- Я не могу, Кэйт. Хочу, но не могу. У меня работа, понимаешь?

- Понимаю.. Хорошо. Тогда я приготовлю нам завтрак.

На работе творится хаос. Огромный поток девушек толпится возле студии фотографии, где и будет проводиться отбор. Одна выше другой, другая худее третей. Ужас, нашествие скелетов! Спасайтесь, кто может! Я протискиваюсь между костей и захожу к себе в кабинет, где нахожу Ернестайн и мистера Леменса.

- А, вот и ты, Джереми, ты как раз вовремя. - говорит мистер Леменс.

- В последний раз вы так говорили, когда поставили мне на опеку Ернестайн. Что сегодня? Морская свинка или хомячок?

- Очень смешно, - закатывает глаза Несса.

- Ладно, хватит болтать, молодежь. Сегодня у вас очень насыщенный график. С девяти до двенадцати вы должны отобрать двадцать лучших моделей. С двенадцати до часу провести первую фотосессию. Дальше пойдет бумажная работа.

- Сколько всего девушек? - спрашивает Несса.

- Не правильно задан вопрос, - говорю я, - Много ли костей сидит у нас за дверью?

- Остроумно, Джереми, хвалю, - отвечает Леменс, - Вам придется пересмотреть сто кандидатур. Ну а сейчас идите на подиум и занимайте свои места. Да, и выведите весь этот сумасброд с нашего зала отдыха.

- Хорошо, мистер Леменс, - хором говорим мы.

Мы заняли свои места и ожидаем первую модель. Для начала, девушка должна показать нам дефиле и все, на что способна. Она идет ровно и уверенно, но мне она не нравится. Я поднимаю руку вверх и останавливаю её.

- Достаточно. Вы можете быть свободны. - твердо говорю я.

Девушка на подиуме открывает рот, но поняв, что я не шучу, со слезами убегает с моего поля зрение.

- Зачем вы так поступили с этой моделью? - спрашивает меня Ернестайн.

- Она мне не понравилась.

- Она не понравилась вам как профессионал, или как девушка? - возмущается Несса. - Что вы себе позволяете? Вы думаете, что вот так просто можно разрушить чью-то мечту?

- Я не думаю, я уверен в этом.

- Джереми, с этого момента учитывайте и моё мнение тоже.

- Попытаюсь.

Следующая девушка вышла на двадцатисантиметровой шпильке и, заканчивая свое дефиле, грохнулась прямо перед нами. Категоричное «нет» с обеих сторон.

Шло время, мы приняли очень много девушек. На сорок первой девушке, которая потерпела фиаско, я сбился со счета.

- Мы должны выбрать последнюю девушку. Будьте внимательны. - сказала мне Ернестайн и вызвала очередную девицу.

- Эмили Роджердс.

Девушка медленно прошагала из-за кулис. Симпатичная скилетина. У нас в классе биологии была такая же. Мне нравится её осанка и походка. Она вполне нам подходит, но вот когда я хочу уже сказать об этом Нессе, она меня опережает.

- Хорошая кандидатура, - говорит она.

Не знаю почему, но мне резко захотелось поспорить с Нессой. Что это она все время указывает кто хороший, а кто нет. Я мужик, в конце концов!

- Она нам не подходит, - говорю я и скрещиваю руки на груди, объявляя невидимую войну.

- Нет, как раз она нам и нужна.

- Девушка, что вы стоите? Вы нам не подходите! - кричу я.

- Вы приняты! Отправляйтесь к своей двадцатке. - отрезает Несса.

- Да, отправляйтесь. Только, разве что, домой!

- Эмм.. Так что мне делать? Я принята? - спрашивает модель.

- Да! - кричит Ернестайн.

- Нет! - в то же время выкрикиваю я.

- Что здесь происходит?! - к нам быстрым ходом движется мистер Леменс. - Вы в своем уме? Устроили тут черт знает что! Прекратите этот балаган и решите, наконец!

Я смотрю на Нессу и вижу, что она сердится. Ладно, она же девушка, уступлю ей. Я отвожу взгляд в сторону, и она тем временем говорит:

- Отправляйтесь в студию. Вы приняты.

- Так-то лучше, - кивает Леменс.

