- То есть, ты хочешь сказать, что Рыцарь Ада - это своего рода шпион или ассассин?

Младший из доверенных рыцарей короля как-то криво ухмыльнулся:

- Так даже среди Двенадцати Священных Рыцарей есть тот, кто занимается грязными делишками?

Илья, что все это время стоял неподалеку, слегка опустил голову, пристыженный этими словами.

- Это не так. - Я горячо опровергнул это заявление. Выдержав паузу, я продолжил свое объяснение:

- Ведомые Богом Света, священные рыцари несут в своем сердце истинное правосудие, а не его невежественную форму. Во время войны добыча точной и своевременной информации является одной из наиважнейших задач. От качества получаемых сведений зависит как много наших собратьев - священных рыцарей будут вынуждены пожертвовать своими жизнями. Так же добросовестная информация способна сократить продолжительность всей войны в целом. Однако, добыть подобные важные разведданные отнюдь не простая задача. Никто не сообщит нам действительно ценной информации просто потому, что она нам нужна. Для того чтобы добыть ее для нас, кому-то придется пожертвовать своим правом стоять в лучах света и погрузить себя во тьму. Все это необходимо для того, чтобы уменьшить страдания возлюбленных детей Бога Света, защитить наших братьев-рыцарей, ну и на конец, последняя, но отнюдь не менее важная обязанность: несение правосудия Бога Света.

Я бросил быстрый взгляд на Илью. Похоже, хорошее настроение вернулось к нему. Уже более спокойным тоном я произнес:

- Прошу, поверьте моим словам. Священные рыцари не страшатся ступить в темноту и тем самым повернуться спиной к свету, ибо даже во тьме они остаются под блистательным сиянием Бога Света.

После того, как я закончил свою пламенную речь, все присутствующие погрузились в раздумья. Принцесса даже улыбнулась мне, видимо решив, что эти слова подбодрят ее любимого.

Вообще-то, эти слова можно было отнести не только к Рыцарю Ада. Они так же могли быть обращены ко всем прочим членам "жестокой, хладнокровной" фракции, и в особенности к их лидеру - Рыцарю Кары.

Король слегка кивнул головой:

- Рыцарь Солнца, благодаря тебе я смог глубже проникнуться сутью священных рыцарей.

- Это честь для Солнца, а так же воля Бога Света, что Его Величество понял мои слова.

- Капитан Солнце, вы уже закончили болтать? - Сын Бога Войны очень старался выглядеть спокойным, но все же не смог скрыть свое нетерпение:

- Если вы закончили, то может уже приступим к нашему матчу!

- Великодушно прошу меня простить за столь долгое ожидание. Давайте же начнем наш дружеский спарринг, коему сам Бог Света станет свидетелем. - Во всеуслышание объявил я.

Произнеся эту фразу, я тут же начал свое движение в сторону арены...но черно-серебристая фигура преградила мне путь.

Я удивленно остановился:

- Брат Ад, что-то не так?

- Битва - это не то, в чем Рыцарь Солнца должен принимать участие. Прошу позволить этой замене участвовать в матче вместо вас. - Просто и понятно произнес Ад.

Я успел лишь ахнуть, как король уже отреагировал на заявление Ада:

- Замена?

- П-понимаете... - Заикаясь произнес я, неуверенно глядя на короля.

Король тут же кинул быстрый взгляд на своего младшего доверенного рыцаря, и тот тут же воскликнул:

- Неужели наш честный и кристально чистый Рыцарь Солнца хранить секрет, о котором не может нам поведать?

Я специально обернулся и посмотрел на Кару многозначительным взглядом. Он единственный, кто может посодействовать мне, даже не будучи в курсе моего плана.

Хоть Кара и не понимал, что происходит, он раздраженно сказал:

- Если хотите рассказать, то говорите, но ответственность за последствия будете нести вы сами.

Сначала на моем лице появилась неуверенности, но вскоре я вздохнул и уточнил:

- Дело вот в чем, Ваше Величество. В прошлом Рыцаря Ада порой считали своего рода альтер-эго Рыцаря Солнца, а вовсе не отдельным человеком. Я не могу сказать точно, являлось ли это поверье правдой в предыдущих поколениях, однако сейчас Рыцарь Ада, несомненно, существует как отдельная личность. Но роль "замены" или "тени" Рыцаря Солнца все же осталась характер ной чертой Рыцаря Ада, но уже в качестве его обязанности. - Закончив свое объяснение, я начал старательно уговаривать Рыцаря Ада:

- Капитан Ад, я прошу вас не вмешиваться. Это бой, который я обязан принять лично.

- Нет! - Резко отрезал Ад:

- Если вы будете и дальше настаивать на личном участии в этом матче, то тем самым вы оскверните саму причину моего существования. Чтобы выйти на эту арену вам придется убить меня здесь и сейчас, а после переступить через мой хладный труп.

Я потерял дар речи, а над всем стадионом поднялся шум и гам. Их можно было понять. Не каждый день можно увидеть, как священный рыцарь теряет контроль над своими эмоциями и начинает излагать свои мысли в столь неприкрытой манере .

Я беспомощно вздохнул:

- Капитан Ад, я все же не могу позволить вам сражаться вместо меня на этой дуэли, ведь, даже если вы и одержите победу, ее не воспримут как мою собственную.

- Тогда ступайте на арену по моему мертвому телу. - Холодно заявил Рыцарь Ада.

- Это невозможно... Прошу вас, Капитан Ад, отойдите в сторону. - Я уже начинал понемногу злиться.

- Нет! - Рыцарь Ада выпалишь лишь это одно слово, но оно одно несло в себе громадную силу воли.

Наше столкновение зашло в тупик. Ад таращился на меня целеустремленным взглядом... Или же мне правильнее было бы сказать, что он изо всех сил старался выглядеть уверенным. Хотя, скорее всего для него это не так уж и сложно, ведь он всегда был очень целеустремленным.

- Да просто позвольте уже Капитану Аду заменить вас в бою. - Голос Ее Высочества вывел нас из нашего тупика:.

- Раз уж он готов пожертвовать собой ради Капитана Солнца, не так уж и важно кто именно из них будет сражаться. - Нежно произнесла принцесса.

Я замотал головой и воскликнул:

- Но, Ваше Высочество, это решение может не понравится другим участникам дуэли.

Илья глубоко задумался, после чего решительно заявил:

- Раз принцесса не против подобного расклада, то и у меня возражений нет.

Сын Бога Войны нахмурился. Он довольно долго стоял, так и не выразив своего согласия. Его сомнения были естественны. Хоть он и не был осведомлен о степени мастерства Рыцаря Ада с мечом, но он никак не мог оказаться слабее меня, по крайней мере если верить слухам.