— Кай! — я обернулся на крик и заметил за барьером, отделяющим меня от всего остального мира, как Трэм ударил рукой по щиту. — Нет, остановись!!!

— И все‑таки они успели, — Фринна насмешливо взглянула на моих друзей, хоть и вслух я никогда их так не назову.

— Ты хотела, чтобы они это увидели? — я с непередаваемым презрением взглянул на нее.

— Конечно, — рассмеялась эта ненормальная. — Твоя кровь откроет проход, твоя сила пробьет Врата, а душа послужит пищей для Хаоса. Пусть они увидят, как Он придет обратно в этот мир.

— А тебе не говорили в детстве родители, что у темных нет души? — фыркнул я, стараясь не прислушиваться к тому, что за магической стеной кричали светлые.

— Не пытайся запудрить мне голову, — фыркнула она и отвернулась, доставая из ножен, лежащих на столике, кинжал, от которого ощутимо несло какой‑то гадостью.

— Было бы что пудрить, — пробормотал я, стараясь не смотреть на оружие, все‑таки скоро эта штучка окажется в моей груди, успею насмотреться и прочувствовать.

— Даже перед смертью ты все такой же наглый и самоуверенный, принц Кайрен, — не оборачиваясь, с насмешкой произнесла она.

— Нам, принцам, лицо терять нельзя ни при каких обстоятельствах, — заявил я.

— У тебя хорошо получается, — одобрила Фринна.

— Кай!! — я снова обернулся к ним, светлые уже все окружили стену и пытались ее пробить, все же на сердце у меня потеплело, приятно, когда друзья пытаются тебя спасти, хоть это и невозможно, но…

Я отвернулся, чтобы не травить свою душу, в наличии которой все еще сомневался, мне и так несладко, а видеть еще и светлых, нет уж, такого удовольствия мне не надо. Ну и чего они так разорались? Я же не первый темный в их жизни и далеко не последний, так что успеют кого другого попроклинать.

— Все еще не страшно, принц? — Фринна занесла надо мной кинжал.

— А чего бояться? — хмыкнул я. — Говорят, смерть — это только начало нового увлекательного путешествия. Вот и проверим, не лгут ли люди.

— Все еще храбришься? — она усмехнулась.

— Смирился, — откровенно сообщил я.

В следующий момент Фринна замахнулась и вонзила кинжал мне в грудь, не скажу, что было страшно, я даже не успел испугаться, когда ощутил острую боль, а затем мое тело мгновенно начал сковывать холод. Но в груди было все еще тепло, а еще я ощущал, что что‑то горячее стекает по моей груди на алтарь, да и магию из меня вытягивало нехило. Все же, вот он мой конец и настал, и мне удалось сохранить лицо до самого конца! Есть чем гордиться, только вот теперь не перед кем. Никогда не думал, что меня разделают, как какую‑то кроличью тушку, прямо на алтаре Хаоса, но всякое в жизни, а в моем случае в смерти, бывает.

Я закрыл глаза, так как сильно захотелось поспать, и бороться с этим я никак не мог, а потом постепенно все звуки исчезли, только на краю затухающего сознания послышался отчаянный крик Трэма. И чего ему так кричать, найдет над кем еще поиздеваться. И все оборвалось, а мое сердце остановилось. Это был конец.

— Переродись, мой Ставленник, — мужской голос тогда показался мне иллюзией, но…

И как я докатился до смерти такой? Впрочем, об этом я вам лучше расскажу подробнее, а то можете неправильно понять.

Часть 1 Пропал темный принц, нашедший, побереги тебя Тьма

И почему все так мечтают стать королями? Это же скучно! И говорю я это не просто как какой‑то там темный, который решил выпендриться, а как самый настоящий принц. Вот не понимаю я людей в этом плане и все. И ради чего все рвутся на это место? Впрочем, власть и деньги — это весьма выгодный бонус, но ведь больше ничего такого и не получишь. Я устало взглянул на исписанный мною лист, где моим каллиграфическим почерком было написано письмо с извинениями, которое могло вполне стать образчиков высококультурной словесности, которое я почти весь день сочинял. Зачем сочинял? Ну, это моя мама использует как наказание для меня, а то все остальное не особо действенно, а тут так денек посиди над какой‑то бумажкой, потом месяц не захочешь ничего такого вытворять, чтобы снова протирать штаны на стуле.