Лучшие модели стоят в нашей съемочной студии и с ними работают наши визажисты, стилисты и прочий персонал. Я сижу в кресле, что находится в стороне и кручу в руке бутылку с водой. Все спешат и торопятся, бегают в разные стороны. На площадке устанавливают свет, да никак не могут найти идеальное положение светильника. Я ищу глазами Нессу. Этот рыжий комок склонился над штативом, и выбирает лучший ракурс. У нее такие вьющиеся волосы, словно огненная река. Движения плавные, наполненные грациозностью. Да и сама Несса выглядит элегантной, хрупкой и маленькой, против всех этих людей, что её окружают и метаются туда-сюда. Я вижу, что Ернестайн никак не может справиться со штативом и подхожу к ней.

- Давай помогу, - говорю я девушке, коснувшись её плеча.

Услышав мой голос и ощутив прикосновение, она развернулась и подняла взгляд. У меня все застыло внутри. Эти зеленые глаза меня поглощают, удивляя своей безмерной глубиной. Они не такие, как у всех, они не пустые, не стеклянные, без доли наигранности, без фальши. Я смотрю в них и ощущаю тепло и умиротворенность.

- Эмм.. Да нет, не стоит, я сама справлюсь, - говорит Несса, поворачивается и продолжает безрезультатно дергать ножку.

Когда я уже хочу просто выхватить тот злополучный штатив, девушка вскрикивает и касается своей руки. Она поворачивается ко мне, и я вижу в её глазах боль. Я опускаю взгляд и замечаю у неё на ладони кровь.

- Пошли, - говорю я и хватаю Нессу за локоть. Мы протискиваемся сквозь толпу людей и идем в уборную.

- Это женская.. - смущается Несса, когда я завожу её туда.

Я закатываю глаза и вздыхаю:

- Разве это сейчас так важно? Стой здесь и держи руку над раковиной. Я сейчас.

Я выбегаю с уборной и лечу к своему кабинету. За столом я замечаю Амелию.

- Амели, у нас есть бинт или марля и желательно антисептический раствор?! - кричу я на бегу.

- Что?? - открывает рот девушка, - Мистер Роунстон, вы ранены?

Ох, Господи, за что мне эта несообразительная секретарша?!

- Амелия, бинты и раствор! Быстро!

Девушка поднимается с места и бежит куда-то в другой отдел. Я представляю, как Несса стекает кровью и мне становится плохо. Через минуту прибегает Амелия с бинтом и баночкой.

- Вот, держите.

Открываю дверь и вижу, как Несса промывает рану водой. Черт, порез больше чем я думал.

- Дай я.

Несса смотрит на меня с явным облегчением. Я открываю крышку раствора и говорю ей, что сейчас будет немного жечь. Когда она шипит сквозь зубы, я говорю, что она сильная и молодец, поддерживаю её. Забинтовав, я касаюсь руки Нессы и смотрю на неё.

- Миссия выполнена? - говорит она, улыбаясь.

- Как в GTA, - отвечаю ей улыбкой.

Из-за травмы фотографа съемку перенесли на понедельник. Леменс был в ярости, а я был зол на него, что он не понимает, как трудно было бы Нессе работать. Мы сидим с ней в кабинете и общаемся, заполняя при этом бумаги.

- Как-то раз я сломал ногу на Рождество, - говорю я Ернессе, - Я прозвал этот случай "Спиртовым".

- Почему?

- Когда мне все-таки вызвали врача, то тот мало того, что еле шевелил пальцами, так еще и дышал на меня ужаснейшим дешевым коньяком.

Мы долго смеемся и когда перестаем, то у меня скручивает живот от смеха. Эта обстановка мало чем напоминает нашу первую встречу. Мы шутим, веселимся, бросаем друг в друга бумагами и уворачиваемся, прячась под столом.

- Мистер Роунстон, - слышу я голос с динамика, - к вам мисс Бакер с сыном.

- Пусть войдут.

Несса смотрит на меня, и я подмигиваю ей. Она склоняется над бумагами.

- Привет, Джекки Чан! - в кабинет залетает Кайл и вваливается мне на руки.

- Эй, как дела, мистер Паркер? Как ваша паутина? Еще не высохла? - спрашиваю я и щекочу малого.

Он уворачивается и смеется, затем делает движения руками - " аля выпускаю паутину" и издает соответственные звуки.

- Еще не совсем! Её хватит, чтоб тебя замотать в кокон!

- Ну, только попробуй! - говорю я Каю и обхвачиваю его руками.

- Пусти! Так нечестно! Отпусти меня, Джекки! - вырывается Кайл.