Его собеседник сорвался:

- О да! Я прождал всего-то каких-то там полчаса. Это куда лучше прошлого раза, когда мне пришлось ждать вас целый час... В такие моменты начинаешь сомневаться, кто именно здесь проявляет свою благодарность.

- Ха-ха-ха! Не придирайся ты так! - Эд с энтузиазмом приветствовал его ударом по спине:

- Пошли, я познакомлю тебя кое с кем.

- С кем это? - Немного заинтригованно спросил он.

В этот момент я подошел к нему со спины. В этот же миг он, похоже, осознал, что кто-то стоит у него за спиной, и в момент, когда он повернул свою голову... Улыбки на обоих наших лицах застыли.

- Это наш капитан, Рыцарь Солнца. - Представил меня Эд с довольной ухмылкой на лице, после чего тут же начал представлять мне своего друга:

- Капитан, это Илья.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем ослепительно улыбнуться.

- Это наша первая встреча. Приятно с вами познакомиться, рыцарь Илья.

Только после моего напоминания, этот человек, наконец, сумел выйти из шокового состояния.

- П-приветствую. Это и впрямь наша первая встреча, Рыцарь Солнца, так что я на мгновение был ослеплен вашим сиянием. Мне очень жаль. - Быстро ответил он.

Одна улыбка была ослепительной, другая приветливой, и, похоже, лишь мы двое осознавали, что улыбка второго, на самом деле, была горькой... Это действительно была моя первая встреча с Ильей, однако это была уже вторая моя встреча и "Рыцарем Ада".

Илья был тем самым священным рыцарем, что объявил нам забастовку--Рыцарем Ада.

Но призадумавшись над этим вновь, я понял, что что-то тут по-прежнему не так! Я уже видел "лицо" Рыцаря Ада, так почему же мне так отчетливо запомнилась его спина, да так, что я не мог даже вспомнить лица того человека?

Что? Говорите, что я, возможно, неправильно запомнил? Это невозможно! Не то чтобы я хвастался, но моя память настолько хороша, что я даже могу вспомнить шансы в ставках на следующее поколение Священных Рыцарей тринадцатилетней давности вплоть до сотых. Как же я мог запомнить что-то не так? Я забываю только малозначимые вещи, вроде того, как когда Буря напоминал мне о следующем собрании. Не знаю почему, по я постоянно забываю подобные вещи. Странно, да?!

Пока я был погружен в собственные мысли и сомнения, нас поприветствовала официантка и проводила в приватную комнату. Как только мы вошли внутрь, Эд повернулся ко мне и произнес:

- Капитан, чтобы ни случилось в этой комнате, это останется секретом. Даже если будем громко разговаривать, нас никто не сможет подслушать, так что волноваться не о чем.

- Секретом? - Моя голова была заполнена сейчас лишь мыслями о "виде со спины", но услышав слово "секрет", у меня возникло чувство дежавю.

- Ага! - Эд нахально рассмеялся, после чего прошептал мне на ухо:

- Тут даже есть тайный проход, по которому мы можем спокойно выйти никем не замеченными.

Тайный проход... Я вспомнил, я действительно вспомнил!

Я видел этого человека в тайном проходе.

Ранее, мне пришлось пробраться в королевский дворец и побродить по тамошним тайным ходам из-за проблемы с Роландом, и там я случайно наткнулся на принцессу, которая целовалось с неким молодым человеком. В тот раз, мужчина стоял ко мне спиной, так что я запомнил лишь его вид со спины!

А этим самым человеком, чью спину я видел в тот раз, был Илья... Так молодым человеком, у которого был роман с принцессой, был Илья, а Илья - это Рыцарь Ада!

Неудивительно, что принцесса так отчаянно защищала Рыцаря Ада. Ведь на самом деле она просто желала уберечь своего возлюбленного!

У Рыцаря Ада роман с самой принцессой? Я нахмурился, прикидывая в голове, является ли эта новость хорошей или плохой...

А-ха-ха-ха, ну конечно же это хорошая новость! Должно быть, я был благословлен Богом Света, ведь теперь у меня есть способ помешать Сыну Бога Войны жениться на нашей принцессе! Ха-ха-ха!

Капитан? - Настороженно окликнул меня Эд.

У меня было превосходное настроение, и я, с широкой улыбкой на лице, спросил:

- Хмм? В чем дело?

Эд медленно отступил на два шага назад. Проглотил слюну и, избегая ответа на мой вопрос, произнес:

- Понимаете, официантка принимает у нас заказ сейчас, так что вы возможно хотели бы что-нибудь перекусить, Капитан?

Я ухмыльнулся и сказал:

- Я хочу две тарелки говяжьей нарезки и еще десять бутылок самого крепкого спиртного!

Официантка кивнула и удалилась готовить заказ.

Эд почесал затылок и заметил:

- Капитан, раз уж нас тут так много, не будет ли двух тарелок говяжьей нарезки слишком мало для нас всех?

- Хее-хее, а кто сказал, что я буду делиться с вами? Я собираюсь хорошенько поболтать с нашим доброжелателем, рыцарем Ильей, так что все вы сейчас пойдете есть в соседнюю комнату!

Услышал эти слова, Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца остолбенели. Илья глянул на меня настороженным взглядом.

Я улыбнулся и произнес:

- Не беспокойтесь вы так, я всего лишь хочу как следует отблагодарить рыцаря Илью. - Уже более тихим голосом я добавил для членов отряда Рыцаря Солнца:

- Поспешите и свалите отсюда! Или же ваши косточки так чешутся, что вы не прочь прыгнуть со скалы, чтобы унять зуд?

Эд тут же повернулся и с силой ударил Илью по спине. Он улыбнулся и сказал:

- Илья, поболтай на славу с нашим капитаном! Мы вернемся за тобой попозже...

Ведь мы, как-никак друзья, так что мы вернемся, чтобы похоронить твои косточки! На лицах всех членов отряда Рыцаря Солнца застыло выражение глубокой скорби.

Я наблюдал за тем, как мой отряд Рыцаря Солнца машет на прощание Илье с "прощай навсегда", "мы подвели тебя" и прочими схожими выражениями на их лицах. Едва они ушли, как в комнату вернулась официантка с двумя тарелками говяжьей нарезки и десятью бутылками алкоголя. Она глянула на нас с Ильей, прежде чем окончательно удалиться.

- Рыцарь Солнца, ... - Илья оценивающе смотрел на меня.

- Хмм? - Улыбнулся я, при этом радостно откупоривая все десять бутылок алкоголя.

- Вы, похоже, в очень приподнятом настроении? - Настороженно и немного озадаченно спросил он.

Я громко рассмеялся и заверил его: