— Вон там. — Указал рукой в сторону леса наёмник, откусив при этом кусок плода, сок которого потёк по его подбородку. — Матерь божья! Это самое вкусное из всего, что мне приходилось есть!

— Вы что Воронг, собираетесь ещё и то дерево брать с собой? — Прокричал Тенсил вслед идущему к дереву Тенки Воронгу, сжимавшему в руках лопату.

— Кто за чем приехал. — Прокряхтел Дэнил, начав стаскивать с себя рубашку. — Этому Воронгу ничего не надо больше, кроме своих растений. Но вы то сэр знаете, что чего стоит.

Глаза Тенсила злобно сверкнули на подхалима.

— Придержи язык, а то ты уж сильно разболтался.

Мгновенно Дэнил побледнел и весь съёжился.

— Я ничего такого не хотел сказать, сэр Тенсил. — Дрожащим голосом стал оправдываться подлиза.

— Заткнись! — Прошипел на Дэнила Тенсил, заметивший, что к ним походит помощник капитана Шюнгей.

Замолчав, Дэнил, словно обруганный хозяином пёс, пошёл к делавшим анализы Карлу и Сюзан.

— Сэр, с кораблей сообщают, что их постепенно удаляет от острова и им приходится периодически подплывать опять к берегу. — Доложил Тенсилу помощник капитана.

— Предай, пускай продолжают, как и делали, и всё время информируют нас о своём положении. — Распорядился Тенсил.

Глава 7

Двенадцать наёмников бесшумно пробирались через покрывающие остров джунгли. Несколько раз они готовы были уже открыть стрельбу из-за ложной тревоги, поднятой зверями, рыскающими вокруг них по лесу.

Мартин тяжело дышал и был весь мокрый от пота. Впрочем, в таком состоянии были и все наёмники, ведь им приходилось идти аккуратно, не производя шума, при тех условиях, что мышцы работали в несколько раз больше обычного. Подняв руку, Мартин дал знак о коротком привале.

Остановившись, наёмники взяли фляги и стали жадно пить воду, которая немного взбодрила их и придала дополнительных сил.

— Сэр, долго нам ещё рыскать по этим джунглям? — Шёпотом спросил у Мартина один из наёмников.

— Сколько я вам прикажу, столько и будете рыскать. — Тоже шёпотом ответил обозлённый командир. Ему ведь, как и всем тоже надоели эти поиски. Но он терпел. — Всё, пошли.

Когда отряд снова двинулся в путь, Мартин достал рацию и включил передачу.

— Команда «крайк» вызывает главного.

— Главный слушает. — Раздался из рации голос Тенсила.

— Мы прошли около двух километров вглубь острова, и кроме животных пока никого не видели. — Сделал доклад Мартин.

— Продолжайте идти в том же направлении. — Приказал Тенсил наёмникам.

Выключив рацию, Мартин спрятал её обратно в карман и настороженно прислушался, так как ему послышались голоса. Выставив в сторону левую руку с выпрямленным указательным пальцем, он подал остальным знак остановиться. Замерев, наёмники стали вслушиваться в окружавшие звуки. Простояв неподвижно несколько минут, они так и не услышали ничего интересного, кроме звуков издаваемых животными, птицами и шума воды. По-видимому, на шум воды Мартин и подумал, что это были голоса людей.

Командир наёмников махнул рукой и отряд опять пошёл вперёд. Пройдя метров пятьдесят, наёмники вышли к реке, вода в которой было до того чистой, что можно было видеть каменистое дно и рыб плавающих в этой быстротечной реке. Вдалеке шумел большой водопад, падающий с высоты в сорок метров.

Вытащив из кармана рацию, Мартин включил передачу.

— Мы вышли к реке.

— Идите по берегу реки. — Приказал из динамика голос Тенсила.

Получив приказ куда двигаться, Мартин выключил рацию и указал рукой в сторону противоположную водопаду.

Двигаясь теперь возле реки, наёмники сильно нервничали, так как из-за шума воды, они теперь плохо слышали звуки леса. И только когда отряд добрался до берега океана, все облегчённо перевели дыхание.

— Мы на берегу. — Доложил Мартин по рации.

— Идите к нашей стоянке. — Дал новое направление Тенсил.

То, что наёмники никого не встретили на своём пути через джунгли, не означало, что там никого не было, так как за отрядом с того момента как он вошёл в лес, неотрывно наблюдали две пары глаз. Люди следившие за наёмниками, передвигались, словно два призрака, то, порхая по деревьям, то крадучись среди пышной растительности.

Оба человека были крепкие стройные мужчины, с хорошо развитой мускулатурой. Одеты они были в набедренные повязки. Кожа у них была до того загорелой, что была аж бронзово-коричневой. Длинные волосы были измазаны грязью и ниспадали на покрытые татуировками спины. Татуировки были не только у них на спинах, а и на плечах.

Втягивая воздух ноздрями словно животные, мужчины временами издавали тихое рычание, во время которого приподнимались их верхние губы и обнажались клыки, раза в два большие, чем у обычного человека. Вооружены мужчины были короткими копьями и длинными широкими ножами. Ножи и наконечники копий, были изготовлены из какого-то бело-матового сплава. У каждого из мужчин на шее были надеты бусы из костей животных.

Когда отряд наёмников вышел на берег, один из мужчин что-то прошептал другому на ухо и тот исчез в лесу. Оставшийся наблюдать за наёмниками мужчина, стал идти по лесу по-над берегом, параллельно отряду, который так и не замечал, что за ним следят.

— Командир, у меня такое чувство, что за нами всё время следят. — Всё же прорычал один из наёмников, настороженно посмотрев на лес, как раз на то место, где прятался наблюдавший за отрядом мужчина.

Мартин тоже окинул внимательным взглядом лес и недовольно прищурившись, достал из кармана сигарету.

— У меня тоже такое чувство, что мы не одни разумные существа на этом острове.

Наёмники уже еле волочили ноги, фляги у большинства были уже пусты, ведь набрать воды из реки никто не решился, не зная, что та может в себе содержать. Наконец добравшись к месту высадки экспедиции, все бросились к бочонкам с водой, но этот бросок ещё больше забрал у наёмников сил, и вода, которую они с жадностью выпили, лишь охладила немного желудки и смочила пересохшие горла, но ничуть не прибавила сил. Развалившись прямо на песке, наёмники не могли уже думать ни о чём другом, кроме как побыстрей выбраться с этого чёртового острова.

— Что с ними такое? — Возмутился Тенсил, глядя на валяющихся перед ним наёмников. — Вы же Мартин уверяли меня, что они лучшие, а я вижу только группу дилетантов, сдохших после не большой прогулки по лесу.

У Мартина от слов Тенсила на скулах вздувшись, заиграли желваки, а руки судорожно сжались в кулаки.

— По нормальному лесу мы бы могли идти хоть несколько суток. Но на этом острове, километр пройти, равносильно бегу на десять километров.

— Ну, хорошо. — Смягчился Тенсил. — Пускай отдыхают, а затем продолжают обследование острова.

— Этого уже, наверное, не нужно будет делать. — Загадочно проговорил Мартин, глядя мимо Тенсила.

— Это почему? — Удивился Тенсил.

— Потому, что нас уже нашли. — Ответил командир наёмников, потянувшись за пистолетом. — Все к бою! — Прокричал он встревожено приказ.

Обеспокоенный поведением Мартина, Тенсил быстро обернулся и увидел стоящих на краю леса мужчин, одетых в набедренные повязки и вооружённых различным холодным оружием.

Подорвавшись со своих мест, наёмники и матросы нацелили оружие на островитян, которые, издав какой-то ужасный вой-рычание, бросились в атаку на экспедицию. Открытая стрельба по нападавшим островитянам, должна была за несколько секунд покончить с ними, но то, что видели матросы и наёмники, казалось невероятным. Пули попадали в островитян, нанося им раны, но те по-прежнему бежали вперёд, как не в чём не бывало.

— Почему они не умирают!? — Испугано закричал Тенсил, прекрасно видевший в оптический прицел, как выпущенная им из винтовки пуля, попала в одного из нападавших островитян.

Сюзан, Карл, Воронг и Дэнил спрятались за большим валуном, лежащим прямо у воды, и оттуда наблюдали за развернувшейся перед ними битвой. Когда между островитянами и обороняющимися было двадцать метров, островитяне метнули свои копья. Из десяти копий лишь три не попало в цели, и теперь на песке пронзённые копьями валялись шестеро наёмников и один матрос.

У шестерых островитян в руке было по большому овальному щиту, из такого же сплава, как и всё их оружие. Прикрытые щитами, они не позволяли пулям попадать в их головы и туловище. Попавшие же в щиты пули отскакивали от них не оставляя на поверхности даже царапины.