привет давно улетевшей крыше. Все, хватит валяться. Подъем, зарядка и займусь делами.

Привычным движением спрыгиваю с постели, с цоконьем направляюсь в уборную.

- Цок, цок. Цок, цок, - выбивют копыта ритм шагов на кафельном покрытии пола. - Приехали... В ужасе рассматриваю уже привычные копыта. - Де жа вю мля...

- Господин, ты проснулся, - из соседней комнаты раздался радостный крик Зилы.

- Приехали, - повторил я про себя уставившись в настенное зеркало. Зеркало привычно отразило комнату, со всей небогатой обстановкой, и мою рогатую физиономию, с вертикальными зрачками.

- Жрец-грах Сан сказал, что ты сегодня очнешься.