- Он был там с самого начала. Не знаю, почему он до сих пор не вышел.

- Ха-ха... ха... - истерические смешки Эда очень быстро превратились в истерическое рыдание. - Ка-а-а-апи-и-и-ита-а-а-ан, прошу, выслушайте меня!

Но мне сейчас было не до его воплей. Вместо этого я задумался. Адаиру только что удалось убедить Тилера дать Роланду "испытательный срок" на ближайший месяц. Я совершенно не беспокоюсь о том, что может произойти через месяц. На что бы мы ни взглянули, будь то сила Роланда, серьёзная натура или же природный талант истинного лидера; Тилеру будет попросту не на что жаловаться. Но вот что меня сейчас волнует так это... Если Роланд будет на испытательном сроке в этом месяце, то кто же тогда поедет со мной в королевство Лунных Орхидей, чтобы выступить там в роли шафера?

Я нахмурился и продолжил размышлять. Похоже, теперь я могу взять с собой лишь Листа. Хоть он и лучник, но его навыки с мечом никак не могут оказаться хуже моих, ведь так? Но даже если они не столь же плохи, они так же вряд ли окажутся шибко выдающимися... Лучше будет уточнить этот вопрос сейчас!

Выйдя из-за угла, за которым прятался, я улыбнулся всем присутствующим своей сияющей улыбкой:

- Узрев, как стоящие в этом благословленном месте братья Солнца обмениваются благожелательностью Бога Света, сердце Солнца тут же наполнилось теплом и счастьем. Ввиду этого, даже мысль о том, что Солнцу придётся прервать этот обмен, заставляет Солнце чувствовать невероятную боль и сожаление. Ах! Воистину, Бог Света, вне всякого сомнения, накажет Солнце за сие вмешательство, но я должен был это сделать. За сим, с надеждой на то, что все присутствующие поймут и простят Солнцу это вторжение, прошу вас позволить Адаиру покинуть сие великолепное обсуждение и вместо этого проследовать за Солнцем. Позднее, во имя Бога Света, Солнце обязательно разделит со всеми присутствующими благожелательность Бога Света в качестве извинения.

- Адаир, что только что сказал капитан? Только не говори мне, что он хочет меня убить! - гробовым голосом спросил Эд.

- Нет, и хватит нести всякую ерунду. Капитан всего лишь хочет, чтобы я проследовал за ним, - закончив свой ответ Эду, Адаир тут же громко отсалютовал мне. - Да, капитан.

Я кивнул, ещё раз улыбнулся всем и заметил, насколько все они были напуганы. Лишь когда они поняли, что я больше не собираюсь ничего произносить, они позволили себе немного расслабиться.

Улыбаясь, я пожелал всем удачного дня и, развернувшись, первым покинул этот коридор, Адаир же проследовал за мной, не отставая ни на шаг. Как только мы дошли до свободного от людей места, я тут же задал прямой вопрос:

- Насколько хороши навыки Листа с мечом? Отвечай честно.

Услышав этот странный вопрос, Адаир немного нахмурился и ответил с помощью эвфемизма:

- Немного лучше ваших...

[Эвфемизм - слово или выражение, которое используют для смягчения некоего термина, чтобы избежать излишней грубости речи. Частое явление в политике. Пример: Инвалид => лицо с ограниченными возможностями, негр => афроамериканец или, как частенько выражается В.В.Путин, "наши западные партнеры"]

- Не сравнивай со мной! - я почувствовал немалую обеспокоенность.

Если его навыки с мечом лишь немного лучше моих, то они очень-очень паршивые. В такие моменты, как сейчас, я предпочитаю не думать о том, что могу потерять лицо. Ведь вопрос о моём скором или же не очень скором воссоединении с Богом Света сильно зависит от мастерства того, кого я возьму с собой в путешествие!

- Мастерство капитана Листа с клинком весьма неплохо, - в этот раз уже серьёзнее заявил Адаир.

Этот ответ был уж больно расплывчатым. Я нахмурился и продолжил спрашивать:

- А если его навыки сравнить с твоими?

- Немного хуже моих, но разрыв между нами не так уж и велик.

Оу! Я тут же перестал хмуриться. Если всё так, то они весьма хороши. Адаир со своими навыками мечника входит как минимум в десятку самых умелых священных рыцарей во всем Священном Храме! Похоже, я могу расслабиться и со спокойной душой взять с собой Листа...

- Капитан.

- Хм-м? - небрежно отреагировал я.

Адаир начал говорить, аккуратно подбирая слова:

- По поводу того, что только что сказал Эд, прошу, не принимайте близко к сердцу. Он всегда говорит, не подумав, его язык работает быстрее, чем его собственная голова. Хоть он и сказал это, но на самом деле он так не считает. Как вы уже знаете, он всегда уважал вас и восхищался вами.

- Оу! - я внезапно лучезарно улыбнулся Адаиру, который, по-видимому, оказался в полном замешательстве, и произнёс. - Я бы забыл об этом инциденте, если бы ты не упомянул его. Раз уж ты, как истинный вице-капитан, напомнил мне об этом, то перед отъездом Солнца пусть его дорогие братья из числа отряда Рыцаря Солнца проведут специальную тренировку, что будет столь же сурова, сколь и блистательное сияние Бога Света в самый разгар лета!

- ...

По выражению лица Адаира можно было точно сказать, что он раздумывает, не покаяться ли ему за свои грехи перед всем отрядом Рыцаря Солнца.

* * *

- Солнце? Солнце?

Вернувшись обратно в реальность, я тут же увидел маленькую чёрную точку, что нахально летела прямо у меня перед глазами с назойливым жужжанием. Не долго думая, я занёс свою правую руку и...

Шлёп!

Лист озадаченно уставился на меня с широко открытыми глазами.

Я с абсолютно невозмутимым выражением лица "отлепил" свою руку от лица Листа. Убрав свою раскрытую ладонь, я объяснил Листу, который только что получил от меня смачную пощёчину:

- Там был москит.

Лист молча уставился на мою перчатку, на которой чётко виднелся кровавый след от раздавленного москита, в то время как я взглянул на его левую щеку. Она не только покраснела, но даже выглядит слегка опухшей, а у уголка губ даже выступила кровь... Возможно ли, что я стану первым человеком в истории, кому удастся-таки вывести Рыцаря Листа из равновесия?

- Вот оно как.

Через какое-то время Лист наконец-то поднял на меня свой взгляд и с улыбкой произнёс:

- К счастью, Солнце убил его для меня, а то вскоре на моей щеке появилась бы припухлость от укуса москита.

- ...

Верно, припухлости от укуса москита на твоей щеке нет, однако теперь вся левая сторона твоего лица опухла. Я нежно улыбнулся в ответ:

- Ну что ты, брат Лист, ты слишком любезен, ведь это тоже часть обязанностей Солнца.

- Хе-хе! - Лист прикрыл рукой слепящее его солнце и восторженно заметил. - Солнце сегодня такое яркое, а падающие на волосы Солнца лучи заставляют их сиять так, словно они из чистого золота. Ты не мог бы дать мне прядь своих волос?