- Ваше Величество, я тот, кто действительно испытывает серьезные чувства по отношении к Ее Высочеству! Мы с Ее Высочеством по-настоящему влюблены друг в друга!

Услышал подобное заявление, все тут же повернули голову в сторону принцессы. Однако, принцесса не спешила с возражениями. А, принимая во внимание ее статус, молчание приравнивается к согласию.

Тут же среди публики началось волнение. Сложившаяся ситуация была просто неслыханной. Раньше принцессе не поступало никаких предложений, с чего же теперь они вдруг все разом ломанулись? Да что же это вообще за ситуация такая?

Было понятно, что король не ожидал такого поворота событий. Он пораженно замер ненадолго, прежде чем повернуться и уставиться прямо на меня.

Ваши Величество, вы так сообразительны. Хоть за всем этим действительно стою я, не нужно столь пристально на меня таращиться. Я быстренько сменил свое изумленное выражение лица на озадаченное прежде чем встретиться взглядом с королем, словно бы не понимал, с чего это он так на меня уставился. Увидя мою реакцию, он затем бросил взгляд на Илью, после чего нахмурился.

Два доверенных рыцаря, что все это время стояли позади короля, тут же выскочили вперед. Рыцарь, что был помладше, примерно в районе тридцати лет, тут же начал отчитывать Илью:

- Илья, хватить валять дурака! Ты не можешь взять Ее Высочество в жены!

Илья же, игнорируя слова младшего из доверенных рыцарей короля, повернул голову в сторону старшего доверенного рыцаря с пристыженным и кающимся выражением на его лице. Однако, старший доверенный рыцарь сделал лишь глубокий вздох и не стал выговаривать его.

Буря тихим шепотом произнес мне на ухо:

- Хоть тот старший доверенный рыцарь и не является его настоящим учителем, но, так как он благоволит Илье, он многому его обучил. Можно сказать, что он для Ильи словно второй учитель.

Я кивнул, напрягая все свои мышцы лица, чтобы не улыбнуться. Ха-ха-ха! Я и не подозревал, что между ними существует такая крепкая связь. Теперь шансы Ильи гораздо выше.

- Не могу поверить, что Илья оказался настолько смелым ... Но, что поражает даже сильнее этого, это то, что у нашего Солнца роман с принцессой. - Прошептал Буря Листу и Пламени, что стояли рядом с ним. Так как расстояние между мной и ими было немного больше, мне приходилось напрягать свой слух, чтобы разобрать, о чем они говорят.

Стоп, стоп, стоп! Это у кого еще роман с принцессой?

- Я слышал от членов отряда Рыцаря Солнца, что на днях он опоил Илью, да до такой степени, что тот чуть было не помер от количества выпитого алкоголя. Но теперь все ясно--все из-за ревности и соперничества. Так же, на следующий день принцесса тайком пришла навестить Солнце. Видимо, она изменила ему и пришла с покаянием после того, как ее разоблачили. - Подытожил Буря. На его лице красовалось выражение ясно говорящее "Я стал обладателем наивысшей сплетни и теперь могу умереть без сожаления". Ну а что касается прочих членов Двенадцати Священных Рыцарей, то в настоящий момент они все напрягали свой слух, чтобы перенять эту сплетню.

Так не только члены моего отряда Рыцаря Солнца любят посплетничать... Похоже весь Священный Храм заполнен охотниками до сплетен! Какого фига вы по-прежнему зовете себя священными рыцарями? Все вы можете смело переименоваться в "сплетничающих рыцарей"!

Пока я про себя вопил и причитал о том, что Священный Храм стоило бы так же переименовать в Сплетничающий Храм, король же тем временем задал принцессе серьезный вопрос:

- Сестра, это правда, что у тебя есть чувства к Илье?

Принцесса по-прежнему хранила молчание, но на этот раз легонько кивнула головой. Увидев это, король надолго замолчал, при этом его выражение лица с каждой прошедшей минутой становилось все мрачнее и мрачнее. Никто не решался нарушить неловкую тишину, что повисла над всеми в зале. Даже Сын Бога Войны помалкивал, не понимая толком, что вообще происходит. Все что он мог, это насупившись глядеть то на Илью, то на меня своим враждебным взглядом.

В этом неловком затянувшемся молчании я медленно и отчетливо произнес, разрушая оковы тишины:

- Раз уж такое дело, позволим же нашим клинкам решить кто из нас достоин, и не тратить попусту бессмысленные слова. Это истинный путь рыцаря.

Что? Говорите, что эта фраза звучит знакомо? Кхем, кхем... У трупа не может быть никаких авторских прав!

В тот же миг, как я произнес эти слова, лицо Сына Бога Войны озарила широкая улыбка, и он поспешил согласиться:

- Это замечательно! Все что нужно воину для победы, это клинок в его руке!

Разумеется, он был согласен. Ему уже известно, что я не сильно искусен во владении мечом, да и Илья всего лишь рыцарь. Не говоря уже о том, что он думал, будто бы Илья не благословлен Богом Света. Даже его класс ставил его в невыгодное положение. Воины сильны в схватках один на один, в то время как умения рыцарей больше всего пригодны для масштабных и многочисленных сражений. Это природа классов, которая была известна каждому.

- Быть посему! - Произнеся лишь это, король быстро покинул зал. По его выражению лица бы яснее ясного, что он крайне недоволен.

Я же усмехнулся. Первый этап плана благополучно пройден.

Неожиданно, ко мне подбежал Лист. Он похлопал меня по плечу и ободряюще произнес:

- Солнце, ты не расстраивайся, у тебя еще появится масса других возможностей найти свою любовь! Даже если тебе не удастся заполучить руку принцессы, это вовсе не конец света.

- Я довольно близок с Ильей, так что попрошу его не слишком издеваться над тобой. - Заверил меня Буря, ударяя ладонью по спине, при этом всем своим видом говоря "мы с тобой близкие братья, так что я прикрою тебя, не волнуйся".

- Если этот Сын Бога Войны посмеет уж слишком избить тебя, я точняк не дам ему спуску. - Пообещал Пламя, при этом он начал наносить удары своими кулаками по невидимому врагу перед собой.

- С-солнце, ты не волнуйся. Даже если я нарушу правила боя, я в-все же прикрою тебя от смертельно опасных ударов... Х-хотя, вероятно, м-мне придется это делать постоянно, но я н-не перестану спасать тебя!

- ... Народ, вы не можете поверить в меня, хотя бы чуть-чуть?

Услышав это, "жестокая, хладнокровная" фракция из числа Двенадцати Священных Рыцарей лишь холодно глянула на меня, в то время как "хорошая, добросердечная" фракция заявила:

- Ну конечно! Мы абсолютно верим в твою способность самоисцеляться. Эти двое уж точно не сумеют убить тебя. Поэтому-то мы и чувствуем в себе достаточную уверенность, чтобы позволить тебе выйти на поле, где тебя непременно изобьют.

Ну и почему холодные взгляды членов "жестокой, хладнокровной" фракции не напугали меня, в то время как от слов "хорошей, добросердечной" фракции меня словно окотило ледяной водой...