— Ваше высочество, — в комнату заглянула молодая служанка — вампирша, забавная, однако, персона, всего боится, даже нашей домашней зверушки — большого такого монстрика с огромными крыльями и клыками — мантикору.

— Да, Фринна? — я обернулся к ней и устало взглянул, все‑таки такой вот мозговой штурм очень выматывает, но зато повышает мою образованность.

— Её Величество изволит знать, закончили ли вы послание лорду Тхаррну? — отозвалась она.

Я кинул взгляд на исписанный лист, а потом повернулся к служанке.

— Вполне, можешь сообщить, что все сделано, — отозвался я.

— Конечно, Ваше Высочество, — и вампирша скрылась за дверью.

Я сложил письмо в конверт, запечатал своей личной магической печатью, кстати, у каждого из моей семьи были свои печати, и провел над посланием рукой, отправляя его к отцу в кабинет, а потом завалился на кровать, положив руки за голову. И снова скука накрыла меня, потому что в таком, казалось бы, огромном замке совершенно нечем заняться, все так и бегают за мной, словно я младенец, не способный и шагу без взрослого ступить. И это меня неимоверно бесит, но скандалить с отцом и матерью по этому поводу я устал, поэтому теперь извожу всех своих нянек, чтобы хоть немного от них отдохнуть, да и себя развлечь.

Внезапно всю Цитадель тряхнуло так, что меня почти скинуло с кровати, но я вовремя успел схватиться за спинку постели, а то, знаете ли, пол жесткий, а как‑то лежать там у меня не появлялось особого желания. За этим последовали еще два таких же толчка, а потом все стихло. Я снова удобно устроился на кровати, бежать и выяснять, что это было, я вообще не собирался, ибо точно знаю, кто в этом виноват и почему, собственно, Цитадель трясло так, как будто ее орки обстреливали. А все моя старшая сестра, которая увлекается зельями и всякими ядами, вот и есть у нее в подземельях лаборатория, совсем недалеко от темниц, чтобы она всегда могла испытать что‑то из своего на пленниках, а не на членах своей семьи или прислуге, которая от нас и так уже шарахается. Я усмехнулся, услышав, как за дверьми забегали слуги, ведь наверняка разбились какие‑нибудь мамины вазочки или еще что, вот теперь Сойэрен огребет от родителей по полной. Не только же одному мне страдать!

Спать не хотелось совершенно, но и делать тоже было нечего, идти в библиотеку Цитадели не хотелось, книги я люблю, но сегодня как‑то настроения нет. Да и придумывать какую‑нибудь каверзу чтобы развеять собственную скуку было опрометчиво, мне еще случай с герцогом не забыли, впрочем, это тоже ненадолго, вот потом я оторвусь… Но пока надо занять себя чем‑нибудь интересным, иначе я тут так и помру на кровати.

— Кайрен, — дверь открылась и в мою комнату вошла мама.

— Да? — я мгновенно принял сидячее положение.

— Скучаешь? — она улыбнулась и попыталась взлохматить мне волосы, но я увернулся.

— А что мне остается? — фыркнул я и встал с кровати.

— Мог бы помочь Сойэрен убраться в лаборатории, — намекнула мама.

Ну уж нет! Я не какой‑нибудь сердобольный светлый, чтобы кидаться на помощь первому, кто об этом попросит, а тем более Сойэрен, пусть даже мы и семья. Я бы с куда большим удовольствием постоял у нее над душой и позлорадствовал, пока она прибирается. А что? Великолепная идея! Вот я и нашел, чем убить свое время! Теперь осталось отделаться от матери, но надо как‑то вежливо ее спровадить, иначе точно припашет музицировать вместе с ней — терпеть это не могу!

— Мама, я написал письмо с извинениями лорду Тхаррну, — заметил я.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Надеюсь, в дальнейшем ты не повторишь подобной ошибки?

— Конечно нет, — я помотал головой, — в следующий раз, я придумаю что‑нибудь поэффектнее и без явных следов моей вины, — заверил я ее.